O pretérito correto do verbo pagar é pago, desde que a palavra seja usada no sentido financeiro ou transacional. Se o verbo pagar for usado no sentido náutico, a forma correta é paga.
O que você pode fazer com o verbo pagar? Você pode pagar pela faculdade, férias ou serviços públicos. Você também pode prestar atenção e respeitar. Você pode fazer uma visita a alguém. E você pode pagar uma corda ou pagar um navio. Há muitas coisas que você pode fazer com o verbo “pagar”, e isso sem entrar em todas as frases e verbos frasais de que faz parte.
Na maioria das vezes, usar o verbo pagar não é problemático. um verbo irregular, mas não difícil de memorizar, então é provável que você saiba que seu particípio presente está sempre pagando e que seu particípio passado é pago … normalmente.
Os muitos significados de pagamento
Pay é uma palavra de origem latina, que encontrou seu lugar na língua inglesa por meio do anglo-normando paier. A raiz latina é o verbo pacare, que significa “pacificar”. Hoje, usamos o pagamento para dizer algumas coisas diferentes, mas a maioria delas tem algo a ver com uma transação – quando você paga alguém por mercadorias, está dando dinheiro para elas. Ou quando você está prestando atenção em algo, você está prestando atenção.
Os significados do verbo pagar que se destacam são os náuticos. Nesses casos, pagar pode significar uma de várias coisas: pode significar impermeabilizar as juntas pintando-as com alcatrão e resina; pode significar deixar o navio cair a sotavento (pagar) ou para longe do vento (pagar); pode significar soltar uma corda ou corrente afrouxando (desembaraçar). 
Pago vs. Pago
O pretérito do verbo pagar é pago na maioria dos seus sentidos. Na verdade, pago às vezes é usado até mesmo para os significados náuticos de pagamento. Mas você não pode usar pago para os sentidos não náuticos de pagamento. Então, você pode dizer:
Mas você não pode dizer:
Exemplos de pagamento
Eu paguei £ 25 para garantir que tivesse um voto na eleição de liderança. – The Guardian
A medida, que emergiu do Comitê de Modos e Meios do Senado esta semana, estabeleceria 16 semanas de licença familiar e médica remunerada e até 26 semanas de pagamento por invalidez. – The Boston Globe
HM Revenue & A alfândega pagou £ 1,9 milhão de indenização após enviar uma empresa à falência com uma exigência de imposto que se revelou errada. – The Daily Mail
Tributos foram pagos a Garry Marshall, criador da série de TV americana de sucesso Happy Days, que morreu aos 81 anos. – BBC 