Egyptisk papyrus (Svenska)

Papyrus är en växt (cyperus papyrus) som en gång växte i överflöd, främst i vildmarken i den egyptiska deltan men också någon annanstans i Nildalen, men är nu ganska sällsynt. Papyrusknoppar öppnas från en horisontell rot som växer i grunt sötvatten och den djupt mättade Delta-lera. Stjälkar upp till 5 meter långa och slutade i små bruna blommor som ofta bar frukt. Dessa växter var en gång helt enkelt en del av den naturliga vegetationen i regionen, men när människor väl hittat ett nyttoändamål för dem odlades och hanterades de på gårdar, skördades kraftigt och deras utbud tappades. Papyrus finns fortfarande i Egypten idag men i kraftigt minskat antal.

Papyrus i Egypten är närmast förknippad med skrift – faktiskt kommer det engelska ordet ”papper” från ordet ”papyrus” – men egyptierna hittade många användningsområden för växten förutom en skrivyta för dokument och texter. Papyrus användes som matkälla, för att tillverka rep, för sandaler, för lådor och korgar och mattor, som fönsterskärmar, material för leksaker som dockor, som amuletter för att avvärja halssjukdomar och till och med för att göra små fiskebåtar. Det spelade också en roll i religiös hängivenhet eftersom den ofta var bunden ihop för att bilda ankhs symbol och erbjöds gudarna som en gåva. Papyrus fungerade också som en politisk symbol genom dess användning i Sma-Tawy, insignierna för enhet i övre och nedre Egypten. Denna symbol är en bukett papyrus (associerad med Delta i Nedre Egypten) bunden med en lotus (symbolen för Övre Egypten).

Växten kan också ses etsad i sten på tempel och monument, som symboliserar liv och evighet som det egyptiska efterlivet, känt som fältet Reeds, ansågs spegla den bördiga Nildalen, ända ner till överflödet av papyrus. Namnet ”fält av vassar” hänvisar faktiskt till papyrusplantans vass. Samtidigt representerade emellertid papyruskottet det okända och kaosets krafter. Kungar avbildas regelbundet i jakt i papyrusfälten i Delta för att symbolisera införandet av ordning över kaos.

Den mörka och mystiska karaktären hos papyrusfälten användes ofta som ett motiv i mytologin. Papyrusfält finns i ett antal viktiga myter; framför allt Osiris och Isis efter att Osiris mördats av sin bror Set och Isis gömmer sitt barn Horus i myrarna i Delta. Papyrusvassen gömde i det här fallet modern och barnet från Set: s avsikter att döda Horus och symboliserar återigen ordning som råder över oordning och ljus över mörker.

Namn & Bearbetning

Papyrus är det grekiska namnet på växten och kan komma från egyptiska ordet papuro (även givet som pa-per-aa) som betyder ”kungligheten” eller ”faraos”, eftersom centralregeringen hade kontroll över papyrusbearbetningen eftersom de ägde marken och senare övervakade gårdarna som växten växte på. De gamla egyptierna kallade växten djet eller tjufi eller wadj, former av begreppet friskhet. Wadj betecknar vidare frodighet, blomstrande, grönhet. När papyrus klipptes, skördades och bearbetades till rullar, kallades det djema vilket kan betyda ”rent” eller ”öppen” med hänvisning till den nya skrivytan.

Papyrus skördades från början av Predynastic period i Egypten (c. 6000-c.3150 fvt) och fortsatte att vara genom hela Egyptens historia ner till Ptolemaic-dynastin (323-30 fvt) och in i romerska Egypten (30 fvt – c. 640 e.Kr.). Fältarbetare skulle skörda växterna från myren genom att skära dem i botten med skarpa blad, bunta samman stjälkarna och bära dem till någon transport som förde dem till ett bearbetningscenter. Historiker Margaret Bunson beskriver processen där växterna gjordes till fungerande ark:

Papyrusstammen växten skars i tunna remsor som lades sida vid sida på vinkelrätt sätt. En lösning av harts från växten lades ner och ett andra lager av papyrus placerades på plats, horisontellt. De två skikten pressades sedan och fick torka. Enorma rullar av papyrus kan göras genom att sammanfoga de enskilda arken … Sidorna på en papyrus där fibrerna går horisontellt är rektorn och där fibrerna går lodrätt, tvärtom.Recto föredrogs men verso användes också för dokument, så att två separata texter kunde inkluderas på en enda papyrus. (201)

Egyptolog Rosalie David lägger till beskrivningen och beskriver stegen i denna process för att forma växterna till ark:

I det första steget skivades stjälken av växten i bitar och groven klipptes ut och slogs med en hammare för att producera rån. Dessa ordnades sida vid sida och tvärs i två lager och slogs sedan i ark. Sedan fastnade de enskilda sidorna på samma sätt för att bilda en standardrulle på tjugo sidor; ibland fastnade rullarna ihop efter behov för att ge en ännu längre skrivyta. Efter torkning i solen rullades hela remsan upp med de horisontella fibrerna på insidan. Detta var ”recto” som skulle skrivas på först. (200)

Arken, som nu sammanfogats i rullar, transporterades sedan till tempel, statliga byggnader, marknaden eller exporterades i handeln. Även om papyrus är nära förknippat med skrivning i allmänhet användes det faktiskt bara för religiösa och statliga texter eftersom tillverkningskostnaderna var ganska dyra. Inte bara var det manuella arbetet på åkrarna och myren, det behövde kvalificerade arbetare att metodiskt slå och bearbeta anläggningen utan att förstöra den. Alla de kvarvarande papyrierna kommer från tempel, statliga kontor eller personliga samlingar av rika eller åtminstone välmående individer. Skriftliga verk visas ofta på bitar av trä, sten eller ostraca (skär från lerkrukor). Bilden av den egyptiska skrivaren som böjs över sin papyrusrulle är korrekt, men långt innan han fick tag på den här rullan skulle han ha spenderat bokstavligen åratal på att skriva på krukor, stenbitar och träbitar.

Använder & Exempel

De skriftlärda i det forntida Egypten spenderade år på att lära sig sina hantverk och, även om de var från rika familjer, fortfarande fick inte slösa dyrbart material på sina lektioner. David konstaterar att ”det vanligaste och billigaste skrivmaterialet var ostraca och träbitar. Dessa användes ofta av skolpojkar för sina brev och övningar” (200). Först när man hade behärskat grunderna i skrivning fick man träna på en papyrusrulle. David konstaterar hur övningar som hittas på ostraca ibland dupliceras på papyrus, vilket ofta levererar saknade ord eller fraser till verk som är ofullständiga i någon form.

Som skrivmaterial användes papyrus för psalmer, religiösa texter, andliga förmaningar, brev, officiella dokument, proklamationer, kärleksdikter, medicinska texter, vetenskapliga eller tekniska handböcker, arkivering, magiska avhandlingar och litteratur. Befintliga rullar sträcker sig från fragment till en sida till den berömda Ebers Papyrus som är 110 sidor lång på en rullning sextiofot (20 meter) lång. Ebers Papyrus är en medicinsk text som rutinmässigt citeras som bevis på hur medicin och magi var förbundna med varandra i forntida Egypten. Tillsammans med andra papyrusrullar som Kahun Gynecological Papyrus, London Medical Papyrus och Edwin Smith Papyrus, för att bara nämna några, vittnar dessa verk om den stora medicinska kunskapen och skickligheten hos de gamla egyptierna och hur de gick till för att ta itu med större och mindre skador, olika sjukdomar och allvarliga tillstånd som cancer och hjärtsjukdomar. Fall av ångest, depression och trauma behandlas också i de medicinska texterna i Egypten, liksom ämnen som abort, preventivmedel, menstruationskramper och infertilitet.

Papyrus användes naturligtvis också för litterära texter. Uttrycket ”litteratur” används vanligtvis på en rad antika egyptiska verk från medicinska texter, kungliga förordningar och proklamationer, brev, självbiografier och biografier, religiösa texter och andra förutom fantasin. Ett antal av dessa verk var inskrivna i gravar, på tempelväggar eller på stele och obelisker medan de som passar den vanliga definitionen av ”litteratur” skrevs på papyrus. Några av de mest kända är The Tale of the Shipwrecked Sailor, The Report of Wenamun och The Tale of Sinuhe, men det finns många andra.

Forntida egyptiska författare skrev med svart och rött bläck. Rött användes för namnen på demoner eller onda andar, för att markera början på ett nytt stycke, för betoning av ett ord eller avsnitt och för skiljetecken i vissa fall. De skriftlärda bar en träväska som innehöll kakor av svart och röd färg och en vattenkolv för att blanda och späda färgen till bläck. Pennan var ursprungligen ett tunt vass med en mjuk spets men ersattes under det tredje århundradet fvt med pennan, ett mer robust vass skärpt till en mycket fin punkt.En skrivare skulle börja ett arbete på papyrusrullens rekto, skriva tills den var fylld och sedan vända på den för att fortsätta texten på verso. I vissa fall skulle en papyrusrulle där endast recto hade använts tas av en annan skrivare och användas för ett annat arbete, antingen kompletterande eller helt orelaterat.

Som nämnts var dock papyrus användes inte uteslutande för att skriva. Växten kunde bakas och ätas, och Herodot rapporterar att papyrusrot var en häftklammer för den egyptiska kosten. Den skars och bereddes i en mängd olika rätter, precis som den senare potatisen kom till i andra kulturer Papyrus var inte bara en livsmedelskälla utan lutade sig till ett otroligt varierat användningsområde De tidigaste egyptiska skipporna gjordes genom att tätt väva stjälkar av papyrus och binda dem med rep, även gjorda av papyrus. Denna teknik skapade en lätt vattentät båt som lätt kunde bäras av jägare eller fiskare. Papyrusskiffen finns i många grav- och tempelmålningar och har en markant annorlunda, mer linjär form än senare träbåtar byggda på samma design. Papyrus fortsatte att vara en viktig aspekt av den egyptiska båten även efter att trä ersatte den som det primära materialet. När små träfartyg utvecklades till stora segelfartyg vävdes anläggningen i rep för seglen. Papyrusrep användes dock för ett antal ändamål förutom segling och papyrusfiber, som var ganska stark, visade sig vara användbar i andra produkter.

Mattor och fönster nyanser vävdes genom en teknik som liknar den som användes för att göra skrivmaterial. Växtaxlarna lades ner vertikalt och vävdes sedan med andra horisontellt och drogs tätt; de binds sedan med en tunnare fiber från växten. Sandaler gjordes genom att linda papyrusen och var så robusta att många exempel på dem har hittats tusentals år efter att de gjordes i gott skick. Papyrus-sandaler krävde mycket skicklighet att göra och var för dyra för de flesta. Herodot rapporterar att prästerna i Amun bara hade på sig papyrusandaler som, tillsammans med andra bevis, forskare tolkar som ytterligare bevis på prästernas ”stora rikedomar. Dockor eller andra leksaksfigurer gjordes genom att knyta ihop stjälkarna och sedan forma dem genom tätt bundna fibrer. för att skapa ett huvud, armar och ben.

Denna ”buntning” av växten anställdes i skapandet av ett populärt offer till gudarna: formen på ankh. Ankh, symbol för liv och löfte om evigt liv, var en av de viktigaste ikonerna i forntida Egypten och ofta placerad med att erbjuda gudarna vid tempel eller obelisker. Egyptologen Richard H. Wilkinson konstaterar hur ”ankh kan symboliseras av blommabuketter och” papyrus swathe ”(buntar av blommor och växtlövverk bundet runt en centra Jag gäng papyrusstjälkar) som vanligtvis erbjöds gudarna ”(161). Samma teknik användes för att skapa Sma-Tawy-symbolen som representerar landets enhet. Föreningen av papyrus med enhet och gudarna passar genom att växten, liksom gudarna och landets gåvor, var en integrerad del av folkets liv.