Den 13 juni 1933 antog USA: s kongress National Industrial Recovery Act (NIRA). NIRA var en del av president Franklin Delano Roosevelts New Deal. Roosevelt hoppades att hans New Deal skulle göra det möjligt för amerikaner att hantera den stora depressionen, skulle hjälpa till att stoppa den nuvarande ekonomiska nedgången och skulle hjälpa till att förhindra att ytterligare en depression inträffar i framtiden.
NIRA hade tre komponenter: För det första skulle den federala regeringen genom National Recovery Administration hjälpa företag att etablera ett sätt att reglera sig själva och garantera rättvis handel. Roosevelt hoppades att företag genom att engagera sig i rättvisare affärsmetoder som skulle uppmuntra vänskaplig snarare än snål hals konkurrens, skulle bidra till att minska arbetslösheten och stimulera ekonomin. Om ett företag gick med på att följa den nya koden skulle den federala regeringen undanta den från antitrustlagar. För det andra erkände NIRA arbetare ” rätt att fackförenas. En ny National Labour Board, med USA: s senator Robert F. Wagner som ordförande, skulle genomdriva denna del av stadgan. Slutligen skapade NIRA Public Works Administration. Enligt denna del av lagen skulle den federala regeringen tillhandahålla 3,3 miljarder dollar för att anställa amerikaner för att arbeta med offentliga byggprojekt. Dessa projekt sträckte sig från trottoarer och skolbyggnader till dammar.
1935 förklarade Förenta staternas högsta domstol NIRA som författningsstridig. Enligt domstolen hade den federala regeringen, särskilt presidenten, antagit befogenheter som Förenta staternas konstitution inte gav. I synnerhet tillät den första delen av NIRA den federala regeringen att reglera företag som inte bedriver handel mellan stater.
Medan högsta domstolen dömde mot Roosevelt och NIRA, orsakade lagen en enorm förändring inom Förenta staterna. Stater, inklusive Ohio, under sin korta existens. Arbetare över hela USA slog sig ner på American Federation of Labour (AFL) -kontor och försökte gå med i denna fackförening. Tyvärr för arbetarna var de flesta av dessa människor outbildade och AFL accepterade bara kvalificerade arbetare. Som ett resultat av AFL: s ovilja att acceptera okvalificerade arbetare bildade dessa anställda sina egna fackföreningar för att söka bättre arbetsvillkor och löner. NIRA resulterade i en uppdelning mellan AFL-medlemmar, eftersom vissa medlemmar började kräva en mer inkluderande fackförening, en som skulle kämpa för rättigheterna för outbildade arbetstagare snarare än bara arbetare som är skickliga inom ett visst hantverk. Spänningarna kring denna fråga blev så utbredda att 1935 bildade John L. Lewis, en AFL-medlem, kommittén för industriell organisation. Ursprungligen var denna organisation en del av AFL, men 1937 utvisade moderorganisationen alla medlemmar i kommittén för industriell organisation. Kommittén för industriell organisation blev så småningom kongressen för industriella organisationer (CIO). AFL och CIO förblev som två separata organisationer fram till 1955, då de två fackföreningarna återförenades som AFL-CIO.
Medan USA: s högsta domstol avskaffade National Industrial Recovery Act på konstitutionella grunder 1935, samma år genomförde Förenta staternas kongress Wagner-Connery Act. Denna lagstiftning legaliserade ännu en gång fackföreningarna och skapade National Labour Relations Board, som skulle övervaka arbetarnas ”förhandlingar med sina arbetsgivare, för att garantera kollektiva förhandlingar och för att förhindra att arbetsgivare bedriver oskäliga arbetsmetoder.