Det kan vara svårt att hitta tid att avsluta ett videospel, speciellt om du bara har några timmar i veckan att spela. I vår nya kolumn med två veckor Short Play föreslår vi videospel som kan startas och avslutas på en helg.
”Doki doki” är en japansk onomatopoeia för ett hjärta som slår snabbt, vanligtvis med förväntan eller spänning. Doki Doki Literature Club är en visuell roman där förväntan och de olika formerna den tar. Det är ett spel som gör detta genom att ständigt spela med dina förväntningar – redan innan du börjar spela.
Om du skulle ta en snabb titt på Doki Doki Literature Clubs beskrivning, dess trailer eller skärmdumparna i butiksfönstret, skulle du se ett spel som ser ut som alla andra söta dejtingsim om en gymnasiepojke som bedriver flera attraktiva flickor.
Spelet verkar lova en lättsam visuell upplevelse, med det anmärkningsvärda undantaget för varningen som visas när du startar spelet eller tittar på trailern, är detta:
”Detta spel är inte lämpligt för barn eller de som är lätt störda.”
Vad handlar det om, exakt? Det är en fråga som håller fast vid dig när du börjar spela. Dina romantiska äventyr spelar ut precis som du vanligtvis förväntar dig – till en början – men du har känslan av att någon gång kommer att gå fel.
Och det kommer det. Men längs vägen får denna lurande rädsla dig att läsa för mycket i till synes bortkastade linjer och leta efter tips om varför den varningen fanns. Men när spelet äntligen avslöjar sig som skräckspelet sa det till dig att det var precis framför dig, det är inte vad du förväntar dig eller hur du förväntade dig det.
Det finns uppenbarligen två delar i spelet. Under den första delen åker du till din litteraturklubb varje dag, där du och de andra medlemmarna diskuterar dikterna du skrev kvällen innan. Du kan påverka din karaktärs dikt genom att välja olika tematiska ord från en lista, vilket gör din vers mer tilltalande för vissa tjejer än andra. Det här spelar roll, eftersom karaktären du har bäst står med är den du spenderar mest tid med. Det är en struktur som känns bekant och säker, och du får spendera tillräckligt med tid med karaktärerna för att få kontakt med dem, och till och med som några av dem.
Men när du når andra steget är du ständigt i balans; Doki Doki Literature Club låter dig aldrig hitta din fot igen. Till exempel kommer många spelare förmodligen att spara sina spel innan de fattar stora beslut som kan göra att handlingen skiljer sig åt så att de kan gå tillbaka senare och ta en annan väg. Efter det katastrofala skiftet i spelet blir detta dock omöjligt; på detta och andra sätt tar det dessa mycket bekanta aspekter av denna spelgenre och får dem att känna sig väldigt främmande och farliga. Du har ingen aning om vad du kan förvänta dig längre, men du fortsätter för att du vill veta vad som händer härnäst.
Detta är geni från Doki Doki Literature Club. Även om det inte gör något djupt nytt när det gäller berättelse eller speldesign, är det smart att sätta ihop alla dessa element på ett sätt som vänder upp och ner på dejtingsimmen. Detta spel kommer inte att vara för alla; det går till några mycket mörka platser på några mycket mörka sätt. Medan varningen i början är avsedd att röra med dina förväntningar är den också allvarlig – men det är upp till dig att bestämma om du ska lyssna på det och riskera att få ditt hjärta att gå ”doki doki.”
Doki Doki Literature Club skapades av Team Salvato. Du kan få det på Steam gratis (Windows och Mac OS,) eller på itch.io för att betala vad du vill (Windows, Mac OS och Linux. ) Det tar cirka 5 eller 6 timmar att avsluta.