Tanto los ataques cardíacos como los accidentes cerebrovasculares ocurren repentinamente y requieren atención médica inmediata. Pero cuando los síntomas de un ataque cardíaco o un derrame cerebral aparezcan abruptamente, ¿sabrá cómo diferenciar entre los dos?
Ambos son el resultado de la falta de flujo sanguíneo a partes críticas del cuerpo: un derrame cerebral es causado por un bloqueo en el flujo sanguíneo al cerebro, mientras que un ataque cardíaco es causado por un bloqueo en el flujo sanguíneo al corazón. Los tratamientos de primeros auxilios para cada emergencia son diferentes. Tomar medidas inmediatas puede significar la diferencia entre la supervivencia y la recuperación, o un daño severo (e incluso la muerte) para un paciente.
Si sospecha que alguien está sufriendo un ataque cardíaco o un derrame cerebral, llame al 911 para recibir ayuda médica de emergencia de inmediato. Comprender los síntomas de cada uno puede ayudarlo a saber qué hacer hasta que llegue la ayuda.
¿Qué es un derrame cerebral?
Un derrame cerebral ocurre cuando se impide que el flujo sanguíneo llegue al cerebro. Esta interrupción del flujo sanguíneo generalmente es causada por un bloqueo o una rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro; ambos casos evitan que el oxígeno alimente el tejido cerebral. Si esto sucede, las células cerebrales privadas de oxígeno comienzan a morir rápidamente, por lo que el tratamiento inmediato es vital para las posibilidades de recuperación del paciente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que un accidente cerebrovascular es la quinta causa más común de muerte en los EE. UU. y mata a unos 140,000 estadounidenses cada año. Una de cada 20 muertes es causada por un derrame cerebral. Eso es solo una parte del número total de casos de accidente cerebrovascular: 795.000 estadounidenses tienen un accidente cerebrovascular cada año, y casi uno de cada cuatro de estos ocurre en personas que han sufrido un accidente cerebrovascular anteriormente.
Síntomas de un accidente cerebrovascular
Los síntomas de un accidente cerebrovascular son el resultado directo de la muerte de las células cerebrales debido a la falta de oxígeno. Estos síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Mareos inesperados o pérdida del equilibrio que dificultan caminar u otras actividades físicas
- Debilidad o entumecimiento en las extremidades o la cara, a menudo solo en un lado del cuerpo
- Un fuerte dolor de cabeza
- Borrosidad inusual en uno o ambos ojos
- Dificultad para hablar o comprender la comunicación
Puede Será difícil recordar una lista completa de los posibles síntomas de un derrame cerebral, especialmente cuando ocurren en el calor del momento. Los tres síntomas clave afectan la cara, los brazos y la capacidad de hablar de una persona.
Utilice el mnemónico FAST para recordar cómo identificar y responder a un derrame cerebral rápidamente:
- Caída facial
- Debilidad del brazo
- Dificultades del habla
- Tiempo: el tiempo es esencial. Si usted o alguien que conoce experimenta uno (o más) de los síntomas anteriores, buscar atención médica de inmediato puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Qué puede hacer?
Si sospecha que alguien puede estar sufriendo un derrame cerebral, llame al 911. Mantenga al paciente a salvo de caídas y vigílelo de cerca mientras espera para servicios médicos de emergencia. Tome nota de la hora en que comenzaron los síntomas y sea lo más preciso posible; esta información puede ser útil para el personal médico cuando administra el tratamiento.
¿Qué es un ataque cardíaco?
Un ataque cardíaco ocurre cuando se impide que el flujo sanguíneo llegue al corazón, lo que daña gravemente el músculo cardíaco. La mayoría de los ataques cardíacos son causados por la enfermedad de las arterias coronarias, una afección que se produce cuando se acumula placa en las arterias. La placa restringe el flujo sanguíneo con el tiempo, lo que obliga al corazón a trabajar más y puede provocar daños o fallos en los músculos del corazón.
De manera similar a las células cerebrales durante un accidente cerebrovascular, cuando el músculo cardíaco no recibe oxígeno del flujo sanguíneo, comienza a morir. Reiniciar el flujo de sangre y oxígeno es crucial para evitar más daños al corazón.
Según los CDC, alrededor de 790,000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada año, y uno ocurre cada 40 segundos. Aún más alarmante, uno de cada cinco ataques cardíacos se considera «silencioso», lo que significa que la persona no sabía que ocurrió el ataque.
Síntomas de ataque cardíaco
Pueden presentarse síntomas de ataque cardíaco repentinamente o puede aumentar de manera constante durante un período de horas (o incluso días). Los síntomas más comunes de un ataque cardíaco incluyen:
- Dolor u opresión en el pecho
- Dolor inexplicable en el brazo o los hombros
- Dolor inexplicable en la espalda, el cuello o la mandíbula
- Falta de aire
- Debilidad, mareos o desmayos
Un ataque cardíaco también puede ir acompañado de cansancio inusual, náuseas o vómitos; las investigaciones muestran que estos síntomas pueden ser más comunes en mujeres que en hombres.A menudo, estos signos se confunden con otras dolencias como dolor de pecho, acidez de estómago o incluso un ataque de vesícula biliar.
¿Qué puede hacer?
Si sospecha que alguien puede estar sufriendo un ataque cardíaco, llame al 911 o busque tratamiento médico de inmediato. Si el paciente deja de respirar, realice RCP o utilice un desfibrilador si hay uno disponible.
Si el paciente respira y está consciente, algunos profesionales sugieren tomar una aspirina mientras espera que llegue la ayuda médica (a menos que el paciente sea alérgico a la aspirina o su médico le haya indicado que evite tomar aspirina) .
La prevención es clave tanto para el ataque cardíaco como para el accidente cerebrovascular
Cuando se presenta cualquiera de estas afecciones potencialmente mortales, es esencial responder rápidamente; pero evitar que sucedan en primer lugar es aún mejor. En la mayoría de los casos, tanto el ataque cardíaco como el accidente cerebrovascular se pueden prevenir y muchos de sus factores de riesgo son los mismos, incluidos: estrés crónico y de corta duración, tabaquismo, obesidad y un estilo de vida sedentario. La genética y otros factores «ocultos» también influyen en su nivel de riesgo.
Las mejores formas de reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco son elegir un estilo de vida saludable como: minimizar el estrés mediante practicar técnicas para reducir el estrés, hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y evitar (o minimizar) actividades dañinas como fumar.
¿Desea obtener más información sobre su riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares? ¿Sufrió un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el pasado y desea reducir sus posibilidades de sufrir un segundo? Comuníquese con nuestro equipo de profesionales médicos en Tri-City Medical Center. Estamos aquí para ayudarlo.