El aguacate contiene una toxina llamada persina, pero solo ciertas especies de animales son envenenadas por persina. Si bien los perros y gatos rara vez se ven afectados por la persina, la intoxicación por aguacate puede ser mortal para las aves y los animales grandes (como vacas, cabras, ovejas). El mayor riesgo para los perros y gatos es la obstrucción de un cuerpo extraño en el esófago, el estómago o el tracto intestinal si se ingiere una parte o la totalidad de una semilla grande de aguacate. La pancreatitis (inflamación del páncreas) también es posible debido al alto contenido de grasa en los aguacates.
Las aves de compañía, incluidos canarios, periquitos, cacatúas y loros grandes, nunca deben ser alimentados con aguacate ya que son extremadamente susceptibles persin. Los signos de intoxicación en aves incluyen incapacidad para posarse, dificultad para respirar, acumulación de líquido alrededor del corazón y los pulmones del ave, insuficiencia hepática y renal y muerte súbita.
Los rumiantes y caballos también pueden desarrollar toxicidad si ingieren suficientes aguacates u hojas de plantas de aguacate. La ingestión puede resultar en mastitis (inflamación de las glándulas mamarias), hinchazón de la boca, cabeza, cuello o pecho, y daño al corazón con potencial de muerte.