Șase ani după Mary Wollstonecraft (27 aprilie 1759-10 septembrie 1797) a compus tratatul său de epocă din 1792 Vindicația drepturilor femeii, care a devenit fundamentul a ceea ce astăzi numim feminism, s-a îndrăgostit de filosoful politic radical William Godwin. Cei doi au forjat căsătoria inițială a egalilor și au conceput o fiică – viitoarea autoră Frankenstein, Mary Wollstonecraft Shelley.
La zece zile după ce a născut bebelușul Mary, Wollstonecraft a murit la doar treizeci și opt de ani, lăsând în urmă fundația pentru următoarea două secole ale modelului umanității de egalitate între sexe și o fetiță pe jumătate orfană care avea să-și cunoască mama prin scrierea ei.
În ultimii ani ai vieții sale, Wollstonecraft începuse să lucreze la Maria; sau The Wrongs of Woman (carte electronică gratuită | bibliotecă publică) – un roman filozofic menit ca o continuare a Vindicației și plin de puternice fire autobiografice, explorând subiecte precum sclavia, clasa, căsătoria, maternitatea, dorința feminină, demnitatea și izvorul agenției . Spre deosebire de uimitoarea rapiditate cu care Wollstonecraft filozoful politic compusese tratatele sale umaniste, Wollstonecraft artista literară s-a străduit să completeze romanul, făcând mai multe cercetări pentru el decât pentru oricare dintre non-ficțiunea ei. Godwin își va aminti mai târziu că „era sensibilă cât de grea este o sarcină de a produce un roman cu adevărat excelent; și și-a trezit facultățile să se lupte cu el”.
Înainte de a putea termina manuscrisul, Wollstonecraft a murit din cauza complicațiilor din timpul nașterii – o ucigașă devastatoare de femei pentru marea majoritate a istoriei umane. Godwin a publicat romanul un an mai târziu, ca parte a unei colecții din Wollstonecraft Fiica lor, care a învățat să citească parțial trasând scrisorile de pe piatra funerară a lui Wollstonecraft, și-ar petrece restul vieții încercând să o cunoască pe mama ei prin opera sa, dintre care Maria a fost în multe privințe cea mai personală.
Un pasaj special din capitolul al șaptelea, îngrozitor de prevăzător, având în vedere soarta lui Wollstonecraft, va rezista pentru Mary ca înțelept și sfătuitor sfat de viață pe care mama ei nu l-a trăit niciodată pentru a-i oferi:
Moartea poate să mă smulgă de la tine, înainte să îmi poți cântări sfatul sau să introduci i la raționamentul meu: aș, atunci, cu anxietate plăcută, te-aș conduce foarte devreme în viață pentru a-ți forma marele principiu de acțiune, pentru a te salva de regretul zadarnic de a fi lăsat să treacă, prin irezolvare, valul de primăvară al existenței, neîmbunătățit , nefericit. – Câștigă experiență – ah! câștigă-o – în timp ce merită să ai experiență și dobândește suficientă tărie pentru a-ți urmări propria fericire; include utilitatea ta, printr-o cale directă. Ce este înțelepciunea prea des, dar bufnița zeiței, care stă ștergând într-o inimă pustiită.
În concordanță cu înțelepciunea revigorantă a lui EE Cummings asupra curajului pentru a fi tu însuți, Wollstonecraft adaugă:
Apari mereu ceea ce ești și nu vei trece prin existență fără să te bucuri de binecuvântările, dragostea și respectul său autentic.
Complement cu scrisoarea lui Maya Angelou către fiica pe care nu a avut-o niciodată și WEB Sfatul magnific de viață al lui Du Bois către fiica pe care a avut-o, apoi revizuiește Wollstonecraft despre singurătate și curajul afecțiunii neclintite, scrisorile sale de dragoste agitate către și de la Godwin și grundul ei moral pentru copii, ilustrat de William Blake.