Arizona Cardinals, echipă americană de fotbal profesionist cu sediul în Phoenix. Cardinalii sunt cea mai veche echipă din Liga Națională de Fotbal (NFL), dar sunt, de asemenea, una dintre francizele cu cel mai puțin succes din istoria ligii, câștigând doar două campionate de NFL (1925 și 1947) de la înființarea echipei în 1898.
Otto Greule Jr./Getty Images
Cardinalii au început ca Morgan Athletic Club, o echipă de cartier cu sediul în partea de sud a orașului Chicago. Echipa și-a dobândit porecla în 1901, când fondatorul său, Chris OBrien, a primit un lot de tricouri decolorate de la echipa de fotbal Maroons de la Universitatea din Chicago, de culoare roșu cardinal. Cunoscută acum sub numele de Racine Cardinals – după numele străzii Chicago pe care se afla terenul de joc al echipei – echipa a jucat într-o „ligă” organizată slab compusă din cluburi de amatori din zona Chicago. echipa a avut ocazia de a se alătura Ligii Americane de Fotbal Profesional (precursorul NFL) când a fost fondată în 1920. Echipa a fost redenumită Chicago Cardinals în 1922 când o franciză din Racine, Wisconsin, s-a alăturat NFL. Trei ani mai târziu, Cardinals au fost creditați cu primul lor campionat NFL după ce au compilat un record de 11 victorii, două pierderi și o egalitate pe parcursul sezonului 1925.
După 1925, echipa a intrat într-o lungă perioadă de non-competitivitate și, uneori, tristă ani, care a inclus 0-10 sezoane consecutive în 1943 și 1944. După ce a antrenat deja echipa din 1940 până în 1942, Jimmy Conzelman a fost recrutat în 1946 și a supravegheat o victorie a cardinalilor în jocul campionatului NFL din 1947 din spatele Joacă faimosul „Backfield de milioane de dolari” al echipei. Această ispravă a fost urmată de cel mai bun record de franciză de 11-1 și de o altă călătorie la jocul din titlu în 1948, unde Cardinalii au căzut în fața Philadelphia Eagles, 7-0. Conzelman a părăsit echipa anul următor, iar cardinalii au început o altă perioadă extinsă de joc slab. Acest lucru a dus la o scădere a veniturilor și, în 1960, franciza s-a mutat la St. Louis, Missouri, unde echipa a fost invariabil denumită Cardinalii de „fotbal” din St. Louis, în respectarea iubitei echipe de baseball a Ligii Majore a orașului. același nume.
Cardinalii au început să posteze recorduri de câștiguri mai frecvent în St. Louis, dar post-sezon le-a evitat până în 1974, când o echipă cu quarterback-ul Jim Hart, în fruntea lui Terry Metcalf și o pereche de viitor Hall of Famers, ofițerul de linie ofensiv Dan Dierdorf și strânsul Jackie Smith, au câștigat 10 jocuri și au făcut prima din cele două deplasări consecutive la play-off, unde au pierdut de fiecare dată. Cardinalii s-au întors din nou la play-off în timpul grevei Sezonul 1982, dar lipsa generală a suportului fanilor – combinată cu dorința proprietarului de un stadion de acasă profitabil – a determinat echipa să se mute la Phoenix în 1988.
ocul mediocru al Cardinalilor a continuat până în 1998, când fundașul Jake Plummer a condus echipa către un sezon cu nouă victorii și prima sa victorie în play-off în 51 de ani. Elanul echipei nu a continuat în anul următor și a urmat încă o lungă secetă de play-off. În 2008, cardinalii au avut cel mai reușit sezon de la mutarea lor în Arizona: fundașul veteran Kurt Warner, care a condus o ofensă puternică evidențiată de primitorii de la Pro Bowl, Larry Fitzgerald și Anquan Boldin, au îndrumat echipa către un titlu de divizie și prima apariție a Super Bowl a francizei. în februarie următoare, unde au pierdut în fața Pittsburgh Steelers. După ce au condus Arizona la o altă apariție în play-off în 2009, Warner și Boldin au părăsit echipa la sfârșitul sezonului, iar cardinalii s-au întors repede la modalitățile lor de pierdere.
În 2013, cardinalii au câștigat 10 jocuri pentru a doua de când franciza s-a mutat în Arizona, dar echipa nu s-a calificat în post-sezon. Echipa a câștigat 11 jocuri în 2014 pentru a câștiga un loc de play-off, dar Cardinalii afectați de accidentări – care începeau un fundaș de a treia coardă după post-sezon – și-au pierdut concursul de play-off de deschidere. În sezonul următor, Arizona a câștigat 13 jocuri (cel mai mare total din cei 96 de ani de existență ai echipei până în acel moment) și un titlu de divizie. Cardinalii au câștigat competiția de deschidere a play-off-ului în fața celor de la Green Bay Packers într-o manieră dramatică, adunându-se de la o ultimă secundă de atingere, care a egalat jocul pentru a câștiga jocul doar trei jocuri în prelungiri. Cardinalii au fost apoi eliminați de Carolina Panthers în jocul campionatului NFC.În 2016, echipa s-a luptat în mod surprinzător pentru a obține un record de 7-8–1, iar cardinalii nu au reușit să-și bată mizeria lor de recorduri de franciză de calificări consecutive la play-off la două. Jocul din Arizona s-a înrăutățit în timpul sezoanelor următoare, atingând un punct scăzut în 2018, când echipa a înregistrat cel mai slab record de 3-13 din NFL.