Resultados falsos positivos em testes de HIV

O teste de triagem de HIV ideal identificaria corretamente todos os indivíduos HIV positivos e negativos 100 % do tempo. Embora muitos testes de HIV sejam extremamente precisos, eles não alcançam 100% de precisão.

Um falso positivo é um resultado de teste que diz que uma pessoa tem HIV quando, na verdade, ela não tem. Porque é perturbador e perturbador receber um resultado falso positivo, o positivo preliminar (reativo) deve sempre ser verificado com uma série de testes de confirmação.

O que causa resultados falso-positivos?

Os testes de HIV são baseados na detecção de anticorpos para HIV. Essas são proteínas produzidas pelo sistema imunológico em resposta a uma substância estranha, como o HIV. A principal causa de resultados falso-positivos é que o teste detectou anticorpos, mas eles não são anticorpos para o HIV – são anticorpos para outra substância ou infecção. Os testes não se destinam a reagir a outros tipos de anticorpos, mas às vezes acontece.

Existem outras razões pelas quais um teste pode dar um resultado falso positivo. Dependendo do dispositivo de teste, a leitura do resultado do teste pode depender de uma interpretação subjetiva. Quando o resultado é limítrofe, uma equipe experiente fornece resultados mais consistentemente precisos. Um resultado falso positivo também pode ser o resultado de uma amostra ser mal etiquetada, misturada com a de outra pessoa ou algum outro erro administrativo ou técnico.

Menos comumente, resultados falso-positivos podem ocorrer em pessoas que tiveram recentemente uma vacina contra a gripe, estão participando de um estudo de vacina contra o HIV ou têm uma doença autoimune (como lúpus).

Resultados reativos e testes de acompanhamento

Devido à possibilidade de um resultado positivo de um único teste é, na verdade, um falso positivo; a maioria dos profissionais de saúde prefere falar que o resultado é “reativo” em vez de “positivo”. Se o resultado for reativo, isso indica que o teste reagiu a algo em seu sangue e precisa ser investigado mais profundamente.

Este resultado preliminar deve ser verificado com uma série de testes confirmatórios. Se o teste inicial foi feito em um teste rápido, local de atendimento, você pode fazer um teste de acompanhamento com um segundo teste rápido que funciona de uma maneira ligeiramente diferente. Se você forneceu uma amostra de sangue para análise em um laboratório, a equipe de lá fará vários testes na amostra antes de informar o resultado.

O resultado do meu teste é reativo. Qual é a chance de que seja um falso positivo?

Se você fez o teste em uma unidade de saúde, a equipe deve garantir que você faça os testes de acompanhamento necessários. Esta sequência de testes confirmatórios é cuidadosamente planejada para evitar que resultados imprecisos sejam fornecidos. Os profissionais de saúde o chamam de algoritmo de teste. Se você fez o teste dessa forma, com uma sequência de testes confirmatórios, e foi informado de que é HIV positivo, pode ter certeza do resultado. O resto das informações nesta página não se aplicam a você.

“Um diagnóstico de HIV nunca é feito com base em um único resultado de teste.”

Por outro lado, você pode ter sido testado com um teste rápido de ponto de atendimento em um local onde a equipe não poderia fazer a confirmação testes imediatamente. Se o seu resultado inicial foi reativo, a equipe pode ter pedido que você voltasse outro dia ou fosse a outra unidade de saúde para os testes de acompanhamento. Ou você pode ter feito o teste sozinho, usando um dispositivo para autoteste ou teste doméstico.

Se for esse o caso, o teste de confirmação é essencial. Existe a possibilidade de que o seu resultado reativo seja, na verdade, um falso positivo. A única maneira de saber é solicitar a verificação por um profissional de saúde qualificado.

A precisão de um único teste de HIV depende em parte de características conhecidas como sensibilidade e especificidade. A sensibilidade é uma indicação do desempenho do teste ao testar pessoas que têm HIV, enquanto a especificidade reflete o desempenho do teste em relação a pessoas que não têm HIV. Muitos dispositivos modernos de teste de HIV são extremamente sensíveis (mais de 99%) e extremamente específicos (mais de 99%). Há mais informações sobre sensibilidade e especificidade em outra página.

As chances de um falso positivo também dependem de quão comum é o HIV em sua comunidade. Resultados falsos positivos são um evento bastante raro, mas em uma comunidade onde muito poucas pessoas têm HIV, resultados positivos verdadeiros são ainda mais raros. Em um ambiente onde o HIV é mais comum, um resultado reativo tem menos probabilidade de ser um falso positivo.

Por exemplo, faça um teste com sensibilidade de 99,5% e especificidade de 99,5%. Se este teste for usado em um ambiente onde 0,2% das pessoas têm HIV (por exemplo, entre a população em geral no Reino Unido), a probabilidade de um resultado reativo estar correto é de 28,5%. O número de pessoas que recebeu um resultado reativo incorreto (71,5%) é maior do que o número que recebeu um resultado correto (28,5%).

Em contraste, se o mesmo teste for usado em um ambiente onde 8% de pessoas com HIV (por exemplo, entre homens gays e bissexuais no Reino Unido), a probabilidade de um resultado reativo ser correto é de 94,5%. Existem muito menos falsos positivos (5,5%), mas eles ainda ocorrem.

Os números que descrevem a probabilidade de um resultado reativo ser ‘verdadeiro’ são conhecidos pelos profissionais de saúde como o ‘valor preditivo positivo’. Mais alguns exemplos, todos baseados em um teste com sensibilidade de 99,5% e especificidade de 99,5%, são fornecidos abaixo.

Prevalência de HIV	Exemplos de locais com esta prevalência de HIV	Probabilidade de um resultado de teste reativo reflete uma infecção verdadeira por HIV (valor preditivo positivo)
0.1%	População geral na Austrália	16.6%
0,2%	População em geral no Reino Unido, Suécia ou Índia	28.5%
1,4%	Afro-americanos nos EUA	73.8%
5%	População geral no Quênia; mulheres profissionais do sexo no Brasil	91.2%
8%	Homens que fazem sexo com homens (HSH) no Reino Unido	94.5%
18%	População em geral na África do Sul; MSM no Malaui	97.7%
30%	População em geral em KwaZulu-Natal, África do Sul; MSM em Bangkok, Tailândia; mulheres profissionais do sexo no Quênia	98.8%

Para colocar em termos individuais:

• Se o seu comportamento provavelmente não o colocará em risco de HIV e você mora em uma comunidade na qual a infecção pelo HIV é bastante incomum, e você recebeu um resultado reativo com um único teste, este resultado deve ser interpretado com cautela. Nessas circunstâncias, um resultado reativo tem muito mais probabilidade de ser um falso positivo do que refletir uma infecção real por HIV.
• Se você vem de uma comunidade com maior prevalência de HIV ou se o sexo que tem colocado você em um risco maior de HIV, há uma possibilidade maior de que o resultado seja exato.

Por essas razões, um diagnóstico de HIV nunca é feito com base em um único teste resultado. Todos os resultados reativos (potencialmente positivos) são verificados com testes confirmatórios extras.

O valor preditivo positivo de um algoritmo de teste, usando uma sequência de dois ou três testes diferentes, é quase 100%. Se um resultado positivo for confirmado dessa forma, você pode ter certeza de que é preciso.