Det var vintern 2019, och jag var nere i min oavslutade källare och lade sista handen på mitt bands nästa album. Jag var tvungen att komma igenom bara några gitarröverdubbar, men mina fingrar var för kalla för att spela delarna helt rätt. Så jag tog en rymdvärmare som jag testade för Wirecutter under lång tid. Jag placerade den ovanpå träbänken där min digitala ljudarbetsstation ställdes upp och kopplade in den i närmaste strömuttag, som precis var den samma genom vilken jag körde min halvstackade Marshall-förstärkare.
Jag slog på värmaren. Fem sekunder senare sprängde strömuttaget.
Det här kanske inte var det enda dumaste jag någonsin gjort i mitt liv. Men när jag såg gnistorna blekna av den glödande klumpen av nybränd plast framför mig visste jag att den var där uppe på listan.
Enligt Consumer Product Safety Commission är rymdvärmare involverade i mer än tusen hembränder varje år. National Fire Protection Association sätter den siffran i ett ännu starkare sammanhang och noterar att rymdvärmare beräknas till cirka 43 procent av hushållsrelaterade bränder (som inkluderar föremål som varmvattenberedare och eldstäder) och 85 procent av tillhörande dödsfall.
Trots dessa hemska siffror är moderna rymdvärmare faktiskt mycket säkrare nu än tidigare. ”De elektriska värmare som jag växte upp med var öppna element”, säger Linda Hotz, kategorichef för Home Comfort-teamet hos hushållsapparattillverkaren DeLonghi, i ett telefonsamtal. ”De flesta värmare i dag är 100 gånger bättre, men. .. det har fortfarande ett värmeelement, så det är inte lika säkert som en luftrenare, till exempel. ” Hotz fortsatte med att klargöra att de flesta hemvärmare som finns tillgängliga idag (inklusive våra val) måste godkännas av ett oberoende säkerhetstestlaboratorium, såsom Intertek (vars certifiering ofta visas som en ”ETL” -tätning på artikeln) eller UL. Dessa organisationer se till att värmare har vissa inbyggda säkerhetsfunktioner, till exempel en termisk avstängning som automatiskt bryter strömmen när värmaren blir för varm.
Men som min förstärkare visade är ingenting idiotsäkert. Så här är några sätt att säkerställa att du använder en värmare på ett säkert sätt.
Lägg din värmare på golvet och lämna den där
Det kan vara frestande att placera din värmare någonstans så att den blåser rakt i ansiktet. Gör inte det – såvida du inte ligger platt på golvet, vilket är det enda stället som din värmeapparat någonsin ska gå. Ställ inte det på en hylla eller en pall eller en dammig träbänk i källaren. Och lägg den definitivt inte ovanpå din säng, med alla de brandfarliga tygerna och fjäderfyllningarna. allt möjligt, håll det också från mattan.
Generellt sett bör du alltid placera din värmeaggregat på den plattaste, jämnaste ytan som finns. Några av våra val, inklusive Vornado VHEAT Vintage Heater, låter dig luta värmeelementet så att du kan peka det uppåt; Vornado VH200 och AVH10 är båda vinklade något uppåt som standard, men du kan inte luta dem längre själv. De flesta rymdvärmare har vippomkopplare som gör det svårt att luta dem. Även om du kan hitta en väg runt det, gör det inte.
Håll det borta från vatten
Detta borde vara självklart, men el och vatten är en ännu dödligare kombination än orange juice och tandkräm. Så om de inte är designade och godkända för det – och de flesta inte gör det – håll din värmeapparat borta från alla våta platser som kök eller badrum. Om du vill ha en varm toalettsits, prova en bidé.
Undvik också lättantändliga föremål
CPSC kallar det ”3-fots regeln”, och det är ganska enkelt: Undvik att placera en rymdvärmare inom 3 fot från allt brandfarligt. Vissa manualer listar gardiner, papper, möbler, kuddar och sängkläder som föremål att hålla sig borta från. Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) rekommenderar ytterligare försiktighetsåtgärder, som att hålla brandfarliga material som färg och matchar långt borta. Om det till och med finns en liten risk för att en kudde eller något annat lättantändligt föremål faller, till exempel vid en jordbävning, ställ in rumsuppvärmaren någonstans som du tror att objektet inte kommer att hamna på den.
Aldrig lämna din rymdvärmare ensam i rummet
Det bästa sättet att förhindra en brand är att aldrig lämna en rumsuppvärmare i ett rum utan uppsikt – på det sättet, om något går fel kan du agera snabbt. Om du har barn eller husdjur som kan slå en värmare eller drapera tyg på den, ska du hålla koll på hur den fungerar. re Administration rekommenderar att barn hålls minst 3 meter från en värmare. Vi lämnar personligen ingen rymdvärmare i ett rum eller en garderob inom räckhåll för små barn, även om den är urkopplad – bortom brandrisken är en värmare en 15-amp-apparat som drar avsevärd ström.Värmarens kontakt och sladd, i kombination med några intuitiva strömbrytare, utgör en inte så uppenbar elektrisk fara för en nyfiken barn. De flesta barn lär sig att komma tillbaka från värmen, men väldigt få förväntar sig en elektrisk stöt.
Många rymdvärmare kommer också med instruktioner som varnar för att inte lämna dem på medan du sover. Flera av våra val, till exempel DeLonghi TRD40615T och Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Värmare i ett, levereras med inbyggda timers som hjälper dig att minimera chans att de springer utan uppsikt. Du kan ställa in dem så att de stängs av automatiskt efter en timme, till exempel så att du kan somna i en kokong med varm luft utan att riskera en obevakad eld. (Oljefyllda radiatorer som DeLonghi är särskilt bra för sovrum eftersom de behåller värmen längre och avger värme efter att de stängts av.)
Hur man hanterar en sladd som är för lång (eller inte) tillräckligt länge)
Det är här vi börjar komma in på Goldilocks territorium. De flesta moderna rymdvärmare bör ha tillräckligt med sladd för att du kan ansluta dem till ett vägguttag och ändå placera dem bekvämt i rummet för maximal värme. Observera att vi specifikt sa vägguttag: Tillverkare avråder från att ansluta rymdvärmare till överspänningsskydd, förlängningssladdar, kontakttimrar, GFCI-uttag (den typen med test- och återställningsknapparna) eller egentligen allt som inte är ett vägguttag. De extra lagren med elektrisk anslutning kan öka dina chanser att överbelasta kretsen, eller de kan skapa ytterligare motstånd som gör att värmen kan byggas upp, vilket kan leda till brand eller annan inre elektrisk skada. Många tillverkare rekommenderar också att hålla din värmeapparat några meter från väggen där den är inkopplad, för att undvika överhettning av själva väggen. Många val i vår guide fyller ett helt rum med värme, så du borde kunna få tillräcklig prestanda med värmaren på säkert avstånd.
Ibland kommer du att få extra sladdslack. . Eller kanske du måste använda ett vägguttag i ett intilliggande rum. I situationer som dessa bör du motstå uppmaningen att dölja sladden ur sikte när den ormar runt hörnet. Stoppa inte den under en matta eller en soffa, eftersom detta kan förhindra att värmen släpper ut. Du bör också försöka undvika att klämma eller böja sladden, till exempel genom att föra den genom ett tätt stängt dörrgångjärn. Det kan också hindra den elektriska strömmen, vilket bidrar till en uppbyggnad av värme och energi.
Så här lägger du till smarta kontroller
Från och med slutet av 2020 är rymdvärmare med inbyggd smart-home-funktion sällsynta i USA. Men tekniken och regleringsstandarderna rör sig snabbt, och vi får veta att vi ska förvänta oss mer smart rymdvärmare inom nästa år eller två.
Under tiden, om du behöver sätta på en värmare eller av, antingen på distans eller enligt schema, kommer några av våra val att låta dig göra det. Dyson Hot + Cool Jet Focus AM09, Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Värmare i ett och Vornado OSCTH1 har inbyggda digitala timers. Vår oljefyllda radiatorplock, DeLonghi TRD40615T, har en analog 24-timmarsratt som du kan använda för att ställa in ett schema.
Om din rumsuppvärmare saknar en timer – eller om du bara är fast besluten att skälla värmebeställningar vid din röst assistent – överväga ett plug-in smart uttag som Wemo Mini. De flesta tillverkare av rymdvärmare avskräcker människor från att ansluta en rymdvärmare till en förlängningssladd eller överspänningsskydd. Men en representant för tillverkaren av Wemo-utloppet, Belkin, berättade i en intervju – som bekräftade vår tolkning av produktspecifikationerna – att en Wemo Mini borde vara säker att använda med rymdvärmare för upp till 15 ampere eller 1800 watt effekt (de flesta av våra val max ut vid 1500 watt). Belkin-representanten lade till en varning: ”Vissa rymdvärmare med inbäddade fläktar kan förbruka mer ström och orsaka en hög brusström, vilket kan skada eller slita på växlingskontakterna.” Så du bör vara bra att gå – men kom ihåg att inte sätta på en värmare på distans utan att först se till att den är placerad på ett säkert sätt, och låt inte en värmare gå utan uppsikt.