Fønikien

Fønikien var en gammel civilisation sammensat af uafhængige bystater, der ligger langs kysten af Middelhavet, der strækker sig gennem det, der nu er Syrien, Libanon og det nordlige Israel. Fønikierne var et stort maritimt folk, kendt for deres mægtige skibe prydet med hestehoveder til ære for deres havgud, Yamm, bror til Mot, dødsguden.

Øens by Tyrus og byen Sidon var de mest magtfulde stater i Fønikien med Gebal / Byblos og Baalbek som de vigtigste åndelige / religiøse centre. Fønikiske bystater begyndte at tage form ca. 3200 f.Kr. og blev fast etableret omkring c. 2750 f.Kr. Fønikien trivedes som maritim erhvervsdrivende og produktionscenter fra ca. 1500-332 f.Kr. og blev højt anset for deres dygtighed inden for skibsbygning, glasfremstilling, produktion af farvestoffer og et imponerende niveau af dygtighed til fremstilling af luksus og fælles varer.

The Purple People

Det lilla farvestof fremstillet og brugt i Dæk til kapperne af den mesopotamiske royalty gav Fønikien det navn, som vi kender det i dag (fra de græske Phoinikes til tyriske lilla) og også nts for at fønikerne blev kendt som “lilla mennesker” af grækerne (som den græske historiker Herodotus fortæller os), fordi farvestoffet pletter arbejdernes hud.

Herodot nævner Fønikien som alfabetets fødested, idet det hedder, at det blev bragt til Grækenland af den fønikiske Kadmus (engang) før det 8. århundrede f.Kr.) og at grækerne forud for dette ikke havde noget alfabet. Det fønikiske alfabet er grundlaget for de fleste vestlige sprog, der er skrevet i dag, og deres by Gebal (kaldet af grækerne “Byblos”) gav Bibelen sit navn (fra det græske Ta Biblia, bøgerne), da Gebal var den store eksportør af papyrus ( bublos til grækerne), som var papiret, der blev brugt skriftligt i det gamle Egypten og Grækenland.

Det menes også, at mange af guderne i det antikke Grækenland blev importeret fra Fønikien, da der er visse ubestridelige ligheder i nogle historier om de fønikiske guder Baal og Yamm og de græske guder Zeus og Poseidon. Det er også bemærkelsesværdigt, at kampen mellem den kristne Gud og Satan som relateret i den bibelske Åbenbaringsbog synes at være en meget senere version af den samme konflikt med mange af de samme detaljer, man finder i den fønikiske myte om Baal og Yamm. / p>

På sin tid var Fønikien kendt som Kanaan og er det land der henvises til i de hebraiske skrifter, hvortil Moses førte israelitterne fra Egypten, og som Joshua derefter erobrede (ifølge de bibelske bøger i 2. Mosebog og Josva, men ikke bekræftet af andre gamle tekster og ikke understøttet af de hidtil udgravede fysiske beviser). Ifølge forsker Richard Miles:

delte en etnisk identitet som Can “nai, bebo myrer fra Kanaans land, på trods af en fælles sproglig, kulturel og religiøs arv, var regionen meget sjældent politisk forenet, idet hver by fungerede som en suveræn stat styret af en konge (26).

Bystaterne i Fønikien blomstrede gennem maritim handel mellem ca. 1500-322 fvt, da de store byer blev erobret af Alexander den Store, og efter hans død blev regionen en slagmark i kampen mellem hans generaler for arv og imperium. Artefakter fra regionen er fundet så langt væk som Storbritannien og så tæt som Egypten, og det er klart, at fønikiske luksusvarer var meget værdsatte af de kulturer, de handlede med.

Trading Mellemstande

Fønikerne var primært kendt som søfolk, der havde udviklet et højt niveau af færdigheder inden for skibsbygning og var i stand til at navigere i de ofte turbulente farvande i Middelhavet. Skibsbygning ser ud til at være blevet perfektioneret ved Byblos, hvor designet af det buede skrog først blev indledt. Richard Miles bemærker, at:

… i de følgende århundreder skabte Byblos og andre fønikiske stater som Sidon, Tyrus, Arvad og Beirut en vigtig niche for sig selv ved at transportere luksusvarer og bulkråvarer fra oversøiske markeder tilbage til Mellemøsten. Disse nye handelsruter tog meget af det østlige Middelhav, herunder Cypern, Rhodos, Kykladerne, Grækenlands fastland, Kreta, den libyske kyst og Egypten. (28)

Fønikiske søfolk var imidlertid også kendt for at have rejst til Storbritannien og til de mesopotamiske havne.

Bevis indsamlet fra fønikiske skibsvrag giver moderne arkæologer førstehånds bevis for noget af den gods, som disse skibe bar:

Der var ingots af kobber og tin samt opbevaringsbeholdere, som menes at have indeholdt unguenter, vin og olie, glas, guld- og sølvsmykker, dyrebare objekter af fajance (glaseret lergods), malet keramikværktøj og endda skrot. (Miles, 28)

Fordi deres varer var så højt værdsatte, blev Fønikien ofte skånet for den slags militære angreb, som andre regioner i Mellemøsten led. For det meste foretrak de store militære magter at overlade fønikerne til deres handel, men det betød ikke, at deres naboer ikke misundte dem. Bibelen omtaler fønikerne som “havets fyrster” i en passage fra Ezekiel 26:16, hvor profeten synes at forudsige ødelæggelsen af byen Tyrus og synes at tage en vis tilfredshed med ydmygelsen hos dem, der havde tidligere været så kendt.

Men det kan være, der er ingen tvivl om populariteten af de varer, der produceres i Fønikien. Så ekstraordinær var færdighederne hos Sidons kunstnere i glasfremstilling, at det blev antaget, at sidonerne opfandt glas. De leverede modellen til den egyptiske fremstilling af fajance og satte standarden for arbejde i bronze og sølv. Endvidere synes fønikerne at have udviklet masseproduktionskunsten, idet lignende artefakter, der er formet på samme måde og i store mængder, er fundet i de forskellige regioner, som fønikerne handlede med. Miles noter,

Favoritmotiver inkluderet egyptisk magiske symboler som Horus øje, skarabæbille og solskærm, og disse blev anset for at beskytte deres bærere mod de onde ånder, der bevæbnede de levende verden (30).

Det fønikiske lilla farvestof, der allerede er nævnt ovenfor, blev standardudsmykningen af royalty fra Mesopotamien, gennem Egypten og op gennem det romerske imperium. Alt dette blev gennemført gennem konkurrencen mellem bystaterne i regionen, de sømænds færdigheder, der transporterede varerne, og den høje kunst, som håndværkerne opnåede i fremstillingen af varerne.

konkurrencen var især skarp mellem byerne Sidon og Tyrus, uden tvivl den mest berømte af bystaterne i Fønikien, der sammen med købmændene fra Byblos bar og overførte de kulturelle overbevisninger og samfundsmæssige normer for de nationer, de handlede med til hinanden . Fønikerne er faktisk blevet kaldt kulturens “gamle mellemmænd” af mange lærde og historikere på grund af deres rolle i kulturel overførsel.

Dæk & Sidon

Byen Sidon (det moderne Sidonia, Libanon) var oprindeligt den mest velstående, men mistede støt jorden til sin søsterby Tyrus. Tyrus dannede en alliance med det nyoprettede kongerige Israel, som viste sig at være meget indbringende og yderligere udvidede sin rigdom ved at mindske præsterets magt og mere effektivt fordele velstanden til borgerne i byen.

Sidon, i håb om at danne en lige så velstående handel med Israel, forsøgte at cementere handel og alliance gennem ægteskab. Sidon var fødestedet for prinsessen Jezebel, som var gift med Israels konge, Ahab, som beskrevet i de bibelske bøger fra I og II Kings. Jezebels afvisning af at give afkald på bruge hendes religion, værdighed og kulturelle identitet til hendes mands kultur, passede ikke godt med mange af hans undersåtter, især den hebraiske profet Elias, der regelmæssigt fordømte hende. Ahab og Jezebels styre blev afsluttet med et kup inspireret af Elias, hvor generalen Jehu overtog styringen over hæren og tiltrak sig tronen. Efter dette ophørte handelsforbindelserne mellem Sidon og Israel. Dæk fortsatte dog med at blomstre.

Alexander erobrer Fønikien

In 332 f.Kr. erobrede Alexander den Store Baalbek (omdøbte det til Heliopolis) og marcherede videre for at underkaste byerne Byblos og Sidon samme år. Da han ankom til Tyr, fulgte borgerne Sidons eksempel og undergav sig fredeligt Alexanders krav om underkastelse. Alexander ønskede derefter at ofre et offer i det hellige tempel Melqart i Tyrus, og dette kunne tyrianerne ikke tillade.

Tyriernes religiøse overbevisning forbød udlændinge at ofre eller endda deltage i gudstjenester i templet, og så tilbød de Alexander et kompromis, hvorved han kunne ofre i den gamle by på fastlandet, men ikke i templet den økomplekset Tyrus. Alexander fandt dette forslag uacceptabelt og sendte udsendinge til Tyrus, hvor de krævede deres overgivelse. Tyrianerne dræbte udsendingene og kastede deres kroppe over murene.

På dette tidspunkt beordrede Alexander belejring af Tyrus og var så fast besluttet på at tage byen, at han byggede en dæmning fra ruinerne af den gamle by, affald og fældede træer, fra fastlandet til øen (hvilket på grund af sedimentaflejringer gennem århundrederne er, hvorfor Tyrus ikke er en ø til dag), og efter syv måneder brudte muren og massakrerede det meste af befolkningen.

Det anslås, at over 30.000 borgere i Tyrus blev massakreret eller solgt til slaveri, og kun de velhavende nok til at bestikke Alexander korrekt fik lov til at flygte med deres liv (udover dem, der fandt en måde at flygte ved skjult). Efter Tyres fald fulgte de andre bystater Sidons eksempel og overgav sig til Alexanders styre og sluttede således den fønikiske civilisation og indvarslede den hellenistiske tidsalder.

Romersk Fønik

I 64 fvt blev de adskilte dele af Fønikien annekteret af Rom, og i 15 e.Kr. var kolonier fra det romerske imperium med Heliopolis forblev et vigtigt pilgrimssted, der pralede den storslåede religiøse bygning (Jupiter Baal-templet) i hele imperiet , hvis ruiner forbliver godt bevarede den dag i dag. Feniciens mest berømte arv er utvivlsomt alfabetet, men deres bidrag til kunsten og deres rolle i formidlingen af den antikke verdens kulturer er lige så imponerende.