Shea “s Buffalo, flagskibet i teaterkæden, blev designet af det bemærkelsesværdige firma Rapp og Rapp fra Chicago. Modelleret i en kombination af spansk og fransk barok- og rokokostil, teatret blev designet til at ligne operahuse og paladser i Europa fra det 17. og 18. århundrede. Oprindeligt pladser plads til næsten 4.000 mennesker, men flere hundrede pladser blev fjernet i 1930erne til Foretag mere komfortabel indkvartering i orkesterområdet, der er nu 3.019 pladser ved Shea “s. Interiøret blev designet af den verdenskendte designer / kunstner Louis Comfort Tiffany med de fleste af de elementer, der stadig er på plads i dag. Mange af møblerne og inventar blev leveret af Marshall Field i Chicago og omfattede enorme tjekkoslovakiske krystalkroner af den fineste kvalitet. Interiøret indeholdt mere end 4.000 m2 siddepladser. Omkostningerne til opførelse og indretning af teatret i 1926 var lidt over $ 1,9 millioner. Dette var på et tidspunkt, hvor et nyt hus kunne købes for $ 3.000, og en ny Model A Ford var $ 1.000. Teatret åbnede 16. januar 1926 med filmen King of Main Street med Adolphe Menjou i hovedrollen. Da Michael Shea gik på pension i 1930, ledes Sheas interesser af VR McFaul, der ejede og ledede flere dusin Sheas teatre i Buffalo-metroen indtil hans død i 1955. Loews teatre overtog kædens interesser i 1948.
Teatret havde en ikke så usædvanlig historie om at falde i noget forfald i 1960erne og 1970erne, da Buffalo centrum var i tilbagegang. Det blev på det tidspunkt drevet af Loews Corporation som primært et udstillingsvindue for “Blacksploitation” -film som “Super Fly” -serien. Teatret var på det tidspunkt ejet af Leon Lawrence Sidell, der ikke betalte sin skat.
En lille gruppe mennesker ledet af Curt Mangel og inklusive Steve LaManna, Ben Hiltz, Dan Harter og 9 andre kendt som det originale “Friends of the Buffalo” teater begyndte at arbejde på orgelet, og Mr. Mangel blev bygningens ingeniør. Hr. Mangel og andre boede til tider faktisk i bygningen i de øverste etager i omklædningsrummet i næsten et år, mens de arbejdede på forskellige behov i teatret.
Da det blev klart, at teatret ville misligholde byen på skatter, der skyldtes Leon Lawrence Sidell, forberedte Loew sig på at forlade teatret for dets indhold. Venner gik gennem teatret og opfandt hvert emne. I en skelsættende domstolsafgørelse blokerede en dommer Loews for at fjerne indholdet, herunder lysekroner, møbler, orgel og projektionsudstyr. Påstanden var, at Loews ejede disse genstande, og et juridisk modargument hævdede, at varerne var en integreret del del af teatret. Dommeren turnerede faktisk i teatret, herunder orgelkamrene, og regerede for Friends and the City.
Bygningen, som kunne betragtes som en meget højt profileret politisk fodbold, kom under den daværende opmærksomhed fra dengang Comptroller George O “Connell, for hvem teatret senere blev efternavnet. Under hans overvågning og Friends kunne teatret holde dets forsyningsselskaber i gang, og reparation begyndte. Buffalos Friends fik derefter driftsrettigheder til bygningen og foretog en massiv restaurering gennem statstilskud og udviklede en forestillingsserie i slutningen af 1970erne.
Broadway Theatre manager og producer (Mummenschanz) Robert B. D “Angelo blev bragt ind som CEO i slutningen af 1970erne. I sin korte række ved roret bestilte han flere ugers engagementer med flere store Broadway nationale ture, herunder A Chorus Line, Chicago, Annie og Les Misérables, hvilket hjalp med at genoprette Buffalo som et vigtigt stop på Broadway tour circuit.
En stor genåbning blev monteret på et udsolgt publikum i slutningen af 1970erne med Cab Calloway og George Burns. Calloway havde optrådt i teatret ved den oprindelige åbningsuge i 1926, og Burns havde optrådt der i slutningen af 1940erne.
Den frivillige Buffalo-gruppens venner blev erstattet af et professionelt ledelsesteam. Venner fortsatte med at udvide sin frivillige base, der arbejdede på forskellige restaureringsprojekter, herunder Wurlitzer-orgelet.
Teatret er et meget vellykket forestillingscenter, der har gennemgået en stor udvidelse af sine scenefaciliteter for at rumme større turnéer produktioner. Derudover bruges det som værtssted til områdebegivenheder, såsom 43North iværksætterkonkurrencen.
Udøvende kunstnere på Shea fra New York og det sydlige Ontario har inkluderet The Ink Spots i 1939, Frank Sinatra i seks nætter i 1941, Ella Fitzgerald i 1945, Foreigner i 1977, Toronto i 1980, Blue Öyster Cult i 1984, 10.000 Maniacs i 1988, Eddie Money i 1988, Liza Minnelli i 1992, Peter, Paul og Mary i 1993, Toronto “s Barenaked Ladies i 1994, Buffalo” s Goo Goo Dolls i 1995, 1999 og 2018; Toronto “s Our Lady Peace i 1998 og Ontario Gordon Lightfoot i 2008, komponist Andrew Lloyd Webber i 2009, Rob Base og DJ EZ Rock med Kurtis Blow og Salt N Pepa i 2011, Public Enemy i 2012, Jerry Seinfeld i 2013, komiker Bill Maher i 2015, Mary J. Blige i 2015 og Steely Dan i 2017.