Vem skulle ha trott att ostdopp skulle vara anledningen till att jag äntligen skulle få spendera lite tid i Arkansas? Definitivt inte jag. Ser du, jag hade ingen aning om att Little Rock var födelseplatsen för ostdopp. Inte heller visste jag att de hade en hel festival för att fira den. Om du hade frågat mig var jag skulle äta i Little Rock hade jag faktiskt inte haft en aning. Så när Little Rock-konventionen & Visitors Bureau uppmanade mig att kolla in World Cheese Dip Championship som en del av en ”Savor Arkansas” mattur, sa jag ja! Jag lärde mig en lång tid för en tid sedan; avvisa aldrig ost.
Vid mitt besök fick jag reda på att det inte bara är ostdopp som gör Little Rock till en gedigen kulinarisk destination. Det finns fina middagar, södra rätter, gård till bord, själsmat , Tysk mat och ett lokalt märkt passspår där du kan få ditt pass stämplat när du besöker deltagande platser som inkluderar bryggerier, vingårdar och ett destilleri.
Du heter det, de har det. Många gånger berättar historien bakom maten var nästan lika god som maten själv … nästan jag tillbringade flera dagar i den minsta stora staden jag någonsin har varit i, med några nya bästa vänner, att äta mig genom staden och lära mig om Little Rock. älskade det så mycket, jag gjorde en lista för att dela med dig.
Om du planerar att besöka Little Rock i år, kolla Little Rock-konventionen & Visitor Bureaus webbplats för den senaste informationen om Covid-19. Vissa restauranger kanske tillfälligt stängda eller fungerar i begränsad kapacitet. Vet innan du går och se till att maskera och följa reglerna. Ät lokalt och tipsa väl.
One Eleven på Capital Hotel
Capital Hotel är tillfälligt stängt
Ligger inne i Little Rocks Capital Hotel, One Eleven serverar god mat med en internationell bländning och det första stoppet där du kan äta på Little Rock-listan.
Utan tvekan beror det på James Beard, Michelin Star, prisbelönta kock Joel Antunes erfarenhet på fem kontinenter. Vad han gör med mat är ett verkligt konstverk. Både visuellt och för dina smaklökar. Med en meny som förändras säsongsmässigt och desserter så bra att du vill ha en av allt, är One Eleven DEN plats som får alla saker rätt.
Vi aptitrerade (är det ett ord?) Vår väg genom burrata, zucchiniblommor fyllda med räkor i hummersås och pate serveras med Sydens favoritgrönsak, okra. För huvudrätten hade jag en grillad kyckling serverad över gnocchi som var den mjukaste kudden av läckerhet. Och efterrätt? Jag sa redan att du vill ha något av allt. Frodiga choklad, rika glassar och min perfekt dammade lavakaka som jag blev så upphetsad över att jag glömde att ta ett foto innan jag tog en bit. Det var den perfekta avslutningen på en måltid som vi inte ville avsluta.
Vi åt middag på One Eleven till middag, men de är öppna för frukost och lunch. De har också en söndagsbrunch, som finns på min plats att äta på Little Rock-listan för nästa gång jag är i stan.
-
zucchini fylld med räkor -
Burrata med ätbara blommor
Root Cafe
Steg in i roten och även om du inte är från söder kommer du omedelbart att kno w hur det känns att kliva in i en farmors södra kök. Färska blommor, kuddar och ojämna tygservetter på de ljusa borden, skapar en hemtrevlig, låt oss lära känna varandra. I själva verket är allt i The Root, maten, inredningen och servicen en del av ägaren Jack Sundells ”byggsamhälle genom lokal mat” -koncept.
Jack, en visionsman, var långt före hans 2011 när han öppnade The Root. Farm to table var inte så vanligt som nu. Jack började arbeta med småföretag och gårdar för att förverkliga sitt koncept. Nu, åtta år senare, hämtar de sin mat från över 55 olika gårdar och producenter i Arkansas.
All denna uppmärksamhet på detaljer ger god hemlagad mat med en sydlig twist. My Roots Benny var klassisk ägg Benedict men med färska grönsaker och skinka från en lokal källa som gör att du aldrig vill äta någon annan typ av skinka igen.Och varje plats som serverar färskpressad apelsinjuicemimos i Ballburkar går definitivt på en plats att äta på Little Rock-listan.
Stanna vid The Root till frukost, lunch, middag eller min favorit, hela dagen på söndag frukost. Åh och nämnde jag att de nyligen var på Diners, Drive ins & Dyk?
-
Root Cafe i SoMa-området i Little Rock -
Skafferiet
Om du är i Little Rock och vill ha tysk mat, The Pantry är var du ska äta i Little Rock. Ägaren Tomas Bohm har två platser som serverar tyska och tjeckiska rätter i en mysig europeisk atmosfär. De serverar också lite ”street fair” mat som inkluderar deras hemlagade bratwurst och ungerska korv. Som mamma till någon som har glutenallergi gillade jag att du hade det och vegetariska alternativ på menyn.
Wiener Schnitzel som jag beställde serverades traditionellt med perfekt skarpa stekpannor. Förrätten till Brysselkål med rostad vitlök Aioli var också utsökt hit. Men den maträtt som överraskade mig mest var Bakade Bacon Wrapped Dates. Söt och salt. Den perfekta aptitretare.
Dessert på skafferi
En mycket serendipitous sak hände också. Strax innan jag åkte till Arkansas frågade någon mig om jag någonsin hade provat Chocolate Salami. Precis som jag, om du Jag har aldrig haft det förut, jag inser att alla typer av visioner och tankar kan springa genom ditt huvud. Hur ser det ut? Är det gjort med kött? Tro mig, jag hade samma tankar. Så när jag tittade på The Pantrys dessertmeny och såg att de hade Choklad Salami, jag visste att jag var tvungen att prova den.
En efterrätt med ursprung i Italien eller Portugal, men populär i hela Europa, den är gjord med kakao, trasiga kex eller kakor, smör, ägg och lite portvin eller rom. Inte lite kött i sikte! Serveras på The Pantry med vaniljglass, det var en av de mest enkla, läckra men unika sakerna jag åt på, av alla ställen, Little Rock.
De är öppna för lunch och middag. Kontrollera deras webbplats för timmar sedan varje plats är annorlunda.
Lassis Inn
Gjorde du vet du att Arkansas har en Food Hall of Fame? Det visste jag inte. Åtminstone inte förrän jag besökte The Lassis Inn. Restaurangen, uppkallad efter den ursprungliga ägaren, Molassis Watson, invigdes med den första induktionsrundan 2017. Ett litet, anspråkslöst, blått hus som ligger i ett bostadsområde, började restaurangen servera luncher med pålägg till arbetarna 1905. Senare lade de till havskatt och i slutändan fiskribbor eller buffelribbor.
Att vara från söder där stekt fisk och havskatt är ganska populära, jag visste fortfarande inget om fiskribbor. Jag tillbringade ärligt talat större delen av dagen och tänkte att vi skulle äta vingar eller revben till lunch.
Fiskribbor eller buffelribbor är från buffelfisken, en sötvattensfisk, med vitt flagnande kött som liknar en havskatt . Stekt krispigt i en majsmjölsmet, de har en tunn benbit som lätt kan dras ut. Lassis Inn serverar dem med ditt val av andra typiska sydliga sidostekta okra-, slaw- och hushvalpar. Om du, de har att du hellre vill hålla dig till havskatt, har de också täckt dig där. Du kan välja antingen havskattfiléer eller havskattbiffar.
Och eftersom ingen äkta sydlig måltid är komplett utan efterrätt finns det färsk hemlagad pundkaka och och gott om sött te.
Little Rock History på The Lassis Inn
Maten är inte det enda som gör The Lassis Inn så speciell. Restaurangen var en tillflyktsort under avskiljningskrisen på Central High School på 1950-talet. Det var en av de enda platserna som medborgerliga rättighetsledare och andra, som Daisy Bates, kunde gå för att diskutera problemen som äger rum i samhället. Den anslutningen till en så viktig del av Little Rock-historien gör The Lassis Inn (tillsammans med andra landmärken för medborgerliga rättigheter) till en missa plats när du besöker Little Rock.
Red Door is Where To Eat in Little Rock
Inte bara hade jag nöjet att äta min favorit söndagsbrunch med ägg Benedict och mimoser på Red Door , en Little Rock-institution, men jag hade förmånen att göra det med den prisbelönta ägaren / kocken Mark Abernathy själv och en sida av ostdopp. Jag tror inte att brunch kan bli mycket mer speciellt.
En av de smartaste och roligaste människorna jag någonsin har träffat. Hans berättande berättar att du kan underhålla i timmar. En framgångsrik restauratör, kock Abernathy, har ingen formell kulinarisk utbildning men kunde utan tvekan berätta var du ska äta i Little Rock.
Född och uppvuxen i Arkansas, med en bank- och finansgrad, var han snäll på rätt plats vid rätt tidpunkt då han anställdes för att arbeta med företaget som ägde TGIFridays på 70-talet. Han tillbringade mycket tid i Texas och efter att ha flyttat till San Antonio blev han kär i området och maten.
Efter några år och många restaurangöppningar senare återvände Abernathy hem till Arkansas och skapade en av Little Rocks mest framgångsrika och mest kända mexikanska restauranger. Juanitas är stängd nu men medan jag var i stan hörde jag flera Little Rockers hänvisa till det kärleksfullt. Uppenbarligen är maten, det unika tillskottet av levande musik och några av de band som spelade där borta men aldrig att glömma bort.
Berömda Little Rock Cheese Dip at Red Door
Några av recepten lever också. Red Door ostdoppet är en överföring från Juanitas. Den består av fyra typer av ost, inklusive, överraskning – Asiago. Tyvärr deltog inte kocken Abernathy i ostdipfestivalen i år. Jag är säker på att om han hade tävlat, hade hans ostdopp varit en säker eldvinnare.
Red Door serverar modern sydlig mat med fokus på färsk och lokal mat. Jag pratar kattkakor och sås i en hemtrevlig, bekväm atmosfär med en uteplats och ett barområde.
De serverar brunch varje dag (hög fem!) Utom måndag och middag varje dag utom söndag.
Cheese Dip Championship
Så vi har kommit i full cirkel till anledningen till att jag åkte till Arkansas för börja med, ostdopp. Du kanske undrar hur det fungerade. World Cheese Dip Championship hölls utanför, nära den livliga Little Rock Riverfront. Tjugonio bås serverades som vet hur många liter ostdopp. Över 80 000 tortillachips skärs, stekas och påsas för tillfället. Dessa marker matade dubbelt så mycket folk som året innan.
Eftersom mästerskapet också är öppet för amatörer kommer jag inte att ljuga, det var några missningar. Vissa försökte bli för snygga. Vissa tycktes tro att riktigt het paprika var vägen att gå. Sammantaget fanns det fler träffar än missningar och jag hade en mycket tidskrävande alldeles för mycket ost.
Intressant var en av vinnarna Capital Bar + Grill, som ligger i Capital Hotel och mittemot restaurangen One Eleven. Jag samplade deras version och den var riktigt, riktigt bra. Precis rätt förhållande mellan ost och vätska och värme. Jag är inte helt säker på att det var Red Door bra men jag tror att jag behöver ett nytt besök bara för att se till.
Southerner säger: World Cheese Dip Championship hålls vanligtvis varje oktober i centrala Little Rock. Kolla deras webbplats för mer information och datum.
Detta var en resa värd Little Rock CVB men alla åsikter om mat och ostdopp är definitivt mina egna.
Southerner säger: Jag har varit tillbaka på Little Rock flera gånger, på egen hand, sedan jag skrev det här inlägget. Andra restauranger jag har fått chansen att försöka rekommendera är:
- Heights Tacos + Tamales
- Community Bakery
- Hall Bros. 2 Go
- Flyway Brewing
- Tacos Atilano