Op 13 juni 1933 keurde het Amerikaanse Congres de National Industrial Recovery Act (NIRA) goed. De NIRA maakte deel uit van de New Deal van president Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt hoopte dat zijn New Deal de Amerikanen in staat zou stellen de Grote Depressie het hoofd te bieden, de huidige economische neergang zou helpen beëindigen en zou helpen voorkomen dat er in de toekomst een nieuwe depressie zou plaatsvinden.
De NIRA bestond uit drie componenten. Ten eerste zou de federale overheid, via de National Recovery Administration, bedrijven helpen een middel vast te stellen om zichzelf te reguleren en eerlijke handel te garanderen. Roosevelt hoopte dat bedrijven door deel te nemen aan eerlijkere handelspraktijken die vriendelijke in plaats van moordende concurrentie zouden aanmoedigen, de werkloosheid zouden helpen verminderen en de economie zouden stimuleren. Als een bedrijf zou instemmen met de nieuwe code, zou de federale regering het vrijstellen van antitrustwetten. Ten tweede erkende de NIRA arbeiders ” recht om zich te verenigen. Een nieuwe National Labour Board, voorgezeten door de Amerikaanse senator Robert F. Wagner, zou dit deel van het statuut afdwingen. Ten slotte heeft de NIRA de Administratie Openbare Werken opgericht. Volgens dit deel van de wet moest de federale overheid 3,3 miljard dollar verstrekken om Amerikanen in te huren om aan openbare werken te werken. Deze projecten varieerden van trottoirs en schoolgebouwen tot dammen.
In 1935 verklaarde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten de NIRA ongrondwettig. Volgens de rechtbank had de federale regering, en vooral de president, bevoegdheden overgenomen die de Amerikaanse grondwet niet verleende. In het bijzonder stond het eerste deel van de NIRA de federale overheid toe om bedrijven te reguleren die zich niet bezighielden met interstatelijke handel.
Hoewel het Hooggerechtshof Roosevelt en de NIRA oordeelde, veroorzaakte de handeling een enorme verandering binnen de Verenigde Staten. Staten, waaronder Ohio, tijdens zijn korte bestaan. Werknemers in de Verenigde Staten trokken af naar de kantoren van de American Federation of Labour (AFL) om zich bij deze vakbond aan te sluiten. Helaas voor de arbeiders waren de meeste van deze mensen ongeschoold en accepteerde de AFL alleen geschoolde arbeiders. Als gevolg van de AFLs onwil om ongeschoolde arbeiders te accepteren, deze werknemers vormden hun eigen vakbonden om betere arbeidsomstandigheden en lonen te zoeken. De NIRA resulteerde in een verdeeldheid onder AFL-leden, aangezien sommige leden begonnen op te roepen tot een meer inclusieve vakbond, een die zou vechten voor de rechten van ongeschoolde arbeiders, in plaats van alleen arbeiders die bekwaam zijn in een bepaald vak. De spanningen over deze kwestie werden zo groot dat in 1935 John L. Lewis, een AFL-lid, het Comité voor Industriële Organisatie oprichtte. Oorspronkelijk maakte deze organisatie deel uit van de AFL, maar in 1937 zette de moederorganisatie alle leden van het Comité voor Industriële Organisatie uit. Het Comité voor Industriële Organisatie werd uiteindelijk het Congres van Industriële Organisaties (CIO). De AFL en de CIO bleven als twee afzonderlijke organisaties bestaan tot 1955, toen de twee vakbonden herenigd werden als de AFL-CIO.
Terwijl het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in 1935 de National Industrial Recovery Act op grondwettelijke gronden vernietigde, datzelfde jaar voerde het Amerikaanse Congres de Wagner-Connery Act uit. Deze wetgeving legaliseerde vakbonden opnieuw en creëerde de National Labour Relations Board, die toezicht moest houden op de onderhandelingen van arbeiders met hun werkgevers, om collectieve onderhandelingen te garanderen en om te voorkomen dat werkgevers zich inlaten met oneerlijke arbeidspraktijken.