Magritte malede Menneskesønnen som et selvportræt. Maleriet består af en mand i en overfrakke og en keglehue, der står foran en kort mur, ud over hvilken er havet og en overskyet himmel. Mandens ansigt er i vid udstrækning tilsløret af et svævende grønt æble. Man kan dog se mandens øjne kigge ud over æblets kant. Et andet subtilt træk er, at mandens venstre arm ser ud til at bøje sig bagud ved albuen.
Om maleriet sagde Magritte:
I det mindste det skjuler ansigtet delvist. Nå, så du har det tilsyneladende ansigt, æblet, der skjuler det synlige, men skjulte, personens ansigt. Det er noget der sker konstant. Alt, hvad vi ser, skjuler en anden ting, vi vil altid se, hvad der er skjult af det, vi ser. Der er interesse for det, der er skjult, og som det synlige ikke viser os. Denne interesse kan tage form af en ret intens følelse, en slags konflikt, man kan sige, mellem det synlige, der er skjult, og det synlige, der er til stede. “
I begyndelsen af 1946 malede Margritte i både sin realistiske stil og sin impressionistiske stil. Nogle af hans værker, som Menneskesønnen, var allerede på vej mod mere ekstreme farver. Denne ekstreme stil, tættere på nogle af Van Goghs malerier, ville accelerere i slutningen af 1947, da han blev inviteret til at holde sin første separatudstilling i Paris i Galerie du Faubourg i maj 1948. I dag sammen med Persistence of Memory af Salvador Dali er Menneskesønnen blevet det mest ikoniske billede af surrealismens bevægelse.
Foto af Menneskesønnen af Rene Magritte