Când Michael Jordan s-a retras pentru a doua oară în ianuarie În 1999, el a spus că este „99,9% sigur” că nu va mai intra în NBA. Mai puțin de doi ani mai târziu, la 25 septembrie 2001, șansa de 0,1% a câștigat. Iordania și-a anunțat revenirea la NBA, de data aceasta ca membru al Washington Wizards.

Jordan s-a alăturat vrăjitorilor ca președinte al operațiunilor de baschet la 19 ianuarie 2000. Cu aproximativ șase luni înainte de întoarcere, a început o rutină de antrenament riguroasă în așteptarea unei reveniri.

La început, Jordan și-a răcit așteptările spunând că pur și simplu încearcă să adune mai mult în greutate pe care îl câștigase la retragere. Doug Collins, ca antrenor al vrăjitorilor, s-a pregătit scena.

După ce și-a anunțat întoarcerea și și-a donat întregul salariu 2001-02 pentru eforturile de ajutor din 11 septembrie, Jordan a pus fanii în linie. pentru bilete care speră să mai vadă o privire asupra celui mai mare jucător al jocului.

La 38 de ani și la mai bine de trei ani de la ultimul din cele șase campionate cu Chicago Bulls, nimeni nu știa exact ce să se aștepte de la Iordania. Wizards a vândut fiecare meci de acasă în cele două sezoane ale sale, dar echipa nu a reușit să facă playoff-urile cu Jordan ca jucător.

Totuși, fanii nu au rămas cu mâna goală.

În timp ce sezonul 2001-02 al lui Jordan a fost întrerupt de o accidentare la genunchi care l-a limitat la 60 de jocuri, el a avut în continuare o medie de 22,9 ppg, 5,2 apg și 5,7 rpg. De asemenea, și-a găsit drumul în cărțile de înregistrări cu câteva alte spectacole legendare. Pe 29 decembrie 2001, la doar două zile după cel mai prost joc din cariera sa, Jordan a explodat pentru 51 de puncte împotriva Charlotte Hornets pentru a deveni cel mai vechi jucător din istoria NBA care a atins pragul de 50 de puncte într-un joc.

upă cum a spus PJ Brown al lui Charlotte despre Jordan după meci, „S-a cam întors în timp în seara asta.”

Jordan s-a întors din accidentarea la genunchi în sezonul următor pentru a juca în toate cele 82 de jocuri pentru Wizards. , cu o medie de 20,0 ppg, 3,8 apg și 6,1 rpg. Ar juca în al 14-lea și ultimul său joc NBA All-Star din acel sezon, trecând pe Kareem Abdul-Jabbar pentru cele mai multe puncte din carieră din istoria jocului All-Star – un record de când a fost doborât de Kobe Bryant în 2012.

Cea mai impresionantă dintre realizările sale ca membru al Wizards? Încercați jocul său de 43 de puncte împotriva New Jersey Nets pe 21 februarie 2003. A fost al treilea joc de 40 de puncte al Sezonul lui Jordan. Cu patru zile după cea de-a 40-a aniversare, acesta este singurul joc de 40 de puncte din istoria NBA a unui jucător cu vârsta peste 40 de ani.

K acum că sezonul 2002-03 va fi ultimul al Iordaniei în NBA, fanii din toată țara i-au oferit trimiteri oriunde a călătorit. În ultimul său joc din Chicago, Jordan a primit o emoționantă ovație în picioare de patru minute. La All-Star Game, Allen Iverson, Tracy McGrady și Vince Carter i-au oferit toate locurile de plecare. Miami Heat a retras tricoul nr. 23 al Jordaniei.

Și pe 16 aprilie 2003, când Jordan a plecat pe bancă pentru ultima oară în cariera sa NBA într-un joc împotriva Philadelphia 76ers, mulțimii, coechipierilor săi , adversarii și oficialii au participat cu toții la o ovație de trei minute, în timp ce lumea și-a luat rămas bun de la cel mai mare jucător al jocului.

În 2009, în timpul discursului său de baschet Hall of Fame Induction, Jordan ne-a lăsat cu un ultim gând în cariera sa.

„Într-o zi s-ar putea să vă uitați în sus și să mă vedeți jucând jocul la 50 de ani”, a spus Jordan. „Nu râdeți.”