12-vuotiaana Zarate muutti Meksikosta Yhdysvaltoihin, missä hänet näytettiin pienikokoisuutensa vuoksi. Ensin hän työskenteli osana näyttelyä, jota laskutettiin nimellä ”Keijun sisaret”, ja myöhemmin yhteistyössä Francis Joseph Flynnin kanssa (laskutettu näyttämönimellä ”General Mite”) näyttelyyn kansainvälisesti. Vuonna 1889 hänet laskutettiin The Washington Post -lehdessä ”ihmeellisenä meksikolaisena kääpiönä” ja häntä kuvattiin ”pieneksi, mutta kaikin puolin voimakkaaksi houkuttelijaksi yleisön houkuttelemiseksi”.
Vuonna 1876 julkaistussa Oxfordin yliopiston kirjassa keskusteltiin vierailusta Zarate maksoi useat lääketieteen ammattilaiset, jotka eivät todellakaan voineet todistaa, että hän oli kaksitoista vuotta vanha, mutta hammaskehityksensä avulla he pystyivät varmistamaan, että hän oli vähintään kuusi vuotta vanha. Tuolloin hänen korkeutensa mitattiin 510 mm: n korkeudessa ja vasikan ympärysmitta oli 4 tuumaa (100 mm), yksi tuumaa (25 mm) enemmän kuin keskimääräisen aikuisen miehen peukalo. Hän oli tuolloin vanhempiensa kanssa ja huomasi olevansa terve ja älykäs, kykenevä puhumaan englantia äidinkielensä kanssa.