US EPA (Deutsch)

von Eckardt C. Beck

Der Liebeskanal ist ganz einfach eine der entsetzlichsten Umwelttragödien in der amerikanischen Geschichte .

Aber das ist nicht die beunruhigendste Tatsache.

Schlimmer ist, dass es nicht als isoliertes Ereignis angesehen werden kann. Es könnte wieder passieren – überall in diesem Land – wenn wir nicht schnell handeln, um dies zu verhindern.

Es ist eine grausame Ironie, dass Love Canal ursprünglich als Traumgemeinschaft gedacht war. Diese Vision gehörte dem Mann, nach dem der dreistöckige Landstrich am östlichen Rand der Niagarafälle in New York benannt wurde – William T. Love.

Love spürte dies durch das Graben eines kurzen Kanals Zwischen dem oberen und unteren Niagara-Fluss konnte Strom billig erzeugt werden, um die Industrie und die Häuser seiner zukünftigen Modellstadt zu befeuern.

Trotz erheblicher Unterstützung konnte das Projekt von Love das eine nicht ertragen. Zwei Schwankungen der Konjunktur und Nikola Teslas Entdeckung, wie man mit Hilfe eines Wechselstroms Elektrizität über große Entfernungen wirtschaftlich übertragen kann.

Bis 1910 war der Traum zerbrochen. Alles, was zum Gedenken an die Hoffnung der Liebe übrig blieb, war ein Teilgraben, in dem mit dem Bau des Kanals begonnen wurde.

In den 1920er Jahren wurden die Samen eines echten Albtraums gepflanzt. Der Kanal wurde in einen kommunalen und industriellen verwandelt Chemische Deponie.

Deponien können natürlich eine umweltverträgliche Methode zur Entsorgung gefährlicher Abfälle sein, vorausgesetzt, sie sind ordnungsgemäß aufgestellt, verwaltet und reguliert. Love Canal wird immer ein perfektes historisches Beispiel dafür bleiben, wie man solche nicht betreibt eine Operation.

1953 bedeckte die Hooker Chemical Company, damals Eigentümer und Betreiber des Grundstücks, den Kanal mit Erde und verkaufte ihn für einen Dollar an die Stadt.

Es war ein schlechter Kauf.

In den späten 50er Jahren wurden auf dem Gelände etwa 100 Häuser und eine Schule gebaut. Vielleicht war es nicht die Modellstadt von William T. Love, aber es war eine solide Gemeinschaft der Arbeiterklasse. Für eine Weile.

Am ersten August 1978 lautete der Hauptabsatz einer Titelstory in der New York Times:

NIAGARA FALLS, NY – Twenty Fünf Jahre, nachdem die Hooker Chemical Company den Love Canal hier nicht mehr als Industriedeponie genutzt hatte, sickerten 82 verschiedene Verbindungen, von denen 11 als krebserregend vermutet wurden, nach oben durch den Boden. Ihre Trommelbehälter verfaulten und löschten ihren Inhalt in die Hinterhöfe und Keller von 100 Häuser und eine öffentliche Schule am Ufer des Kanals.

In einem Artikel, der für das EPA Journal vom Februar 1978 erstellt wurde, schrieb ich über chemische Deponien im Allgemeinen: „Obwohl einige dieser Deponien wurden geschlossen, können sie wie tickende Zeitbomben stehen. “ Nur wenige Monate später explodierte der Liebeskanal.

Die Explosion wurde durch eine Rekordmenge an Niederschlägen ausgelöst. Kurz danach begann die Auswaschung.

Ich besuchte damals das Kanalgebiet. Korrodierende Abfalltrommeln waren auf dem Gelände der Hinterhöfe zu sehen. Bäume und Gärten wurden schwarz und starben. Ein ganzes Schwimmbad war aus seinem Fundament gesprungen, das jetzt auf einem kleinen Meer von Chemikalien schwamm. Auf Pfützen schädlicher Substanzen wurde ich von den Bewohnern hingewiesen. Einige dieser Pfützen befanden sich in ihren Höfen, einige in ihren Kellern, andere befanden sich noch auf dem Schulgelände. Überall roch die Luft schwach und erstickend. Kinder kehrten mit Verbrennungen an Händen und Gesicht vom Spiel zurück.

Und dann gab es die Geburtsfehler. Das New York State Health Department untersucht derzeit eine beunruhigend hohe Rate an Fehlgeburten sowie fünf bisher in der Region festgestellte Fälle von Geburtsfehlern.

Ich erinnere mich an das Gespräch mit dem Vater eines Kindes Geburtsfehler. „Ich hörte jemanden aus der Presse sagen, dass es hier nur fünf Fälle von Geburtsfehlern gab“, sagte er mir. „Wenn Sie zu Ihren Mitarbeitern bei EPA zurückkehren, verwenden Sie bitte nicht den Ausdruck“ nur fünf Fälle „. Die Leute müssen erkennen, dass dies eine winzige Gemeinschaft ist. Fünf Fälle von Geburtsfehlern sind hier furchterregend. „

Ein großer Prozentsatz der Menschen im Love Canal wird auch genau beobachtet, da hohe Leukozytenzahlen festgestellt wurden, ein möglicher Vorläufer der Leukämie.

Als die Bürger des Liebeskanals endgültig aus ihren Häusern und ihrer Nachbarschaft evakuiert wurden, gehörten schwangere Frauen und Säuglinge absichtlich zu den ersten, die herausgenommen wurden.

„Wir wussten, dass sie Chemikalien in den Kanal und in den Kanal geben füllte es aus „, sagte eine Frau, eine langjährige Bewohnerin des Kanalgebiets.“ Aber wir hatten keine Ahnung, dass die Chemikalien in unsere Häuser eindringen würden. Wir machen uns Sorgen um die Enkelkinder und ihre Kinder.“

Zwei der vier Enkelkinder dieser Frau haben Geburtsfehler. Die Kinder wurden in der Love Canal Community geboren und sind dort aufgewachsen. Eine Enkelin wurde taub mit einer Gaumenspalte, einer zusätzlichen Zahnreihe und einer leichten Behinderung geboren. Ein Enkel wurde mit einem Augendefekt geboren.

Von den Chemikalien, aus denen das Gebräu besteht, das durch den Boden in die Häuser am Love Canal sickert, ist Benzol – ein bekanntes menschliches Karzinogen – eines der am häufigsten vorkommenden in hohen Konzentrationen nachgewiesen. Aber die Bewohner charakterisieren die Dinge einfacher.

„Ich habe diesen Slop überall“, sagte ein anderer Mann, der am Love Canal lebt. Seine Tochter leidet ebenfalls an einem angeborenen Defekt.

Am 7. August kündigte der Gouverneur von New York, Hugh Carey, den Bewohnern des Kanals an, dass die Landesregierung die von Chemikalien betroffenen Häuser kaufen werde.

Am selben Tag genehmigte Präsident Carter eine finanzielle Soforthilfe für den Liebeskanal Das Gebiet (die ersten Notfallfonds, die jemals für etwas anderes als eine „Naturkatastrophe“ genehmigt wurden) und der US-Senat genehmigten eine Änderung des „Sinnes für den Kongress“, wonach Bundeshilfe zur Linderung der aufgetretenen schweren Umweltkatastrophe bereitgestellt werden sollte.

Zum Monatsende waren bereits 98 Familien evakuiert worden. Weitere 46 hatten eine vorübergehende Unterkunft gefunden. Bald darauf würden alle Familien aus den am stärksten kontaminierten Gebieten verschwunden sein – insgesamt 221 Familien sind umgezogen oder haben sich bereit erklärt, umgezogen zu sein.

Staatliche Zahlen zeigen, dass insgesamt mehr als 200 Kaufangebote für Häuser gemacht wurden Fast 7 Millionen US-Dollar.

Derzeit wird ein Plan in Gang gesetzt, um technische Verfahren zu implementieren, die die scheinbar unmögliche Aufgabe der Entgiftung des Kanalgebiets erfüllen sollen. Der Plan sieht ein Grabensystem vor, um Chemikalien aus dem Kanal abzulassen. Es ist ein schwieriges Verfahren, und wir drücken die Daumen, dass es zu einem gewissen Erfolg führen wird.

Ich war sehr zufrieden mit der hohen Zusammenarbeit in diesem Fall zwischen lokalen, staatlichen und föderalen Behörden Regierungen und mit der Schnelligkeit, mit der der Kongress und der Präsident gehandelt haben, um Mittel zur Verfügung zu stellen.

Aber hier endet die Geschichte nicht wirklich.

Ganz im Gegenteil.

Wir vermuten, dass es in dieser Nation Hunderte solcher chemischer Deponien gibt.

Im Gegensatz zum Liebeskanal befinden sich nur wenige so nahe an menschlichen Siedlungen. Aber ohne Zweifel sind viele dieser alten Mülldeponien Zeitbomben mit brennenden Zündern – ihr Inhalt wird langsam ausgelaugt. Und das nächste Erkältungsopfer ist eine Wasserversorgung oder ein empfindliches Feuchtgebiet.

Das Vorhandensein verschiedener Arten toxischer Substanzen in unserer Umwelt hat sich zunehmend verbreitet – eine Tatsache, die Präsident Carter als „eine der“ bezeichnet hat Die schlimmsten Entdeckungen der Neuzeit. „

Der Umsatz mit Chemikalien in den USA übersteigt jetzt umwerfende 112 Milliarden US-Dollar pro Jahr, mit bis zu 70.000 chemischen Substanzen im Handel.

Liebe Canal kann nun zu einer wachsenden Liste von Umweltkatastrophen mit Giftstoffen hinzugefügt werden, die von Industriearbeitern, die von nervösen Störungen und Krebserkrankungen betroffen sind, bis zur Entdeckung toxischer Stoffe in der Milch stillender Mütter reichen.

Durch das nationale Umweltprogramm Es verwaltet, die Environmental Protection Agency versucht, eine Kette von Kongressakten um das Giftproblem zu ziehen.

Die Gesetze über saubere Luft und sauberes Wasser, das Gesetz über sicheres Trinkwasser, das Pestizidgesetz, die Ressourcenschonung und -rückgewinnung Gesetz, die Giftstoffe Contr ol Act – jedes ist ein wesentliches Glied.

Nach dem Resource Conservation and Recovery Act stellt die EPA den Staaten Zuschüsse zur Verfügung, um sie bei der Aufstellung von Programmen zur Gewährleistung des sicheren Umgangs und der sicheren Entsorgung gefährlicher Abfälle zu unterstützen. Als Leitfaden für solche Programme arbeiten wir daran, sicherzustellen, dass die staatlichen Bestandsaufnahmen von Industrieabfalldeponien eine vollständige Bewertung aller potenziellen Gefahren enthalten, die von diesen Standorten ausgehen.

Außerdem hat die EPA kürzlich ein System vorgeschlagen, um sicherzustellen, dass die Jährlich werden in den USA mehr als 35 Millionen Tonnen gefährlicher Abfälle, einschließlich der meisten chemischen Abfälle, sicher entsorgt. Gefährliche Abfälle werden vom Zeitpunkt der Erzeugung bis zu ihrer endgültigen Entsorgung kontrolliert, und gefährliche Praktiken, die jetzt zu ernsthaften Gefahren für Gesundheit und Umwelt führen, sind nicht zulässig.

Obwohl wir diese aggressiven Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass diese gefährlich sind Abfälle werden sicher entsorgt, es bleibt die Frage der Haftung für Unfälle, die durch zuvor entsorgte Abfälle entstehen. Dies ist ein fehlendes Glied. Aber zweifellos wird diese Frage in Zukunft effektiv angegangen.

Was sind wir als Menschen, die bereit sind, für die Korrektur der Situation Geld auszugeben, wenn gesundheitsbezogene Gefahren erkannt werden? Wie viel Risiko sind wir bereit zu akzeptieren? Wer wird den Tab abholen?

Eines der Hauptprobleme, mit denen wir konfrontiert sind, besteht darin, dass sich das Eigentum an diesen Websites im Laufe der Jahre häufig verschiebt, was es schwierig macht, die Haftung im Falle eines Unfalls zu bestimmen.Und es gibt keine sicheren Mechanismen zur Bestimmung einer solchen Haftung.

Es liegt in unserer Macht, intelligente und wirksame Kontrollen durchzuführen, um solche Umweltrisiken erheblich zu verringern. Leider hat uns jetzt eine Tragödie aufgefordert, über das allgemeine Engagement zu entscheiden, das wir für die Entschärfung zukünftiger Liebeskanäle wünschen. Und es wird nicht vergessen, dass niemand bereits teurer bezahlt hat als die Bewohner des Liebeskanals.

Beck war Administrator der EPA-Region 2, 1977-1979.