Minutemen (Dansk)

I den britiske koloni Massachusetts Bay var alle funktionsdygtige mænd mellem 16 og 60 år forpligtet til at deltage i deres lokale milits. Allerede i 1645 i Massachusetts Bay Colony blev nogle mænd valgt fra de generelle rækker af bybaserede “træningsbånd” for at være klar til hurtig indsættelse. Så udvalgte mænd blev udpeget som minutemen. De blev normalt hentet fra bosættere i hver by, og det var derfor meget almindeligt for dem at kæmpe sammen med slægtninge og venner.

Nogle byer i Massachusetts havde en lang historie med at udpege en del af deres milits som minutmænd. , med “minutvirksomheder”, der udgør specialenheder inden for militsystemet, hvis medlemmer gennemgik yderligere træning og holdt sig klar til hurtigt at møde ud i nødsituationer, “med et øjebliks varsel” og dermed deres navn. Andre byer, såsom Lexington, foretrak at holde hele militsen i en enkelt enhed.

Medlemmer af minutemen var derimod ikke mere end 30 år gamle og blev valgt for deres entusiasme, politiske pålidelighed og styrke. De var de første væbnede milits for at nå frem til eller afvente en kamp. Officerer blev valgt ved folkeafstemning, som i resten af militsen, og hver enhed udarbejdede en formel skriftlig pagt, der skulle underskrives ved ansættelse.

Militsen samlet typisk som en hel enhed i hver by to til fire gange om året til træning i fredstid, men da krigens uundgåelighed blev tydelig, trænede militsen tre til fire gange om ugen.

I denne organisation var det almindeligt for officerer at træffe beslutninger gennem konsultation og konsensus med deres mænd i modsætning til at give ordre om, at de skal følges uden spørgsmål.

Massachusetts Provincial Congress fandt, at koloniens militsressourcer var korte lige før den amerikanske uafhængighedskrig, den 26. oktober, 1774, efter at have observeret den britiske militære opbygning. De fandt ud af, at “inklusive syge og fraværende udgjorde det omkring 17.000 mand, langt under det ønskede antal, at rådet anbefalede en øjeblikkelig ansøgning til New England-regeringerne om at kompensere for manglen,” og besluttede at organisere militsen bedre:

Massachusetts provinskongres anbefalede militsen at forme sig til kompagnier af minutmænd, som skulle være udstyret og parat til at marchere med den korteste varsel. Disse minutmænd skulle udgøre en fjerdedel af hele militsen, der skulle betegnes under ledelse af feltofficerer og inddeles i kompagnier bestående af mindst 50 mand hver. De menige skulle vælge deres kaptajner og subalterner, og disse officerer skulle danne kompagnierne til bataljoner og valgte feltofficerer til at lede det samme. Derfor blev minutmændene en krop, der adskiller sig fra resten af militsen, og ved at være mere hengiven til militære øvelser erhvervede de dygtighed i brugen af våben. Mere opmærksomhed end tidligere blev ligeledes tildelt uddannelse og boring af milits.

Behovet for effektive minuteman-selskaber blev illustreret med pulveralarmen fra 1774. Militselskaber blev kaldt ud til at modstå britiske tropper, der blev sendt at fange ammunitionsforretninger. På det tidspunkt, hvor militsen var klar, havde de britiske stamgæster allerede fanget våbnene i Cambridge og Charlestown og var vendt tilbage til Boston.

Pequot WarEdit

I august 1636, det første offensive militær angreb fra militser mislykkedes, da Massachusetts sendte John Endecott med fire virksomheder på en mislykket kampagne mod Pequot-indianerne. Ifølge en mands beretning lykkedes ekspeditionen kun at dræbe en indianer og brænde nogle wigwams.

Uger forløb mellem de hændelser, der forårsagede marchen og ankomsten af Endecotts mænd til området. Når de først kom der, vidste de ikke, hvilke indianere de skulle kæmpe for, eller hvorfor. Denne svage reaktion tjente til at opmuntre indianerne, og angrebene steg på bosætterne i Connecticut Valley.

I det følgende år satte Massachusetts igen en styrke på marken i samarbejde med Plymouth og Connecticut. Da Plymouth havde fået deres styrke pakket og klar til at marchere, var kampagnen afsluttet. Massachusetts Bay sendte 150 militærfolk, Plymouth sendte 50, og Connecticut sendte 90.

New England confederationEdit

I maj 1643 blev der dannet et fælles råd. De offentliggjorde artiklerne fra New England Confederation. Konføderationens virkelige magt var, at alle fire af kolonierne lovede at bidrage med soldater til en alarmstyrke, der ville kæmpe overalt i kolonierne.

Den 7. september 1643 fik byerne mere taktisk kontrol. En ny regel tillod enhver general til enhver tid at tilkalde sin milits. Den 12. august 1645 blev 30% af al milits lavet til grupper med kort varsel (minutemen).Kommando og kontrol blev decentraliseret i det omfang, at individuelle kompagnichefer kunne sætte deres tropper i en defensiv kamp, hvis det var nødvendigt. En del af militsen var veluddannet og veludstyret og afsat som en klar styrke.

I maj 1653 sagde Massachusetts-Rådet, at en ottendedel af militsen skulle være klar til at marchere inden for en dag. til hvor som helst i kolonien. Firs militsfolk marcherede mod Narragansett-stammen i Massachusetts, selvom der ikke fandt nogen kamp sted. Da kolonierne ekspanderede, blev Narragansetts desperate og begyndte at raide kolonisterne igen. Militset jagte indianerne, fangede deres chef og fik ham til at underskrive en aftale om at afslutte kampene.

I 1672 dannede Massachusetts Council en militærkomité til at kontrollere militsen i hver by. I 1675 rejste militærkomiteen en ekspedition for at bekæmpe den raiding Wampanoag-stamme. Et mønsteropkald blev sendt ud, og fire dage senere, efter hårde træfninger med Wampanoags, ankom tre virksomheder for at hjælpe de lokale. Ekspeditionen tog store tab: to byer blev angrebet, og et 80-mand kompagni blev fuldstændig dræbt inklusive deres kommandør. Den vinter skubbede tusind militsfolk Wampanoags ud.

Som svar på Wampanoags succes blev der i foråret 1676 dannet et alarmsystem med ryttere og signaler, hvor hver by skulle deltage.

Briterne og franskmændene, hver med indiske allierede, indledte forskellige slagsmål, der begyndte i 1689 og slæbte i næsten hundrede år. I 1690 førte oberst William Phips 600 mand til at skubbe franskmændene tilbage. To år senere blev han guvernør i Massachusetts. Da franskmændene og indianerne raidede Massachusetts i 1702, skabte guvernør Phips en skønhed, der betalte 10 shilling hver for indianernes hovedbund. I 1703 blev der udstedt snesko til militsfolk og dusørjægere for at gøre vinter raid på indianerne mere effektive. Minuteman-konceptet blev avanceret af sne-sko-mændene.

Minutemen holdt altid kontakten med den politiske situation i Boston og deres egne byer. Fra 1629 til 1683 havde byerne kontrolleret sig selv, men i 1689 udnævnte kongen guvernører. I 1772 brugte James Otis og Samuel Adams bymøderne til at starte et korrespondancekomité. Dette anstiftede en boykot i 1774 af britiske varer. Minutemen var også opmærksom på dette.

Med et stigende antal Minutemen stod de over for et andet problem: mangel på krudt til at støtte en hær længe nok til at kæmpe en langvarig kampagne mod briterne. Befolkningen på en ø kontrolleret af hollænderne, Sint Eustatius, støttede ideen om et stort oprør, der rejste sig mod briterne i den nye verden. Som et tegn på støtte handlede de krudt til kolonialerne for andre varer, der var nødvendige i Europa. Ikke kun havde Minutemen politisk bevidsthed om begivenheder i New England, men også af anti-britisk følelse i andre lande som Holland og Frankrig.