Sex år efter Mary Wollstonecraft (27 april 1759 – 10 september 1797) komponerade sin epokmakande 1792-avhandling Vindication of the Rights of Woman, som blev grunden för det vi idag kallar feminism, hon blev kär i den radikala politiska filosofen William Godwin. De två skapade det ursprungliga äktenskapet med jämlikar och fick en dotter – den framtida Frankenstein-författaren Mary Wollstonecraft Shelley.
Tio dagar efter att hon födde barnet Mary, dog Wollstonecraft bara trettioåtta och lämnade grunden för nästa två århundraden av mänsklighetens modell för jämställdhet, och en halvföräldralös dotter som skulle lära känna sin mamma genom sitt författarskap.
Under de sista åren av sitt liv hade Wollstonecraft börjat arbeta med Maria; or The Wrongs of Woman (gratis ebok | offentligt bibliotek) – en filosofisk roman avsedd som en uppföljare till Vindication och spetsad med starka självbiografiska delar, som utforskar ämnen som slaveri, klass, äktenskap, moderskap, kvinnlig lust, värdighet och källan till byrån . Till skillnad från den förvånande snabbheten med vilken Wollstonecraft den politiska filosofen hade komponerat sina humanistiska avhandlingar, kämpade litteraturkonstnären Wollstonecraft för att slutföra romanen och gjorde mer forskning för den än för någon av hennes facklitteratur. Godwin skulle senare komma ihåg att ”hon var förnuftig hur svårt det är att producera en verkligt utmärkt roman.
Innan hon kunde avsluta manuskriptet dog Wollstonecraft av komplikationer från förlossningen – en förödande vanlig kvinnemördare för de allra flesta mänskliga historier. Godwin publicerade romanen ett år senare, som en del av en samling av Wollstonecrafts postumiska verk. Deras dotter, som lärde sig att läsa delvis genom att spåra bokstäverna på Wollstonecrafts gravsten, skulle tillbringa resten av sitt liv med att försöka lära känna sin mamma genom sitt arbete, varav Maria på många sätt var den mest personliga.
Ett särskilt avsnitt från det sjunde kapitlet, otroligt förutgående med tanke på Wollstonecrafts öde, skulle uthärda för Maria som den vise och ge livråd som hennes mor aldrig levde för att ge henne:
Döden kan fånga mig från dig innan du kan väga mitt råd eller ange i till mitt resonemang: Jag skulle då med förtvivlad ångest leda dig mycket tidigt i livet för att bilda din stora handlingsprincip, för att rädda dig från den fåfänga ånger genom att genom oupplösande låta vårens tidvatten försvinna, oförbättrad , olycklig. – Få erfarenhet – ah! få det – medan erfarenhet är värt att ha, och skaffa tillräcklig styrka för att sträva efter din egen lycka; det inkluderar ditt verktyg genom en direkt sökväg. Vad är visdom alltför ofta, men gudinnans uggla, som sitter i ett öde hjärta.
I överensstämmelse med EE Cummings uppfriskande visdom på modet för att vara dig själv tillägger Wollstonecraft:
Se alltid ut som du är, och du kommer inte att passera genom existensen utan att njuta av dess äkta välsignelser, kärlek och respekt.
Komplement med Maya Angelous brev till dottern som hon aldrig haft och WEB Du Bois magnifika livsråd till dottern som han hade, återbesök Wollstonecraft om ensamhet och modet av orubblig tillgivenhet, hennes upprörande kärleksbrev till och från Godwin och hennes moraliska grundfärg för barn, illustrerad av William Blake.