Mais de 42.000 aviões voam nos Estados Unidos todos os dias, com 5.000 no céu a qualquer momento, de acordo com a Federal Aviation Administration. Coordenar muitas chegadas, partidas e voos sem colisões requer um planejamento mestre, especialmente quando se trata de quão alto os aviões voam.
Acontece que há uma faixa de altitude específica em que os aviões devem permanecer durante o vôo devido a alguns fatores como o tipo de aeronave, a distância até o seu destino, o tipo de motor que possuem, a força dos ventos e o peso do avião .
Aqui está o que você deve saber sobre a altitude que os aviões realmente voam:
A que altura os aviões realmente voam?
Uma razão para isso aviões cruzam acima das nuvens para que possam voar ast. Quanto mais os aviões sobem, mais rarefeito fica o ar e mais eficientemente eles podem voar por causa da menor resistência na atmosfera, de acordo com Ryan Jorgenson, um analista de dados de aviação.
“Com esses jatos maiores, quando eles decolam de aeroportos, seu primeiro trabalho é essencialmente sair e chegar o mais alto possível o mais rápido possível ”, diz Adam Beckman, professor de estudos de aviação na Ohio State University.
Normalmente, aeronaves comerciais voam entre 31.000 e 38.000 pés – cerca de 5,9 a 7,2 milhas – de altura e geralmente alcançam suas altitudes de cruzeiro nos primeiros 10 minutos de um vôo, de acordo com Beckman.
Os aviões podem voar muito mais alto do que esta altitude, mas Isso pode representar problemas de segurança. Voar mais alto significa que demoraria mais tempo para retornar a uma altitude segura em caso de emergência, como descompressão rápida, diz Beckman. Também não é o uso mais eficiente de combustível para voar tão alto em o primeiro lugar, diz ele, uma vez que os aviões podem voar a uma altitude inferior com a ajuda do vento.
Outra razão pela qual os aviões não voam mais alto é o peso da aeronave. “Quanto mais você pesa, mais difícil é chegar a uma determinada altitude”, diz Jorgenson.
E o peso do avião muda conforme ele sobe mais alto no céu. “O combustível de jato pesa cerca de 6,7 libras por galão, portanto, quanto mais você queima enquanto está voando, na verdade, você acaba perdendo muito peso do combustível ”, diz Jorgenson. Isso, combinado com a atmosfera mais fina nesta altura, cria menos resistência.
A direção do vento também é um fator importante. “Se eu estiver voando da Filadélfia para a Europa, levarei menos tempo para ir até lá do que voltar”, diz Bob Cowgill, diretor administrativo da ACI Aviation Consulting. “Muitas vezes você descobrirá que voará em altitudes mais elevadas quando os ventos estão nas suas costas. ”
A velocidade potencial de um avião também aumenta quanto mais alto ele sobe. “Dez mil pés ou mais, você pode ir legalmente para uma velocidade muito mais alta”, diz o Dr. Thomas Carney, professor de Tecnologia de Aviação e Transporte da Purdue University. Isso também explica por que você sente o avião desacelerando durante o pouso.
Por que pequenos aviões particulares ou helicópteros não voam na mesma altura?
Então, por que pequenos aviões particulares não voam tão alto? Na maioria dos casos, estes os aviões usam um motor a pistão, que opera de forma semelhante ao motor do seu carro e com uma potência que só permite voos mais curtos, de acordo com a National Business Aviation Association. Esse tipo de motor impede que esses aviões menores alcancem as mesmas altitudes que os comerciais aeronave.
“O avião que o cara médio pode alugar e voar, costuma ficar abaixo de 15.000 pés e isso é apenas um limite do que o avião pode fazer”, diz Beckman.
Os pilotos também evitam voar esses tipos de aviões em alturas maiores devido aos riscos potenciais à saúde, como hipóxia, que ocorre quando os tecidos não recebem oxigênio suficiente, de acordo com o National Institutes of Health. Essa falta de oxigênio pode ocorrer em altitudes mais elevadas devido à diminuição da pressão de oxigênio, segundo a FAA. Conforme o avião sobe, o nível de oxigênio diminui, o que pode causar descompressão rápida para uma aeronave que não seja pressurizada da mesma forma que um avião comercial.
E quanto aos helicópteros? Os helicópteros são projetados principalmente para voar distâncias curtas e normalmente voam muito mais baixo que os aviões, normalmente a menos de 10.000 pés. Eles também são incapazes de subir à mesma altura que um avião, porque em vez de asas, os helicópteros voam por pás giratórias.
Então, como a altura se compara aos obstáculos no céu? Os pássaros ficam no caminho?
Os pássaros têm maior probabilidade de obstruir os aviões em altitudes mais baixas e podem apresentar problemas durante a decolagem e o pouso. O caso extremo disso seria a aeronave da U.S. Airways que pousou no Hudson, mas isso não é típico, diz Jorgenson.
Mas quando os aviões estão em altitude de cruzeiro, os especialistas dizem que os pássaros não são mais uma ameaça. Assim que o sinal do cinto de segurança disparar, você pode relaxar e aproveitar o vôo.
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