Er MS arvelig eller ej?

Arvelige forhold

For at tælle som en arvelig tilstand skal MS videregives på en forudsigelig måde, som den ikke er.

Arvelige forhold er forårsaget af defekte gener, der overføres fra en generation til en anden. Typisk har et barn enten en ud af to eller en ud af fire chance for at arve tilstanden fra deres forældre. Eksempler på tilstande arvet på en forudsigelig måde er hæmofili og muskeldystrofi.

Under arvelige tilstande vil identiske tvillinger begge have tilstanden eller begge være fri for den, fordi de bærer identiske gener. Dette sker ikke i MS. Hvis en identisk tvilling har MS, har den anden tvilling kun ca. en ud af fire chancer for at få MS, hvilket igen viser, at MS ikke er en virkelig nedarvet tilstand.

De fleste mennesker med MS har også ingen historie med MS i familien, så det ser ud til at være kommet ud af ingenting.

Genernes rolle i MS

Gener spiller en rolle i MS. Nogle gener gør det mere sandsynligt, at nogen får MS, men at have disse gener er bestemt ikke nok alene. Andre faktorer er nødvendige for at udløse MS hos en person, der bærer gener, der gør dem mere modtagelige for at få MS.

Nyere forskning har fundet over 100 gener, der bidrager til modtagelighed for MS. Hvert gen repræsenterer en lille del af risikoen, så jo flere af disse forskellige gener, som nogen bærer, jo mere øges deres risiko. Derfor er der ikke en simpel genetisk test for at sige, om nogen er modtagelige eller ej.

Andre faktorer, der spiller en rolle

Hvilke faktorer kan udløse MS hos en person, der har har de gener, der gør dem mere modtagelige? En hel række faktorer er blevet undersøgt, og beviset for hvilke faktorer der kan udløse er ujævn. De stærkeste kandidater er:

mangel på solskin, der er forbundet med mangel på D-vitamin
eksponering for den meget almindelige Epstein Barr-virus, der forårsager kirtelfeber hos nogle mennesker
rygning

Tilføjelse af alt sammen

Bundlinjen er, at MS ikke arves, men der er en øget risiko i familier, der allerede har et medlem med MS, fordi de bærer nogle af de samme gener. Imidlertid er der behov for andre faktorer for at udløse tilstanden, og generelt betragtes MS stadig som en relativt sjælden tilstand sammenlignet med for eksempel diabetes eller brystkræft.

Risikoen for MS i et familiemedlem afhænger om hvor nært beslægtede de er. Jo tættere beslægtet, desto mere sandsynligt vil begge have MS. I en nylig undersøgelse af over 42.000 mennesker i Sverige, der havde en forælder med MS, var kun 515 (1,2%) også blevet diagnosticeret med tilstanden. Dette betyder omtrent en en ud af firs chance for, at en forælder og deres barn begge har MS. Dette kan sammenlignes med en ud af 400 chancer hos fuldstændigt uafhængige mennesker.