4. května 1970 zahájili členové Ohio národní gardy, kteří se snažili rozptýlit dav studentských demonstrantů na Kentské státní univerzitě, palbu a zabili čtyři studenty a zranil devět dalších.
Více než kterákoli jiná událost by se střelby v Kentském státě staly ústředním bodem pokračujících, hořkých rozporů mezi Američany během války ve Vietnamu. Smrtící výbuch znamenal vyvrcholení několikadenních konfrontací mezi donucovacími orgány a demonstranty, které začaly poté, co prezident Richard M. Nixon v televizním vysílání oznámil, že povolil americkým jednotkám napadnout Kambodžu.
Nixonovo rozhodnutí, které rozšířilo vietnamskou válku v době, kdy byly Spojené státy v procesu stahování svých vojsk, okamžitě vyvolalo protiválečné protesty na vysokých školách po celé zemi – včetně státu Kent.
Nixonova invaze do Kambodže vyvolává protesty
Prezident Richard Nixon během televizního projevu o vojenských akcích v Kambodži, 1970.
Corbis / Getty Images
1. května 1970
Kolem poledne den po Nixonově projevu se asi 500 studentů a profesorů z Kentu shromáždí na Commons, velké travnaté ploše uprostřed kampusu. Pohřbívají kopii ústavy, aby symbolizovali Nixonovu „vraždu“ ústavních principů invazí do Kambodže bez vyhlášení války nebo konzultace s Kongresem. Pokojně končí i druhé shromáždění odpoledne.
Ten páteční večer se v centru Kentu vytvoří dav opilých demonstrantů, kteří se začnou posmívat místní policii a rozbíjet některé výlohy. Celá policie města se mobilizuje a nutí demonstranty zpět do kampusu poté, co starosta Kentu LeRoy Satrom vyhlásí stav nouze. Věci se nakonec uklidní do 2:30.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Jak Nixonova invaze do Kambodže spustila kontrolu prezidentské moci
Národní garda dorazí do státu Kent
2. května
Satrom se obává dalších nepokojů a žádá guvernéra Jamese Rhodese, aby mobilizoval národní gardu v Ohiu. Když večer dorazí gardisté do areálu státu Kent, zjistí, že byla zapálena budova školního sboru armádního rezervního důstojníka (ROTC). Budovu obklopuje dav asi 1 000 lidí, z nichž mnozí povzbuzovali hasiče a čelili jim, aby jim zabránili v hašení požáru. Pomocí slzného plynu a bajonetů národní gardisté vyčistili areál do půlnoci a nařídili studentům, aby se ubytovali.
SLEDOVAT: Střelby v Kentu
3. května
Do neděle dorazilo do areálu více než 1 000 gardistů. Guvernér Rhodes odlétá toho rána do Kenta a pořádá tiskovou konferenci nazvanou demonstranti „nejhorším typem lidí, které v Americe chováme“. S podporou Rhodosu správci státu Kent oznamují, že zakazují protestní shromáždění plánované na příští den. Další střety mezi studenty a gardisty vypuknou v noci poté, co se demonstranti shromáždili v dolní sněmovně poblíž Victory Bell, která se obvykle používá k oslavám fotbalových vítězství. .
Slzný plyn, hozené kameny, pak gardisté zahájí palbu
4. května
Proti zákazu se lidé začnou shromažďovat ve sněmovně kolem 11:00 v poledne, je tam asi 3000 lidí, včetně hlavní skupiny asi 500 demonstrantů kolem Victory Bell a mnoho dalších diváků. Cíl jejich protestů se přesouvá z Nixonu, Kambodže a války ve Vietnamu, k Národní gardě a její okupaci státu Kent.
Poté, co se demonstranti odmítli rozptýlit, začne asi 100 národních gardistů pochodovat přes dolní sněmovnu. Vytlačují dav na svah známý jako vrch Blanket Hill a na druhou stranu na parkoviště.
Sledování davu do nedalekého tréninku ledové fotbalové hřiště, stráže se ocitnou zablokované plotem. Vrhají kanystry se slzným plynem a míří zbraněmi na demonstranty, kteří na ně křičí a házejí na ně kameny a jiné nečistoty. Asi po 10 minutách se stráže začnou pohybovat zpět na vrch Blanket Hill. Dav povzbuzuje jejich ústup a pokračuje v házení věcí na ně.
Zleva doprava: William Schroeder, Allison Krause, Jeffrey Miller a Sandra Scheur, čtyři studenti univerzity Kent State University zabiti v areálu univerzity, když studenti bojovali s vojáky národní gardy v Ohiu.
Archiv Bettmann / Getty Images
V 12:24 hod. po dosažení vrcholu kopce se gardisté otočí zpět a vystřelí ze svých pušek a pistolí M1, přičemž některé míří přímo do davu. Za 13 sekund střelby vystřelí mezi 61 a 67 střelami.Jeffrey Miller, Allison Krause, William Schroeder a Sandra Scheur jsou zabiti a dalších devět studentů je zraněno, včetně Deana Kahlera, který je střelen do zad a trvale ochrnutý od pasu dolů.
Po omráčení střelby maršálové fakulty státu Kent přesvědčili rozzlobený dav, aby opustil dolní sněmovnu a vyhnul se další konfrontaci s nervózními gardisty. Administrativa kampus okamžitě vypne a po zbytek jarního semestru zůstane zavřený. Hněv nad střelbami mezitím vyvolává celostátní studentskou stávku, která vypne stovky středních, vysokých škol a univerzit.
Národní gardisté podepsali prohlášení o lítosti
Dokonce i po desetiletích zůstává nejasné, proč gardisté zahájili palbu na dav studentů ve státě Kent 4. května 1970. V následných vyšetřováních a svědectví federálního soudu, mnozí z nich svědčí o tom, že se báli o život a jednali v sebeobraně.
POSLOUCHEJTE: Nixon reaguje na střelbu ze státu Kent
Mnoho lidí si klade otázku, zda dav představoval tak vážnou hrozbu, ale trestní a civilní soudní verdikty postoj gardy akceptují. V lednu 1979 bylo dosaženo občanského vyrovnání, kterým národní garda v Ohiu vyplácí zraněným při střelbách celkem 675 000 dolarů.
V rámci osady 28 gardistů podepisuje prohlášení vyjadřující lítost – ale ne omluvu – nad tím, jak se věci zhoršily 4. května 1970.
„Někteří gardisté dne Blanket Hill, strach a strach z předchozích událostí, mohli ve vlastní mysli uvěřit, že jsou v ohrožení života, „uvádí se v prohlášení.„ Zpětný pohled naznačuje, že konfrontaci by vyřešila jiná metoda. “