Het was de winter van 2019 en ik was beneden in mijn onafgemaakte kelder om de laatste hand te leggen aan het volgende album van mijn band. Ik hoefde nog maar een paar gitaaroverdubs door te komen, maar mijn vingers waren te koud om de partijen goed te spelen. Dus ik pakte een kachel die ik langdurig aan het testen was voor Wirecutter. Ik plaatste het bovenop de houten werkbank waar mijn digitale audiowerkstation was opgesteld en stopte het in de dichtstbijzijnde stekkerdoos, die toevallig dezelfde was als waar ik mijn half-stack Marshall-versterker doorheen liep.
Ik heb de verwarming aangezet. Vijf seconden later ontplofte de stekkerdoos.
Dit was misschien niet het domste dat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Maar terwijl ik de vonken zag vervagen van de smeulende klomp vers verbrand plastic voor mij, wist ik dat het daarboven op de lijst stond.
Volgens de Consumer Product Safety Commission zijn ruimteverwarmingstoestellen betrokken bij meer dan duizend huisbranden per jaar. De National Fire Protection Association plaatst dat cijfer in een nog grimmiger context en merkt op dat ruimteverwarmingstoestellen een rol spelen in ongeveer 43 procent van de aan huisverwarming gerelateerde branden (inclusief items als boilers en open haarden) en 85 procent van de bijbehorende sterfgevallen.
Ondanks die schrijnende cijfers zijn moderne ruimteverwarmingstoestellen tegenwoordig veel veiliger dan vroeger. “De elektrische kachels waarmee ik ben opgegroeid, waren een open element”, zei Linda Hotz, categoriedirecteur voor het Home Comfort-team bij de fabrikant van huishoudelijke apparaten DeLonghi, in een telefoongesprek. “De meeste kachels zijn tegenwoordig 100 keer beter, maar. .. het heeft nog steeds een verwarmingselement, dus het is niet zo veilig als bijvoorbeeld een luchtreiniger. ” Hotz verduidelijkte verder dat de meeste ruimteverwarmingstoestellen voor thuis die momenteel beschikbaar zijn (inclusief onze keuzes) moeten worden goedgekeurd door een onafhankelijk veiligheidstestlaboratorium zoals Intertek (wiens certificering vaak wordt weergegeven als een “ETL” -zegel op het artikel) of UL. Deze organisaties zorg ervoor dat kachels bepaalde veiligheidsvoorzieningen hebben ingebouwd, zoals een thermische uitschakeling die automatisch de stroom uitschakelt wanneer de kachel te heet wordt.
Maar zoals mijn versterkeractie heeft aangetoond, is niets idiootbestendig. Dus hier zijn een paar manieren om ervoor te zorgen dat u een kachel veilig gebruikt.
Zet uw kachel op de vloer en laat hem daar staan
Het kan verleidelijk zijn om uw kachel ergens te plaatsen zodat hij klappen recht in je gezicht. Doe dat niet, tenzij je plat op de grond ligt, dat is de enige plek waar je kachel ooit zou moeten komen. Zet hem niet op een plank of kruk of een stoffige houten werkbank in de kelder. En leg het zeker niet op je bed, met al die brandbare stoffen en gevederde vullingen. houd het ook van het tapijt.
Over het algemeen moet u uw kachel altijd op het vlakste, gladste oppervlak plaatsen dat er is. Bij sommige van onze keuzes, waaronder de Vornado VHEAT Vintage Heater, kun je het verwarmingselement kantelen zodat je het naar boven kunt richten; de Vornado VH200 en AVH10 staan beide standaard iets naar boven gekanteld, maar je kunt ze zelf niet verder kantelen. De meeste kachels worden geleverd met kantelschakelaars waardoor ze moeilijk te kantelen zijn. Zelfs als je daar een manier omheen kunt vinden, doe het dan niet.
Houd het uit de buurt van water
Dit zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar elektriciteit en water zijn een nog dodelijkere combinatie dan sinaasappel sap en tandpasta. Dus tenzij ze ervoor zijn ontworpen en goedgekeurd – en de meeste zijn dat niet – houd uw kachel uit de buurt van alle natte locaties zoals keukens of badkamers. Als je een warme toiletbril wilt, probeer dan een bidet.
Vermijd ook ontvlambare voorwerpen
De CPSC noemt dit de “3-foot rule”, en het is vrij eenvoudig: een ruimteverwarmingstoestel binnen 1 meter van iets ontvlambaars. In sommige handleidingen worden gordijnen, papier, meubels, kussens en beddengoed vermeld als voorwerpen om bij weg te blijven. De Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) beveelt verdere voorzorgsmaatregelen aan, zoals het bewaren van brandbare materialen zoals verf en lucifers ver weg. Als er zelfs maar een klein risico is dat een kussen of een ander brandbaar object valt, zoals bij een aardbeving, plaats de kachel dan ergens waar je denkt dat dat object er niet op zal landen.
Nooit laat uw kachel met rust in de kamer
De beste manier om brand te voorkomen is om een kachel nooit onbeheerd in een kamer te laten staan. Op die manier kunt u snel actie ondernemen als er iets misgaat. Als u kinderen of huisdieren heeft die een kachel kunnen omstoten of er stof overheen kunnen draperen, moet u de werking goed in de gaten houden. De administratie raadt aan om kinderen op minstens 1 meter afstand van een kachel te houden. Persoonlijk laten we geen kachel in een kamer of kast binnen het bereik van jonge kinderen, zelfs niet als de stekker uit het stopcontact is gehaald. Buiten het brandgevaar is een kachel een apparaat van 15 ampère dat veel stroom verbruikt.De stekker en het snoer van de verwarming, gecombineerd met enkele intuïtieve aan / uit-schakelaars, vormen een niet zo voor de hand liggend elektrisch gevaar voor een nieuwsgierige peuter. De meeste kinderen leren om zich terug te trekken uit de buurt van hitte, maar slechts weinigen zullen een elektrische schok verwachten.
Veel kachels worden geleverd met instructies die waarschuwen dat ze niet aan moeten blijven terwijl u slaapt. Verschillende van onze keuzes, zoals de DeLonghi TRD40615T en de Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Heater in One, worden geleverd met ingebouwde timers om u te helpen de kans dat ze zonder toezicht lopen. Je kunt ze bijvoorbeeld zo instellen dat ze na een uur automatisch uitschakelen, zodat je in een cocon van hete lucht in slaap kunt vallen zonder het risico van onbeheerd vuur te lopen. (Met olie gevulde radiatoren zoals de DeLonghi zijn bijzonder goed voor slaapkamers omdat ze de warmte langer vasthouden en warmte afgeven nadat ze zijn uitgeschakeld.)
Hoe om te gaan met een te lang (of niet) snoer lang genoeg)
Dit is waar we het Goudlokje territorium beginnen te betreden. De meeste moderne ruimteverwarmingstoestellen moeten voldoende speling hebben voor het snoer, zodat u ze op een stopcontact kunt aansluiten en toch handig in de kamer kunt plaatsen voor maximale warmte. Merk op dat we specifiek over stopcontact hebben gezegd: fabrikanten raden af om ruimteverwarmingstoestellen aan te sluiten op overspanningsbeveiligingen, verlengsnoeren, plug-timers, GFCI-stopcontacten (het soort met de test- en resetknoppen), of echt iets dat geen stopcontact is. Die toegevoegde elektrische verbindingslagen kunnen uw kansen op overbelasting van het circuit vergroten, of ze kunnen extra weerstand creëren waardoor warmte kan worden opgebouwd, wat mogelijk kan leiden tot brand of andere interne elektrische schade. Veel fabrikanten raden ook aan om uw kachel op een paar meter afstand van de muur te houden waar deze is aangesloten, om oververhitting van de muur zelf te voorkomen. Veel van de keuzes in onze gids vullen een hele kamer met warmte, dus je zou in staat moeten zijn om voldoende prestaties te krijgen met de verwarming op een veilige afstand.
Soms zul je merken dat je extra snoer slap hangt . Of misschien moet u een stopcontact in een aangrenzende kamer gebruiken. In dergelijke situaties moet u de neiging weerstaan om het snoer uit het zicht te verbergen terwijl het om de hoek slingert. Stop het niet onder een vloerkleed of een bank, omdat dit kan voorkomen dat de warmte ontsnapt. U moet ook proberen het snoer niet te beknellen of te buigen, bijvoorbeeld door het door een goed gesloten deurscharnier te leiden. Dat kan ook de elektrische stroom belemmeren, wat bijdraagt aan een opbouw van warmte en energie.
Slimme bedieningselementen toevoegen
Sinds eind 2020 zijn ruimteverwarmingstoestellen met ingebouwde slimme huisfunctionaliteit zeldzaam in de Verenigde Staten. Maar de technologie en de regelgevende normen evolueren snel, en ons wordt verteld dat we in de komende twee jaar meer slimme technologie voor ruimteverwarming kunnen verwachten.
In de tussentijd, als u een verwarming aan of uitgeschakeld, op afstand of volgens een schema, met een paar van onze keuzes kunt u dat doen. De Dyson Hot + Cool Jet Focus AM09, Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Heater in One, en de Vornado OSCTH1 hebben ingebouwde digitale timers. Onze met olie gevulde radiatorplectrum, de DeLonghi TRD40615T heeft een analoge 24-uurs wijzerplaat die u kunt gebruiken om een schema in te stellen.
Als uw kachel geen timer heeft – of als u gewoon vastbesloten bent om verwarmingsopdrachten naar uw stem te blaffen assistent – overweeg een slimme stopcontact met stekker, zoals de Wemo Mini. De meeste fabrikanten van ruimteverwarmingstoestellen ontmoedigen mensen om een ruimteverwarmingstoestel op een verlengsnoer of overspanningsbeveiliging aan te sluiten. Maar een vertegenwoordiger van de fabrikant van het Wemo-stopcontact, Belkin, vertelde ons in een interview – waarmee hij onze interpretatie van de productspecificaties bevestigde – dat een Wemo Mini veilig moet zijn om te gebruiken met ruimteverwarmingstoestellen tot 15 ampère of 1800 watt aan vermogen (de meeste van onze keuze is maximaal 1.500 watt). De vertegenwoordiger van Belkin voegde wel een voorbehoud toe: “Sommige ruimteverwarmingstoestellen met ingebouwde ventilatoren verbruiken mogelijk meer stroom en veroorzaken een hoge inschakelstroom, waardoor de schakelcontacten beschadigd of versleten kunnen raken.” Dus je moet klaar zijn om te gaan – maar onthoud: zet een verwarming niet op afstand aan zonder eerst te controleren of deze veilig is geplaatst, en laat een verwarming niet onbeheerd achter.