Steuben se narodil v pruském Magdeburgu. Jeho otec, Agustín Guillermo Steuben (1699-1783), byl poručík inženýrů. Friedrich doprovázel svého otce do Ruské říše, kde byl jeho otec umístěn do služeb ruské carské Anny Fridrichem II. Velkým, pruským králem a braniborským kurfiřtem. Po nástupu na trůn Fridricha II. Se Steuben v roce 1740 vrátil se svým otcem do Německa.
Do svých deseti let žil v Rusku. Po návratu do Pruska navštěvoval jezuitskou školu ve Vratislavi a ve svých 17 letech už byl důstojníkem pruské armády. Během sedmileté války bojoval v pěchotní jednotce, později byl povýšen na štábního důstojníka a pravidelně sloužil v Rusku. Jeho zkušenosti jako důstojníka generálního štábu v pruské armádě mu poskytly znalosti, které v té době nebyly známy britské a francouzské armádě.
Hledání práceUpravit
Baron von Steuben, portrét Ralpha Earla.
Ve věku 33 let se Steubenovi ulevilo jeho povinností jako kapitána v roce 1763 z důvodu jeho sexuální orientace (v dokumentu America of the History Channel se uvádí, že byl za svou homosexualitu odvetný). V následujícím roce získal titul barona, když se stal komorníkem hechingenského soudu, pobočky Hohenzollern. Byl jediným dvořanem, který doprovázel svého prince na jeho inkognito turné po Francii v roce 1771. V roce 1775 se vrátil do Německa, uváznutý v dluzích. Při hledání pozice v zahraničních armádách, jako jsou rody Habsburků, Badenu nebo Francie, zjistí, že Benjamin Franklin je v Paříži a že by pravděpodobně mohl získat práci v kontinentální armádě v Americe.
Steuben odcestoval do Paříže v létě roku 1777 a měl to štěstí, že ho připustil francouzský ministr války Claude-Louis, hrabě de Saint-Germain, který pochopil všechny výhody, které pruský důstojník Generální štáb. Byl představen generálovi Georgovi Washingtonovi prostřednictvím dopisu, v němž ho Franklin zmínil jako „generála nadporučíka ve službách pruského krále“, což je jistým přeháněním jeho královských pověřovacích listin. 1. prosince 1777 dorazil do Portsmouthu v New Hampshire v doprovodu vojenského tajemníka. V lednu 1778 byl Steuben s velkým vyznamenáním přijat kontinentálním kongresem v Yorku v Pensylvánii.
United StatesEdit
Jeho nabídka služby byla přijata a byla předložena generálovi Washingtonovi v Valley Forge, Pensylvánie, 23. února. Washington mu nejprve přidělil úkol vycvičit vojáky. Steuben začal s tím, co nazýval „modelovou společností“, skupinou 120 mužů, které si speciálně vybral k výcviku. Aby je mohl lépe oslovit, měl Steuben jako překladatel pomoc kapitána Benjamina Walkera. Protože boje, které se odehrály, byly na krátkou vzdálenost, nebylo nutné cvičit střelbu, ale rychlost. Z tohoto důvodu intenzivně trénoval své muže v manipulaci se střelnými zbraněmi, dokud nebyl pojem střelby a přebíjení mechanický.
Socha Steubena na počest bitvy u Monmouthu v Battlefield Parku.
Friedrich von Steuben rovněž vypracoval nové vyhlášky pro armádu. Jedním z nich bylo, že každý nový rekrut musel být nejprve vyslán do progresivního výcvikového systému, než byl poslán do vojenské jednotky. Dalším programem zavedeným Steubenem byl nový systém toaletních zařízení. Kuchyně a latríny byly umístěny na opačné straně tábora, zatímco latríny byly na straně sjezdové.
Příští zimu (1779–1780) připravil Steuben „Předpisy pro řád a disciplínu Spojených států Státní vojska “. Tato kniha byla známá také jako „Modrá kniha“ a vycházela z plánu, který stanovil v Valley Forge.
V roce 1781 sloužil ve Virginii pod velením markýze de Lafayette, když Do státu vtrhl britský generál Charles Cornwallis. Později v bitvě u Yorktownu (1781) působil jako velitel jedné ze tří divizí washingtonské armády. Steuben odešel z armády s vyznamenáním 24. března 1784.
Po válce byl organizátorem společnosti Cincinnati Society, jejíž členové byli všichni důstojníci. Jako gesto uznání mu stát New York dal pozemek o rozloze 16 000 akrů a Kongres mu schválil roční důchod ve výši 2 500 $. To však neznamená, že měl mnoho finančních problémů. Steuben zemřel v Steubenville v New Yorku 28. listopadu 1794.