Schießereien im Staat Kent: Eine Zeitleiste der Tragödie

Am 4. Mai 1970 eröffneten Mitglieder der Ohio National Guard, die versuchten, eine Menge von Studentendemonstranten an der Kent State University zu zerstreuen, das Feuer und töteten vier Studenten und verwundete neun andere.

Mehr als jedes andere Einzelereignis würden die Schießereien im Staat Kent zu einem Schwerpunkt der anhaltenden, erbitterten Spaltungen unter den Amerikanern während des Vietnamkrieges werden. Der tödliche Ausbruch war der Höhepunkt mehrtägiger Auseinandersetzungen zwischen Strafverfolgungsbehörden und Demonstranten, die begonnen hatten, nachdem Präsident Richard M. Nixon in einer Fernsehsendung angekündigt hatte, US-Truppen zur Invasion Kambodschas ermächtigt zu haben.

Nixons Entscheidung, die den Vietnamkrieg zu einer Zeit ausweitete, als die Vereinigten Staaten gerade dabei waren, ihre Truppen abzuziehen, löste sofort Antikriegsproteste an Colleges im ganzen Land aus – einschließlich des Staates Kent.

Nixons Invasion in Kambodscha löst Proteste aus

1. Mai 1970

Gegen Mittag Am Tag nach Nixons Rede versammeln sich rund 500 Studenten und Lehrkräfte des Staates Kent im Unterhaus, einer großen Rasenfläche mitten auf dem Campus. Sie begraben eine Kopie der Verfassung, um Nixons „Mord“ an den Verfassungsgrundsätzen zu symbolisieren, indem sie ohne ein in Kambodscha einmarschieren Kriegserklärung oder Konsultation mit dem Kongress. Eine zweite Kundgebung an diesem Nachmittag endet ebenfalls friedlich.

An diesem Freitagabend bildet sich in der Innenstadt von Kent eine Menge betrunkener Demonstranten, die die örtliche Polizei verspotten und einige Schaufenster zerbrechen. Die gesamte Polizei der Stadt mobilisiert und zwingt die Demonstranten zurück zum Campus, nachdem der Bürgermeister von Kent, LeRoy Satrom, den Ausnahmezustand erklärt hat. Endlich beruhigen sich die Dinge um 2:30 Uhr.

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Die Nationalgarde kommt im Staat Kent an

2. Mai

Besorgt über weitere Unruhen bittet Satrom den Gouverneur James Rhodes, die Ohio National Guard zu mobilisieren. Als die Gardisten an diesem Abend auf dem Campus des Staates Kent ankommen, stellen sie fest, dass das Gebäude des Army Reserve Officer Training Corps (ROTC) der Schule in Brand gesteckt wurde. Rund 1.000 Menschen umzingeln das Gebäude. Viele von ihnen jubeln und konfrontieren Feuerwehrleute, um zu verhindern, dass sie das Feuer löschen. Mit Tränengas und Bajonetten räumen die Nationalgardisten den Campus bis Mitternacht und befehlen den Studenten, in ihre Schlafsäle zu gehen.

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3. Mai

Bis Sonntag sind mehr als 1.000 Nationalgardisten auf dem Campus eingetroffen. Gouverneur Rhodes fliegt an diesem Morgen nach Kent und hält eine Pressekonferenz ab, in der die Demonstranten als „die schlimmste Art von Menschen, die wir in Amerika beherbergen“ bezeichnet werden. Mit Rhodes Unterstützung geben die Administratoren des Staates Kent bekannt, dass sie eine für den nächsten Tag geplante Protestkundgebung verbieten. Weitere Konfrontationen zwischen Studenten und Gardisten brechen in dieser Nacht aus, nachdem sich Demonstranten in den Commons in der Nähe der Siegesglocke versammelt haben, die normalerweise zur Feier von Fußballsiegen verwendet wird .

Tränengas, geworfene Steine, dann Gardisten eröffnen das Feuer

4. Mai

Gegen das Verbot versammeln sich die Leute gegen 11 Uhr im Unterhaus. Rund 3.000 Menschen sind dort, darunter eine Kerngruppe von rund 500 Demonstranten rund um die Siegesglocke und viele weitere Zuschauer. Das Ziel ihrer Proteste verlagert sich von Nixon, Kambodscha und dem Vietnamkrieg auf die Nationalgarde und deren Besetzung des Staates Kent.

Nachdem sich die Demonstranten geweigert haben, sich zu zerstreuen, beginnen etwa 100 der Nationalgardisten, über die Commons zu marschieren. Sie schieben die Menge einen Hang hinauf, der als Blanket Hill bekannt ist, und die andere Seite hinunter auf einen Parkplatz.

Der Menge in eine nahe gelegene Praxis folgen Auf dem Eisfußballfeld sind die Gardisten von einem Zaun blockiert. Sie werfen Tränengaskanister und richten ihre Waffen auf die Demonstranten, die schreien und Steine und andere Trümmer auf sie werfen. Nach ungefähr 10 Minuten bewegen sich die Gardisten wieder den Blanket Hill hinauf. Die Menge jubelt ihrem Rückzug zu und wirft weiterhin Dinge auf sie.

Nur um 12:24 Uhr Nachdem sie die Spitze des Hügels erreicht haben, drehen sich die Gardisten um und feuern ihre M1-Gewehre und -Pistolen ab, von denen einige direkt in die Menge zielen. In 13 Sekunden schießen sie zwischen 61 und 67 Schüsse.Jeffrey Miller, Allison Krause, William Schroeder und Sandra Scheur werden getötet und neun weitere Studenten verletzt, darunter Dean Kahler, der in den Rücken geschossen und von der Taille abwärts dauerhaft gelähmt bleibt.

Nach den Schießereien überreden die Marschälle der Fakultät des Staates Kent die aufgebrachte Menge, die Commons zu verlassen und eine weitere Konfrontation mit den nervösen Gardisten zu vermeiden. Die Verwaltung schließt den Campus sofort und bleibt für den Rest des Frühlingssemesters geschlossen. Währenddessen löst die Wut über die Schießereien einen landesweiten Studentenstreik aus, der Hunderte von Gymnasien, Hochschulen und Universitäten schließt.

National Guardsmen Sign Statement of Regret

Auch Jahrzehnte später bleibt unklar, warum die Guardsmen am 4. Mai 1970 das Feuer auf die Studentenmenge im Staat Kent eröffnet haben. In nachfolgenden Untersuchungen Viele von ihnen bezeugen, dass sie um ihr Leben gefürchtet hatten und sich selbst verteidigten.

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Viele Menschen fragen sich, ob die Menge eine so ernsthafte Bedrohung darstellt, aber Straf- und Zivilprozessurteile akzeptieren die Position der Wache. Im Januar 1979 wird eine zivilrechtliche Einigung erzielt, durch die die Ohio National Guard den bei den Schießereien Verletzten insgesamt 675.000 US-Dollar zahlt.

Im Rahmen der Einigung unterzeichnen 28 Gardisten eine Erklärung, in der sie Bedauern – aber keine Entschuldigung – darüber zum Ausdruck bringen, wie sich die Dinge am 4. Mai 1970 entwickelt haben.

„Einige der Gardisten am Blanket Hill, ängstlich und besorgt über frühere Ereignisse, hat möglicherweise an ihre eigenen Gedanken geglaubt, dass ihr Leben in Gefahr sei „, heißt es in der Erklärung.“ Rückblickend deutet dies darauf hin, dass eine andere Methode die Konfrontation gelöst hätte. “