Contrarreforma

Contrarreforma, también llamada Reforma católica o Renacimiento católico, en la historia del cristianismo, los esfuerzos católicos romanos dirigidos en el siglo XVI y principios del XVII tanto contra la Reforma Protestante y hacia la renovación interna. La Contrarreforma tuvo lugar aproximadamente durante el mismo período que la Reforma Protestante, en realidad (según algunas fuentes) comenzando poco antes del acto de Martín Lutero de clavar las Noventa y cinco Tesis en la puerta de la Iglesia del Castillo en 1517.

Los primeros llamamientos a la reforma surgieron de las críticas a las actitudes y políticas mundanas de los papas del Renacimiento y muchos del clero. Se fundaron nuevas órdenes religiosas y otros grupos para efectuar una renovación religiosa, por ejemplo, los teatinos, los capuchinos, las ursulinas y especialmente los jesuitas. Más adelante en el siglo, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Ávila impulsaron la reforma de la orden carmelita e influyeron en el desarrollo de la tradición mística. San Francisco de Sales tuvo una influencia similar en la vida devocional de los laicos.

Hubo poca reacción papal significativa hacia los protestantes o las demandas de reforma dentro de la Iglesia Católica Romana antes de mediados de siglo. El Papa Pablo III (reinó de 1534 a 1549) es considerado el primer Papa de la Contrarreforma. Fue él quien en 1545 convocó el Concilio de Trento. El consejo, que se reunió de forma intermitente hasta 1563, respondió enfáticamente a los problemas que se estaban planteando. Su enseñanza doctrinal fue una reacción contra el énfasis luterano en el papel de la fe y la gracia de Dios y contra la enseñanza protestante sobre el número y la naturaleza de los sacramentos. Las reformas disciplinarias atacaron la corrupción del clero. Se intentó regular la formación de los candidatos al sacerdocio; se tomaron medidas contra la vida lujosa por parte del clero, el nombramiento de parientes para los cargos de la iglesia y la ausencia de obispos en sus diócesis. Se dieron recetas sobre el cuidado pastoral y la administración de los sacramentos.

La Inquisición romana, una agencia establecida en 1542 para combatir la herejía, era más exitoso en el control de la doctrina y la práctica que organismos similares en aquellos países donde los príncipes protestantes tenían más poder que la Iglesia Católica Romana. La participación política y militar dirigida contra el crecimiento protestante se refleja más claramente en las políticas del emperador Carlos V y en las de su hijo Felipe II, quien estuvo asociado con la Inquisición española.

Varios teólogos, especialmente el jesuita San Roberto Belarmino, atacaron las posiciones doctrinales de los reformadores protestantes, pero no había nadie que rivalizara con el compromiso teológico y moral evidente en los escritos de Lutero o la elocuencia y pasión características de la obra de Juan Calvino. Los católicos romanos tendían a enfatizar las creencias y los temas devocionales que estaban bajo el ataque directo de los protestantes, por ejemplo, la presencia real de Cristo en la Eucaristía, la Virgen María y San Pedro. El Index Librorum Prohibitorum («Índice de libros prohibidos») se estableció en 1559 en un intento de combatir la difusión de algunos de los escritos de la Reforma Protestante.

La educación era lo más importante en la mente de muchos de los líderes de la Contrarreforma. Se necesitaban sacerdotes capaces para la educación de los fieles, por lo que se multiplicaron los seminarios para preparar al clero para una vida más austera al servicio de la Iglesia. Hubo un florecimiento de ideas utópicas; escritos como como La città del sole («La ciudad del sol») de Tommaso Campanella y La repubblica immaginaria («La República imaginaria») de Lodovico Agostini son ejemplos de esta nueva visión de la Iglesia y de los deberes de los cristianos. Jesús, fundado en 1534 por San Ignacio de Loyola, no era específicamente una orden de enseñanza, pero sin embargo fue muy importante en este campo. El primer colegio jesuita se abrió en Messina, Sicilia, en 1548. En 1615 los jesuitas tenían 372 colegios, y en 1755, solo 18 años s antes de la supresión de la orden, el número había aumentado a 728. (La sociedad no se restableció hasta 1814).

Otro énfasis importante de la Contrarreforma fue un esfuerzo misionero continuo en partes del mundo. que había sido colonizada por países predominantemente católicos romanos, como España y Portugal. El trabajo de hombres como San Francisco Javier y otros en Asia y de misioneros en el Nuevo Mundo fue recompensado con millones de bautismos, si no verdaderas conversiones. También hubo intentos de reconvertir áreas del mundo que alguna vez habían sido católicas romanas, por ejemplo, Inglaterra y Suecia. La mayoría de las «tierras alemanas» en las que Lutero había trabajado siguieron siendo protestantes después de su muerte en 1546, pero los principales territorios, sobre todo Baviera y Austria, fueron recuperados para el catolicismo romano a finales del siglo XVI. Las guerras de religión entre 1562 y 1598 recuperó Francia por la causa católica romana, aunque el Edicto de Nantes (1598) concedió una tolerancia limitada a los protestantes; fue revocada en 1685. Quizás la victoria más completa de la Contrarreforma fue la restauración de la dominación católica romana en Polonia y en Husita Bohemia.