Drei Geheimnisse umgeben die Wendeltreppe in der Loretto-Kapelle: die Identität seines Erbauers, die Art des verwendeten Holzes und die Physik seiner Konstruktion.

Als die Loretto-Kapelle 1878 fertiggestellt wurde, gab es keine Möglichkeit, auf den zweiundzwanzig Fuß hohen Chordachboden zuzugreifen. Tischler wurden hinzugezogen, um das Problem zu lösen, aber sie alle kamen zu dem Schluss, dass der Zugang zum Dachboden über eine Leiter erfolgen musste, da eine Treppe den Innenraum der kleinen Kapelle beeinträchtigen würde.

Die Legende besagt, dass die Schwestern der Kapelle eine Novene für St. Joseph, die Schutzpatronin der Zimmerleute, gemacht haben, um eine Lösung für das Sitzproblem zu finden. Am neunten und letzten Gebetstag erschien ein Mann mit einem Esel und einem Werkzeugkasten in der Kapelle, um Arbeit zu suchen. Monate später wurde die elegante Wendeltreppe fertiggestellt und der Schreiner verschwand ohne Bezahlung oder Dank. Nachdem sie nach dem Mann gesucht hatten (eine Anzeige wurde sogar in der lokalen Zeitung geschaltet) und keine Spur von ihm gefunden hatten, kamen einige zu dem Schluss, dass er selbst der heilige Josef war, nachdem er auf die Gebete der Schwestern geantwortet hatte.

Die Der Schreiner der Treppe, wer auch immer er war, baute eine prächtige Struktur. Das Design war für die damalige Zeit innovativ und einige der Designüberlegungen verwirren Experten noch heute.

Die Treppe hat zwei 360-Grad-Kurven und keine sichtbaren Stützmittel. Es wird gesagt, dass die Treppe ohne Nägel gebaut wurde – nur Holzstifte. Fragen betreffen auch die Anzahl der Treppenstufen im Verhältnis zur Höhe des Chordachbodens sowie die Holzarten und andere Materialien, die für den Treppenbau verwendet werden.

Im Laufe der Jahre strömten viele in die Loretto-Kapelle Die wundersame Treppe zu sehen. Die Treppe war Gegenstand vieler Artikel, TV-Specials und Filme, darunter „Unsolved Mysteries“ und der Film „The Staircase“ in voller Länge mit William Petersen und Barbara Hershey.