Charles W. Morgan este ultimul dintr-o flotă americană de vânătoare de balene care număra odată peste 2.700 de nave. Navele precum Morgan au folosit adesea rute definite de vânturile alizee pentru a naviga prin oceane.
Cunoscute de marinari în întreaga lume, vânturile alizee și curenții oceanici asociați au ajutat navele cu pânze timpurii din porturile europene și africane să își facă călătoriile către America. La fel, vânturile alizee conduc și navele cu vele din America spre Asia. Chiar și acum, navele comerciale folosesc „meseriile” și curenții pe care le produc vânturile pentru a-și grăbi călătoriile oceanice.
Cum se formează aceste vânturi favorabile comerțului? Între aproximativ 30 de grade nord și 30 de grade sud de ecuator, într-o regiune numită latitudini de cal, rotația Pământului determină înclinarea aerului spre ecuator în direcția sud-vest în emisfera nordică și în direcția nord-vest în emisfera sudică Aceasta se numește Efectul Coriolis.
Efectul Coriolis, în combinație cu o zonă de presiune ridicată, determină mișcarea vânturilor predominante – vânturile alice – de la est la vest de ambele părți ale ecuatorului în această „centură” de 60 de grade.
Pe măsură ce vântul bate la aproximativ cinci grade la nord și sud de ecuator, atât curenții de aer, cât și curenții oceanici se opresc într-o bandă de aer cald și uscat. Centura de grade din jurul secțiunii medii a Pământului este numită Zona de Convergență Inter-Tropicală, mai cunoscută sub denumirea de doldrums. ca un balon cu aer cald. Pe măsură ce aerul crește, acesta se răcește, provocând benzi persistente de averse și furtuni în tropice și păduri tropicale. Masele de aer în creștere se îndreaptă spre poli, apoi se scufundă înapoi către suprafața Pământului în apropierea latitudinilor calului. Aerul care se scufundă declanșează vânturile alice calme și precipitații reduse, completând ciclul.