Fenicia

Fenicia era una civilización antigua compuesta por ciudades-estado independientes ubicadas a lo largo de la costa del Mar Mediterráneo que se extiende a través de lo que hoy es Siria, Líbano y el norte de Israel. Los fenicios eran un gran pueblo marítimo, conocido por sus poderosos barcos adornados con cabezas de caballos en honor a su dios del mar, Yamm, el hermano de Mot, el dios de la muerte.

La ciudad isleña de Tiro y la ciudad de Sidón fueron los estados más poderosos de Fenicia con Gebal / Byblos y Baalbek como los centros espirituales / religiosos más importantes.Las ciudades-estado fenicias comenzaron a tomar forma c. 3200 a. C. y se establecieron firmemente hacia el 2750 a. C. Fenicia prosperó como comerciante marítimo y centro de fabricación desde c. 1500-332 a. C. y fue muy apreciada por su habilidad en la construcción naval, la fabricación de vidrio, la producción de tintes y un impresionante nivel de habilidad en la fabricación de artículos de lujo y comunes.

The Purple People

El tinte púrpura fabricado y utilizado en Tiro para las túnicas de la realeza mesopotámica le dio a Fenicia el nombre con el que la conocemos hoy (del griego Phoinikes para Tyrian Purple) y también accou Los griegos conocían a los fenicios como «pueblo púrpura» (como nos dice el historiador griego Herodoto) porque el tinte manchaba la piel de los trabajadores.

Herodoto cita a Fenicia como el lugar de nacimiento del alfabeto, afirmando que fue traída a Grecia por el fenicio Kadmus (en antes del siglo VIII a. C.) y que, antes de eso, los griegos no tenían alfabeto. El alfabeto fenicio es la base de la mayoría de los idiomas occidentales escritos hoy en día y su ciudad de Gebal (llamada por los griegos «Biblos») dio a la Biblia su nombre (del griego Ta Biblia, los libros) ya que Gebal era el gran exportador de papiro ( bublos a los griegos) que era el papel utilizado para escribir en el antiguo Egipto y Grecia.

Se También se cree que muchos de los dioses de la antigua Grecia fueron importados de Fenicia, ya que existen ciertas similitudes indiscutibles en algunas historias sobre los dioses fenicios Baal y Yamm y las deidades griegas de Zeus y Poseidón. También es notable que la batalla entre el Dios cristiano y Satanás, como se relata en el Libro bíblico del Apocalipsis, parece una versión mucho más tardía del mismo conflicto, con muchos de los mismos detalles, que se encuentran en el mito fenicio de Baal y Yamm.

En su tiempo, Fenicia era conocida como Canaán y es la tierra a la que se hace referencia en las Escrituras Hebreas a la que Moisés condujo a los israelitas desde Egipto y que Josué luego conquistó (de acuerdo con los libros bíblicos de Éxodo y Josué, pero no corroborado por otros textos antiguos y no está respaldado por la evidencia física excavada hasta ahora). Richard Miles:

compartió una identidad étnica como Can «nai, habitar hormigas de la tierra de Canaán, sin embargo, a pesar de una herencia lingüística, cultural y religiosa común, la región rara vez estaba unida políticamente, y cada ciudad operaba como un estado soberano gobernado por un rey (26).

Las ciudades-estado de Fenicia florecieron gracias al comercio marítimo entre c. 1500-322 a. C. cuando las principales ciudades fueron conquistadas por Alejandro Magno y, después de su muerte, la región se convirtió en un campo de batalla en la lucha entre sus generales por la sucesión y el imperio. Se han encontrado artefactos de la región tan lejos como Gran Bretaña y tan cerca como Egipto y está claro que los artículos de lujo fenicios eran muy apreciados por las culturas con las que comerciaban.

Intermediarios comerciales

Los fenicios eran principalmente conocidos como marineros que habían desarrollado un alto nivel de habilidad en la construcción de barcos y eran capaces de navegar por las a menudo turbulentas aguas del Mar Mediterráneo. La construcción naval parece haberse perfeccionado en Byblos, donde se inició por primera vez el diseño del casco curvo. Richard Miles señala que:

… durante los siglos siguientes, Biblos y otros estados fenicios como Sidón, Tiro, Arvad y Beirut crearon un importante para ellos mismos mediante el transporte de artículos de lujo y materias primas a granel desde los mercados extranjeros de regreso al Cercano Oriente. Estas nuevas rutas comerciales abarcaron gran parte del Mediterráneo oriental, incluidos Chipre, Rodas, las Cícladas, Grecia continental, Creta, la costa libia y Egipto. (28)

Sin embargo, también se sabía que los marineros fenicios habían viajado a Gran Bretaña y puertos mesopotámicos.

La evidencia recopilada de los naufragios fenicios proporciona a los arqueólogos de hoy en día evidencia de primera mano de parte de la carga que llevaban estos barcos:

Había lingotes de cobre y estaño, así como recipientes de almacenamiento que se cree que contenían ungüentos, vino y aceite, vidrio, joyas de oro y plata, objetos preciosos de loza (loza vidriada), utensilios de cerámica pintados e incluso chatarra. (Miles, 28)

Debido a que sus bienes eran tan apreciados, Fenicia a menudo se salvó del tipo de incursiones militares sufridas por otras regiones del Cercano Oriente. En su mayor parte, las grandes potencias militares prefirieron dejar a los fenicios con su oficio pero eso no quitó que no hubiera envidia por parte de sus vecinos. La Biblia se refiere a los fenicios como los «príncipes del mar» en un pasaje de Ezequiel 26:16 en el que el profeta parece predecir la destrucción de la ciudad de Tiro y parece sentir cierta satisfacción en la humillación de aquellos que habían anteriormente ha sido tan reconocido.

Sea como sea, no hay duda sobre la popularidad de los productos producidos en Fenicia. Tan extraordinaria era la habilidad de los artistas de Sidón en la fabricación de vidrio que se pensó que los sidonios inventaron el vidrio. Proporcionaron el modelo para la fabricación egipcia de loza y establecieron el estándar para el trabajo en bronce y plata. Además, los fenicios parecen haber desarrollado el arte de la producción en masa en el sentido de que se han encontrado artefactos similares, fabricados de la misma manera y en grandes cantidades, en las diferentes regiones con las que comerciaban los fenicios. Miles señala,

Entre los motivos favoritos se incluyen el egipcio símbolos mágicos como el ojo de Horus, el escarabajo escarabajo y la media luna solar, y se pensaba que estos protegían a sus portadores de los espíritus malignos que merodeaban por el mundo de los vivos (30).

El tinte púrpura fenicio, ya mencionado anteriormente, se convirtió en el adorno estándar de la realeza desde Mesopotamia, a través de Egipto y hasta el Imperio Romano. Todo esto se logró a través de la competencia entre las ciudades-estado de la región, la habilidad de los marineros que transportaban las mercancías y el alto arte alcanzado por los artesanos en la fabricación de las mercancías.

El La competencia fue particularmente intensa entre las ciudades de Sidón y Tiro, posiblemente la más famosa de las ciudades-estado de Fenicia que, junto con los comerciantes de Biblos, llevaron y transmitieron las creencias culturales y las normas sociales de las naciones con las que comerciaban entre sí. . Los fenicios, de hecho, han sido llamados los «antiguos intermediarios» de la cultura por muchos eruditos e historiadores debido a su papel en la transferencia cultural.

Tiro & Sidón

La ciudad de Sidón (la actual Sidonia, Líbano) fue inicialmente la más próspera pero Perdió terreno constantemente frente a su ciudad hermana de Tiro. Tiro formó una alianza con el recién formado Reino de Israel que resultó muy lucrativo y expandió aún más su riqueza al disminuir el poder del clero y distribuir de manera más eficiente la riqueza a los ciudadanos de la ciudad.

Sidón, con la esperanza de formar un comercio igualmente próspero con Israel, intentó cimentar el comercio y la alianza a través del matrimonio. Sidón fue el lugar de nacimiento de la princesa Jezabel, que estaba casada con el rey de Israel, Acab, como se relata en los libros bíblicos de I y II Reyes. La negativa de Jezabel a ceder Unir su religión, dignidad e identidad cultural a la cultura de su esposo no sentó bien a muchos de sus súbditos, sobre todo al profeta hebreo Elijah, que la denunciaba regularmente. El gobierno de Acab y Jezabel terminó con un golpe de estado, inspirado por Elías, en el que el general Jehú tomó el control del ejército y usurpó el trono. Después de esto, las relaciones comerciales entre Sidón e Israel cesaron. Sin embargo, Tiro continuó floreciendo.

Alejandro conquista Fenicia

En En el 332 a. C., Alejandro Magno conquistó Baalbek (renombrándolo Heliópolis) y marchó para someter las ciudades de Biblos y Sidón ese mismo año. A su llegada a Tiro, los ciudadanos siguieron el ejemplo dado por Sidón y se sometieron pacíficamente a la demanda de sumisión de Alejandro. Alejandro entonces quiso ofrecer un sacrificio en el templo sagrado de Melqart en Tiro y esto los tirios no pudieron permitir.

Las creencias religiosas de los tirios prohibían a los extranjeros sacrificar, o incluso asistir a los servicios, en el templo, por lo que le ofrecieron a Alejandro un compromiso por el cual podía ofrecer sacrificios en la ciudad vieja en el continente pero no en el templo en el complejo de la isla de Tiro. Alejandro encontró esta propuesta inaceptable y envió enviados a Tiro exigiendo su rendición. Los tirios mataron a los enviados y arrojaron sus cuerpos sobre las murallas.

En este punto, Alejandro ordenó el asedio de Tiro y estaba tan decidido a tomar la ciudad que construyó una calzada a partir de las ruinas de la ciudad vieja, los escombros y los árboles talados, desde el continente hasta la isla (que, debido a los depósitos de sedimentos a lo largo de los siglos, es la razón por la que Tiro no es una isla a día), y, después de siete meses, rompió los muros y masacró a la mayoría de la población.

Se estima que más de 30,000 ciudadanos de Tiro fueron masacrados o vendidos como esclavos y solo aquellos lo suficientemente ricos como para sobornar adecuadamente a Alejandro se les permitió escapar con sus vidas (además de aquellos que encontraron una manera de escapar sigilosamente). Después de la caída de Tiro, las otras ciudades-estado siguieron el ejemplo de Sidón y se rindieron al gobierno de Alejandro, poniendo así fin a la civilización fenicia y marcando el comienzo de la era helenística.

Fenicia romana

En el 64 a. C., las partes desmontadas de Fenicia fueron anexadas por Roma y, en el 15 d. C., eran colonias del Imperio Romano, y Heliópolis seguía siendo un importante lugar de peregrinación que contaba con el edificio religioso más grande (el Templo de Júpiter Baal) en todo el Imperio , cuyas ruinas permanecen bien conservadas hasta el día de hoy. El legado más famoso de Fenicia es, sin duda, el alfabeto, pero su contribución a las artes y su papel en la difusión de las culturas del mundo antiguo es igualmente impresionante.