Magritte malte den Menschensohn als Selbstporträt. Das Gemälde besteht aus einem Mann im Mantel und einer Melone, die vor einer kurzen Wand steht, hinter der sich das Meer und ein bewölkter Himmel befinden. Das Gesicht des Mannes wird größtenteils von einem schwebenden grünen Apfel verdeckt. Die Augen des Mannes spähen jedoch über den Rand des Apfels. Ein weiteres subtiles Merkmal ist, dass sich der linke Arm des Mannes am Ellbogen nach hinten zu beugen scheint.
Über das Gemälde sagte Magritte:
Zumindest es verbirgt das Gesicht teilweise. Nun, Sie haben also das scheinbare Gesicht, den Apfel, der das sichtbare, aber verborgene Gesicht der Person verbirgt. Es ist etwas, das ständig passiert. Alles, was wir sehen, verbirgt eine andere Sache, wir wollen immer sehen, was durch das, was wir sehen, verborgen ist. Es besteht ein Interesse an dem, was verborgen ist und was das Sichtbare uns nicht zeigt. Dieses Interesse kann die Form eines ziemlich intensiven Gefühls annehmen, einer Art Konflikt, könnte man sagen, zwischen dem Sichtbaren, das verborgen ist, und dem Sichtbaren, das vorhanden ist. „
Zu Beginn des Jahres 1946 malte Margritte sowohl in seinem realistischen als auch in seinem impressionistischen Stil. Einige seiner Werke, wie The Son of Man, waren bereits auf dem Weg zu extremeren Farben. Dieser extreme Stil, der einigen von Van Goghs Gemälden näher kam, beschleunigte sich Ende 1947, als er im Mai 1948 zu seiner ersten Einzelausstellung in Paris in die Galerie du Faubourg eingeladen wurde. Zusammen mit Persistence of Memory von Salvador Dali ist The Son of Man zum kultigsten Bild der Surrealismus-Bewegung geworden.
Foto des Menschensohnes von Rene Magritte