Naturliga hälsoprodukter främjas till allmänheten lika lika eller mer effektivt och mindre giftigt än konventionella läkemedel. Men vissa ”naturliga” läkemedel är kända för att ha negativa effekter. Från april 2002 till augusti 2007 rapporterades 18 misstänkta biverkningar i samband med propolisinnehållande produkter till det nationella övervakningssystemet för naturliga hälsoprodukter, samordnat av det italienska nationella hälsoinstitutet. Sexton rapporter gällde allergiska reaktioner (med dermatologiska eller respiratoriska symtom), medan två gällde mag-tarmkanalen. Några av reaktionerna var allvarliga: sex patienter togs upp på sjukhus eller besökte en akutavdelning och i två av dessa rapporterades en livshotande händelse. Hos sju patienter (varav fyra var barn) indikerades en allergisk predisposition. Propolis, ett hartsartat ämne som samlas in av honungsbin från levande växters knoppar, har använts för flera ändamål (dermatit, laryngit, munsår) på grund av dess breda utbud av föreslagna aktiviteter (antibakteriella, antivirala, antifungala, antiinflammatoriska, antioxidanter och kemopreventiva åtgärder). Propolis är emellertid också en potent sensibiliserande substans och bör inte användas till patienter med allergisk predisponering, särskilt allergi mot pollen. I Italien är produkter som innehåller binderivat (bi pollen, kunglig gelé eller propolis) tillgängliga för allmänheten som kosttillskott. Ingen etikettvarning om möjliga biverkningar finns på förpackningen, även om det är välkänt att atopiska och astmatiska individer kan ha en ökad risk för allergiska reaktioner efter användning av dessa produkter. Allmänheten och vårdpersonalen bör vara medvetna om risken för allergiska reaktioner på produkter som härrör från bin och en varning bör läggas till förpackningen av dessa produkter.