När de allierade rusade genom Västeuropa efter det tyska nederlaget på D-dagen var en av de stora priserna som togs den ökända örnboet. Denna egendom, som satt 6000 meter hög i Alperna, hade faktiskt fått Hitler i födelsedagspresent.
Namnet ”Eagles Nest” antogs av de allierade, men det var känt i hela Tyskland som ”Kehlsteinhaus.” Det var beläget ovanpå Obersalzberg-bergen i en av de vackraste delarna av Bayern, med utsikt över den lilla staden Berchtesgaden.
Örnboet designades som en 50-årsdag till Adolf Hitler. På uppdrag och övervakning av Martin Bormann är hemmet fortfarande en imponerande konstruktion även i dag. Det nåddes med det som fortfarande är Tysklands brantaste väg. Bormann rekryterade italienska ingenjörer och vägbyggare, experter på att skära genomfarter genom Alperna.
Den branta bergsvägen slutade i en tunnel som grävdes in i bergssidan, i slutet av den, som det fortfarande finns idag, en glänsande mässingshiss. Med reservkraft som fortfarande levereras av en U-Boat-motor skulle hissen transportera gäster och dess ökända ägare till det slutliga toppmötet. Huset i sig var ganska blygsamt men lyxigt inrett (den röda marmoröppnaren var en gåva från Mussolini), och utsikten över Tyskland och Österrike var spektakulär.
I verkligheten satte Hitler dock sällan sin fot i sin extravaganta gåva. Ryktet om att han inte bara drabbas av kronisk klaustrofobi, utan också svindel, föredrog Hitler att spendera sin tid i sin överdådiga herrgård längre ner på berget, den ökända Berghof. De berömda fotografierna av Hitler som kopplar av på sommaren med Eva Braun, hans hund, omgiven av barn, togs alla nerför berget. Mycket av nazistpartiets inre krets byggde också hem här, eftersom Hitler tillbringade ungefär en tredjedel av sin tid här vid makten. En by för cirka 2000 medlemmar av partiet byggdes, med kilometer av fortfarande dolda bunkrar och tunnlar gravade in i bergssidan under dem.
Men örnareden behöll en sådan symbolisk makt att olika divisioner från de allierade styrkorna tävlade. varandra för att vara först till Berchtesgaden, sedan till bergstoppen. Flera hävdar äran att vara först till Eagles Nest, inklusive den franska 2: a pansardivisionen, och mer känd, som firas i HBO-drama, Band of Brothers, US 101st Airbornes Easy Company.
1960 , överlämnades kontrollen av Eagles Nest till den tyska regeringen, tillsammans med problemet med vad man skulle göra med det. Som med många före detta nazistiska platser var det en oro för att bevara ett monument för nynazister att besöka. Och så förvandlades det spektakulära Eagles Nest, Hitlers 50-årsdag, till vad det är idag: en ölträdgård och restaurang, med lite omnämnande av dess tidigare ökända ägare. De tillgängliga guidade turerna gör dock obligatoriska stopp vid ett ”Dokumentationscenter” vid Obersalzberg, ett museum som berättar hela historien om fasorna från nazistpartiets era i Tyskland.
På natten, i den fridfulla, vackra Alpstaden Berchtesgaden, det är fortfarande möjligt att se upp till bergen som svävar högt ovanför, och på en av de högsta, se ett avlägset blinkande ljus som kommer från örnboet.
Uppdatering från september 2020: Eagles Nest är stängd och öppnar igen 2021.