Contra-Reforma

Contra-Reforma, também chamada de Reforma Católica ou Reavivamento Católico, na história do Cristianismo, os esforços católicos romanos dirigidos no século 16 e no início do século 17, ambos contra a Reforma Protestante e para a renovação interna. A Contra-Reforma ocorreu aproximadamente durante o mesmo período da Reforma Protestante, na verdade (de acordo com algumas fontes) começando pouco antes do ato de Martinho Lutero de pregar as Noventa e cinco Teses na porta da Igreja do Castelo em 1517.

Os primeiros pedidos de reforma surgiram das críticas às atitudes e políticas mundanas dos papas da Renascença e de muitos do clero. Novas ordens religiosas e outros grupos foram fundados para efetuar uma renovação religiosa – por exemplo, os teatinos, os capuchinhos, os ursulinos e, especialmente, os jesuítas. Mais tarde no século, São João da Cruz e Santa Teresa de Ávila promoveram a reforma da ordem carmelita e influenciaram o desenvolvimento da tradição mística. São Francisco de Sales teve uma influência semelhante na vida devocional dos leigos.

Houve pouca reação papal significativa aos protestantes ou às demandas de reforma de dentro da Igreja Católica Romana antes de meados do século. O Papa Paulo III (reinou de 1534 a 1549) é considerado o primeiro papa da Contra-Reforma. Foi ele quem em 1545 convocou o Concílio de Trento. O conselho, que se reuniu intermitentemente até 1563, respondeu enfaticamente às questões em questão. Seu ensino doutrinário foi uma reação contra a ênfase luterana no papel da fé e da graça de Deus e contra o ensino protestante sobre o número e a natureza dos sacramentos. As reformas disciplinares atacaram a corrupção do clero. Houve uma tentativa de regulamentar a formação dos candidatos ao sacerdócio; medidas foram tomadas contra a vida luxuosa por parte do clero, a nomeação de parentes para cargos na Igreja e a ausência de bispos em suas dioceses. Foram dadas prescrições sobre o cuidado pastoral e a administração dos sacramentos.

A Inquisição Romana, uma agência criada em 1542 para combater a heresia, era mais bem-sucedido no controle da doutrina e da prática do que órgãos semelhantes em países onde os príncipes protestantes tinham mais poder do que a Igreja Católica Romana. O envolvimento político e militar dirigido contra o crescimento protestante é mais claramente refletido nas políticas do imperador Carlos V e de seu filho Filipe II, que estava associado à Inquisição Espanhola.

Vários teólogos – especialmente o jesuíta São Roberto Belarmino – atacaram as posições doutrinárias dos reformadores protestantes, mas não havia ninguém para rivalizar com o engajamento teológico e moral evidente nos escritos de Lutero ou a eloqüência e paixão características das obras de João Calvino. Os católicos romanos tendiam a enfatizar as crenças e os assuntos devocionais que estavam sob ataque direto dos protestantes – por exemplo, a presença real de Cristo na Eucaristia, a Virgem Maria e São Pedro. O Index Librorum Prohibitorum (“Índice de Livros Proibidos”) foi estabelecido em 1559 em uma tentativa de combater a disseminação de alguns dos escritos da Reforma Protestante.

A educação estava em primeiro lugar nas mentes de muitos dos líderes da Contra-Reforma. Sacerdotes capazes eram necessários para a educação dos fiéis e, assim, os seminários se multiplicaram para preparar o clero para uma vida mais austera no serviço da Igreja. Houve um florescimento de idéias utópicas; escritos como como La città del sole (“A cidade do Sol”) de Tommaso Campanella e La repubblica immaginaria (“A República Imaginária”) de Lodovico Agostini são exemplos desta nova visão da Igreja e dos deveres dos cristãos. A Sociedade dos Jesus, fundado em 1534 por Santo Inácio de Loyola, não era especificamente uma ordem de ensino, mas era muito importante neste campo. O primeiro colégio jesuíta foi inaugurado em Messina, na Sicília, em 1548. Em 1615 os jesuítas tinham 372 colégios, e em 1755 – apenas 18 anos s antes da supressão da ordem – o número subiu para 728. (A sociedade não foi restabelecida até 1814.)

Outra grande ênfase da Contra-Reforma foi um esforço missionário contínuo em partes do mundo que havia sido colonizado por países predominantemente católicos romanos, como Espanha e Portugal. O trabalho de homens como São Francisco Xavier e outros na Ásia e de missionários no Novo Mundo foi recompensado com milhões de batismos, se não verdadeiras conversões. Também houve tentativas de reconverter áreas do mundo que já haviam sido católicas romanas – por exemplo, Inglaterra e Suécia. A maioria das “terras alemãs” em que Lutero trabalhou permaneceu protestante após sua morte em 1546, mas os principais territórios, principalmente a Baviera e a Áustria, foram recuperados para o catolicismo romano no final do século 16. As Guerras Religiosas entre 1562 e 1598 reconquistou a França pela causa católica romana, embora o Édito de Nantes (1598) tenha concedido uma tolerância limitada aos protestantes; foi revogado em 1685. Talvez a vitória mais completa para a Contra-Reforma foi a restauração do domínio católico romano na Polônia e na Boêmia hussita.