Slaget vid Hastings

Slaget vid Hastings, striden den 14 oktober 1066, som slutade i nederlag mot Harold II av England av William, hertigen av Normandie, och etablerade Normander som härskare i England.

Under sin regeringstid hade den barnlösa Edward bekännaren använt frånvaron av en tydlig efterträdare till tronen som en förhandlingsverktyg. 1051, efter ett brott med Godwine, Wessex jarl och den mäktigaste mannen i England, utsåg Edward troligen William, en kusin, till sin arving. Vid Godwines död 1053 blev hans son Harold jarl för Wessex, och Harold tillbringade nästa decennium med att befästa sin makt och vinna favör bland adelsmän och prästerskap. Enligt Norman-berättelser, däribland Bayeux-gobelängen, svor Harold därefter en ed av trohet till William och lovade att upprätthålla Williams anspråk på den engelska tronen. Ändå beviljade Edward på sin dödsbädd (5 januari 1066) kungadömet till Harold, som, med stöd av den engelska adeln, kronades till kung nästa dag.

Vid denna tid kontrollerade dock William, direkt eller genom allians, alla hamnar från Schelde till Brest. Hans svärfar, Baldwin V av Flandern, var regent av Frankrike, och Geoffrey III, greven av Anjou och hans enda farliga granne, distraherades av uppror. Med en högtidlig välsignelse från påven Alexander II och kejsarens godkännande förberedde sig William att genomdriva sitt krav på den engelska kronan. Han övertalade de normandiska baronerna att lova stöd och rekryterade tusentals volontärer från Bretagne, Maine, Frankrike, Flandern, Spanien och Italien. Organisationen av leveranser och transporter för denna diverse värd och införandet av disciplinerad normandisk sammanhållning över dem var förmodligen Williams högsta militära prestationer.

Harold mobiliserade sin flotta och armé i maj, avvisade sin förbjudna bror Tostigs angrepp på söder och öst och koncentrerade sin stora flotta utanför Spithead och hans milis längs Hampshire, Sussex och Kentish kusten. Redo att flytta tidigt i augusti hölls Williams transporter i hamn av norrvindar i åtta veckor, först i Dives mynning fram till 12 september, sedan vid Saint-Valery-sur-Somme. Under tiden förlorade den engelska milisen, som hade brist på leveranser efter fyra månaders fruktlösa väntan, moral och avfärdades den 8 september. Harolds fartyg fördes tillbaka till Themsen, med många förlorade på väg. Engelska kanalen lämnades således öppen och den bästa chansen att förstöra Williams armé förlorades. Vid den tiden allierade sig Harald III Sigurdson, kung av Norge och en annan kärare till den engelska kronan, med Tostig och gick in i Humber med 300 fartyg. Där besegrade han Edwin, jarlen i Mercia, och hans bror Morcar, jarlen i Northumbria, i en tung kamp vid Gate Fulford, utanför York (20 september). Denna strid förlamade inte bara Haralds styrkor utan lämnade också de två jarlarna oförmögna att höja ytterligare en armé det året. Kung Harold, som hörde om denna invasion, lämnade London omedelbart med sina huskarlar och sådana teser och shiremilits som han kunde samla, och genom tvångsmarscher överraskade de inkräktarna vid Stamford Bridge den 25 september och förstörde dem helt och dödade Harald och Tostig. p>

Den 27 september förändrades vinden och William korsade till England utan motstånd, med en armé på 4000 till 7000 kavalleri och infanteri, som stiger ombord vid Pevensey i Sussex. Han flyttade snabbt sina styrkor österut längs kusten till Hastings, befäste sin position och började utforska och härja området, fast besluten att inte tappa kontakten med sina fartyg förrän han hade besegrat Harolds huvudarmé. Harold i York fick veta att William landade den 2 oktober eller omkring och skyndade sig söderut och samlade förstärkningar när han gick. Den 13 oktober närmade sig Harold Hastings med cirka 7000 män, varav många var halvarmade, otränade bönder. Han hade mobiliserat knappt hälften av Englands utbildade soldater, men ändå avancerade han mot William istället för att få William att möta honom i en vald defensiv position. Den djärva men ändå till slut misslyckade strategin förklaras troligen av Harolds iver efter att försvara sina egna män och länder, som William haring, och att kasta normannerna tillbaka i havet.

William, varnade för Harolds strategi, beslutsam att tvinga striden omedelbart. Vid gryningen den 14 oktober flyttade William mot Harolds armé, som ockuperade en ås 16 km nordväst om Hastings. William disponerade sin armé för attacker – bågskyttar och armbågsmän i frontlinjen, hans tunga infanteri i den andra, hans riddare i tre divisioner bak, normannerna i centrum, bretoner och franska till vänster respektive höger. Harolds engelska armé, utan skyttar och kavalleri, förberedde sig för försvar på åsens skyddade topp. Deras ställning var inte helt gynnsam; Williams framsteg var oväntat och Harold var tvungen att slåss där han stod eller dra sig tillbaka. Han placerade sig själv, sina huskarlar och hans andra tränade trupper runt sin standard vid toppen av åsen (där högaltaret i Battle Abbey senare placerades) och grupperade sina andra trupper längs toppen i cirka 400 meter (365 meter) västerut och cirka 200 meter (cirka 180 meter) österut, vid vilka punkter lutningen blev tillräckligt brant för att skydda båda flankerna. Fronten var för liten: några män, som inte fann något slagsmål, drog sig tillbaka; resten, i för nära ordning, gjorde ett perfekt mål för pilar.

Den lätta lutningen gjorde det möjligt för Williams riddare ett öppet tillvägagångssätt, mot vilket Harold förlitade sig på att hans tränade trupper stod nära ”sköldväggen” för att slunga tillbaka och avskräcka fienden. kraftfull laddare och hålla soffan med en kraftig lanslans, var fortfarande 100 år borta. Norman rustning var spetsig, hästarna lätta och oskyddade, och riddarna, med hjälp av javelins, maces och svärd, var tvungna att engagera det engelska infanteriet hand-till-hand Harolds förhoppningar berodde på att hålla hans linje obruten och hans olycksfall lätt och därmed uttömma och demoralisera normannerna.

Williams bågskyttar öppnade på nära håll och orsakade många dödsfall men led mycket av de engelska slingorna och spjutarna. William slängde därför in sitt kavalleri, som var så illa förstört av engelskt infanteri med tvåhändiga stridsyxor att det fick panik och flydde. William själv kontrollerade och vände dem och motangrep en stor grupp engelsmän som hade brutit led i strävan. William pressade sina kavalleriladdningar hela dagen, blandade dem med pilar och förintade ett stort antal engelska som han drog från sina positioner genom att fejka reträtt två gånger. Försvaret, hårt pressat, utarmat och tröttsamt, var nedslitet och sakta överträffat. Harolds bröder, Gyrth och Leofwine, föll och enligt Bayeux Tapestry dödades Harold själv sent på eftermiddagen när han slogs i ögat av en pil. Den ledarlösa engelsmannen kämpade vidare till skymningen och bröt sedan; en sista sammankomst i dysterheten orsakade normannerna ytterligare dödsfall och hotade William själv. När mörkret föll spridda engelsmännen och lämnade William vinnaren av ett av de mest vågade spel i historien. Efter striden flyttade hans armé för att isolera London, där William I kronades till kung den 25 december.