A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo identificar y deshacerse de las tijeretas, también conocidas como «chinches pincher» en el jardín.
¿Qué son las tijeretas?
Las tijeretas se pueden encontrar en casi cualquier zona de cultivo, aunque es más probable que habiten en climas cálidos y húmedos. Es posible que tenga problemas para detectar uno; no solo se mueven rápidamente, sino que también son nocturnos y tienden a esconderse durante el día cuando está cuidando el jardín. Les gusta la madera en descomposición y el material vegetal, y los espacios oscuros y húmedos. A menudo, se pueden encontrar en sótanos y pilas de leña.
Las tijeretas son los únicos miembros del orden de insectos Dermaptera, insectos antiguos que comenzaron a gatear por la Tierra hace unos 208 millones de años. Hoy en día, cerca de 2.000 especies se encuentran dispersas en todas partes menos en las regiones polares de la Tierra. El nombre «tijereta» proviene del inglés antiguo ear-wicga, que significa «ondulador de orejas», llamado así porque una vez se pensó que el insecto buscaba oídos humanos para residir. En Francia, se llaman «perforadores de orejas» y en Alemania, «gusanos de las orejas».
En América del Norte, estamos más familiarizados con la Forficula auricularia, una especie europea que se cree que llegó con nuestros antepasados inmigrantes. Las tijeretas se reportaron por primera vez en América del Norte a principios del siglo XX y ahora se han extendido a la mayor parte de los Estados Unidos y partes de Canadá.
Las tijeretas disfrutan de una animada escena social. Se congregan durante el día porque tienden a encontrar los mismos escondites. Sus nidos pueden contarse por miles y no son territoriales, por lo que a menudo viven juntos.
¿Qué comen las tijeretas?
Las chinches pinzas son omnívoros, lo que significa que comerán prácticamente cualquier cosa que esté disponible para ellos. En el jardín, se alimentan principalmente de materia vegetal y animal muerta o en descomposición. Sin embargo, también se alimentan fácilmente de pulgones, huevos de insectos, gusanos, larvas y gusanos militares. Cuando su población se sale de control, es posible que recurran a darse un festín con materia vegetal viva, especialmente las plántulas o el follaje joven de vegetales y flores.
Esto crea un enigma para los jardineros … su jardín para comer pulgones y otras plagas? ¿O deberían eliminarse antes de que presten atención a sus plantas? Generalmente, las tijeretas no causan suficiente daño como para que valga la pena luchar. Sin embargo, si ve un gran número de ellos alrededor de sus plantas, puede considerar tomar medidas.
¿Las tijeretas pellizcan?
Las tenazas al final del abdomen de las tijeretas se ven bastante formidables . Son capaces de pellizcar (y a veces morder) a los humanos, pero el pellizco no es particularmente poderoso. Las tijeretas usualmente usan sus pinzas para protegerse de enemigos como sapos y pájaros o, en algunas especies, para atrapar presas.
Las tenazas, o «cerci», también son importantes para el romance. Son indicadores de género , como los colmillos de un elefante. Las tenazas de una tijereta macho son largas y curvas, mientras que las de una hembra son más cortas y rectas.