O Natal só foi amplamente celebrado no Japão nas últimas décadas . Ainda não é visto como um feriado religioso ou celebração, pois não há muitos cristãos no Japão. Agora, vários costumes que vieram dos EUA para o Japão, como enviar e receber cartões e presentes de Natal, são populares.
No Japão, o Natal é conhecido mais como uma época para espalhar a felicidade do que uma celebração religiosa. A véspera de Natal costuma ser mais comemorada do que o dia de Natal. A véspera de Natal é pensada como um dia romântico, em que os casais passam juntos e trocam presentes. Em muitos aspectos, lembra as comemorações do Dia dos Namorados no Reino Unido e nos Estados Unidos. Os casais jovens gostam de passear para ver as luzes de Natal e fazer uma refeição romântica em um restaurante – reservar uma mesa na véspera de Natal pode ser muito difícil, pois é tão popular!
Frango frito costuma ser comido no dia de Natal. É a época do ano mais movimentada para restaurantes como o KFC e as pessoas podem fazer pedidos em seu restaurante de fast food local com antecedência! Houve uma campanha publicitária da KFC em 1974 chamada “Kentucky for Christmas!” (Kurisumasu ni wa kentakkii!) Que fez muito sucesso e tornou o KFC popular no Natal!
A comida tradicional japonesa de Natal é o bolo de Natal, mas não é um bolo de frutas saboroso, mas geralmente é um bolo de esponja decorado com morangos e chantilly. O emoji “shortcake” é um bolo de Natal japonês!
O Natal não é um feriado nacional em Japão. No entanto, muitas vezes as escolas fecham no dia de Natal porque é perto do início das férias escolares de ano novo. Mas a maioria das empresas tratará o dia 25 como um dia de trabalho “normal”.
Uma peça musical é especialmente famosa no Natal e no final do ano no Japão – a Nona Sinfonia de Beethoven e seu ato final, o “Ode à alegria”. A música é tão famosa que é simplesmente conhecida como “daiku” (que significa “número nove”). Corais de todo o país cantam em alemão. Um coro em Osaka tem 10.000 pessoas e é conhecido como o “Coro Número Nove”! Pensa-se que foi cantada pela primeira vez no Japão no Natal por prisioneiros de guerra alemães na Primeira Guerra Mundial e com o passar dos anos tornou-se cada vez mais popular.
Outra atividade popular no Natal no Japão, especialmente em Tóquio , está visitando a Tokyo Disneyland (inaugurada em 1983) e vendo todas as decorações e desfiles. A “temporada” de Natal na Tokyo Disneyland vai da 2ª semana de novembro até o dia de Natal. Em 26 de dezembro, todas as decorações de Natal acabaram, pronto para as celebrações de Ano Novo começarem! O Ano Novo é uma grande celebração no Japão. Um Natal no estilo “Disney” também pode ter influenciado a forma como a cultura japonesa celebra o Natal como um momento divertido e romântico, em vez de religioso. Você pode descobrir saiba mais sobre o Natal de 2018 na Tokyo Disneyland no Disney Tourist Blog (vai para um site diferente).
Em japonês feliz / Feliz Natal é “Meri Kurisumasu”. E está escrito nos dois scripts japoneses como este; Hiragana: め り ー く り す ま す; Katakana: メ リ ー ク リ ス マ ス. Feliz / Feliz Natal em muitos outros idiomas.
Frequentemente, festas são realizadas para crianças, com jogos e dança. O Bolo de Natal japonês é um bolo de esponja decorado com árvores, flores e a figura do Papai Noel.
No Japão, o Papai Noel é conhecido como サ ン タ さ ん 、 、 サ ン タ ク ロ ー ス santa-san (Sr. Papai Noel). Outro presente japonês é Hoteiosho, um deus japonês da boa fortuna do budismo e não relacionado ao Natal.
O ano novo japonês (chamado de “o shogatsu”) é mais parecido com um Natal ocidental tradicional. O ano novo é o período em que as famílias se reúnem, fazem uma refeição especial, rezam e enviam cartões de felicitações. O ano novo é celebrado em cinco dias, de 31 de dezembro a 4 de janeiro, e é um período muito movimentado.