Clădirea timpurie
În secolul al VII-lea î.Hr., statul Chu a început să construiască un sistem defensiv permanent. Cunoscută sub numele de „Zidul pătrat”, această fortificație a fost situată în partea de nord a provinciei capitalei regatului. Din secolul al VI-lea până în al IV-lea, alte state au urmat exemplul lui Chu. În partea de sud a statului Qi a fost creat treptat un zid perimetral extins. folosind diguri fluviale existente, balustrade recent construite și zone de teren montan impracticabil. Zidul Qi a fost realizat în principal din pământ și piatră și s-a terminat la malul Mării Galbene. În statul Zhongshan a fost construit un sistem de ziduri pentru a împiedica invazia din stările Zhao și Qin în sud-vest. Existau două linii defensive în statul Wei: zidurile Hexi („Vestul râului”) și zidurile Henan („Sudul râului”). Zidul Hexi era o fortificație împotriva Qin-ului nomadi de stat și de vest. Construită în timpul domniei regelui Hui (370-335 î.e.n.), a fost extinsă de la digurile de pe râul Luo, la granița de vest. A început în sud, lângă peștera Xiangyuan, la est de Muntele Hua, și s-a încheiat la Guyang în ceea ce este acum Regiunea autonomă a Mongoliei Interioare. Zidul Henan, construit pentru a proteja Daliang (capitala, acum Kaifeng), a fost reparat și extins în anii următori ai regelui Hui. De asemenea, statul Zheng a construit un sistem de ziduri, care a fost reconstruit de statul Han după ce a cucerit Zheng. Statul Zhao a finalizat un zid sudic și un zid nordic; zidul sudic a fost construit în principal ca o apărare împotriva statului Wei.
© Paul Merrett / .com
După ce reorganizarea administrativă a fost efectuată de Shang Yang (decedat în 338 î.e.n.), statul Qin a crescut politic și militar pentru a deveni cel mai puternic dintre cele șapte state, dar a fost frecvent atacat de Donghu și Loufan, două popoare nomade din nord. Prin urmare, Qin a ridicat un zid care a început de la Lintiao, a mers spre nord de-a lungul Munților Liupan și s-a încheiat la Huang He (râul Galben).
În statul Yan au fost pregătite două linii defensive separate – nordul Zidul și Zidul Yishui – într-un efort de a apăra regatul de atacurile grupurilor nordice precum Donghu, Linhu și Loufan, precum și de către statul Qi din sud. Zidul Yishui a fost extins de la digul râului Yi ca linie de apărare împotriva Qi și Zhao, cele două state rivale principale ale sale. A început la sud-vest de orașul Yi, capitala, și s-a încheiat la sud de Wen’an. În 290 î.Hr., statul Yan a construit zidul nordic de-a lungul Munților Yan, începând din nord-est în zona Zhangjiakou din Hebei, trecând peste râul Liao și extinzându-se până la vechiul oraș Xiangping (modernul Liaoyang). Acesta a fost ultimul segment al Marelui Zid care a fost ridicat în timpul perioadei Zhanguo (Statele Războinice).
În 221 î.e.n. Shihuangdi, primul împărat Qin, și-a finalizat anexarea Qi și a unificat astfel China. El a ordonat îndepărtarea fortificațiilor înființate între statele anterioare, deoarece acestea au servit doar ca obstacole în mișcările interne și în administrare. În plus, el l-a trimis pe generalul Meng Tian la garnizoana frontierei de nord împotriva incursiunilor nomade xiongnu și să lege segmentele de zid existente în Qin, Yan și Zhao în așa-numitul „zid lung 10.000-Li” (2 li egal Această perioadă de construcție a început aproximativ 214 î.e.n. și a durat un deceniu. Sute de mii de soldați și muncitori recrutați au lucrat la proiect. Odată cu căderea dinastiei Qin după moartea lui Shihuangdi, zidul a fost lăsat în mare parte negranizat. și a căzut în paragină.