Marte, antiga divindade romana, em importância perdendo apenas para Júpiter. Pouco se sabe sobre seu personagem original, e esse personagem (principalmente do culto em Roma) é interpretado de várias maneiras. É claro que em tempos históricos ele se tornou um deus da guerra; na literatura romana, ele era o protetor de Roma, uma nação orgulhosa da guerra.
Alinari / Art Resource, Nova York
Os festivais de Marte em Roma ocorreram em a primavera e o outono – o início e o fim das temporadas agrícola e militar. O mês de março, que recebeu o nome dele, foi especialmente preenchido com festivais total ou parcialmente em sua homenagem; os membros do antigo sacerdócio dos Salii, que eram particularmente associados a Júpiter, Marte e Quirino, saíram várias vezes durante o mês para dançar sua dança cerimonial de guerra em armadura antiquada e entoar um hino aos deuses. Outubro também foi um mês importante para Marte. No festival do Cavalo de Outubro em 15 de outubro, uma corrida de carruagens de dois cavalos foi realizada no Campus Martius, e em 19 de outubro o Armilustrium marcou a purificação das armas de guerra e seu armazenamento para o inverno. O deus foi invocado no antigo hino dos Irmãos Arval, cujos deveres religiosos tinham como objetivo afastar os inimigos de todos os tipos de plantações e rebanhos.
Até a época de Augusto, Marte tinha apenas dois templos em Roma: um estava no Campus Martius, o campo de exercícios do exército; a outra ficava fora da Porta Capena. Dentro da cidade havia um sacrário (“santuário” ou “santuário”) de Marte na régia, originalmente a casa do rei, no qual as lanças sagradas de Marte eram mantidas; com a eclosão da guerra, o cônsul teve de sacudir as lanças, dizendo: “Marte vigila” (“Marte, acorde!”).
Sob Augusto, a adoração de Marte em Roma ganhou um novo ímpeto; não só era o guardião tradicional dos assuntos militares do Estado romano, mas, como Marte Ultor (“Marte, o Vingador”), tornou-se o guardião pessoal do imperador em seu papel de vingador de César. Sua adoração às vezes rivalizava com a de César. O Capitolino Júpiter e cerca de 250 dC Marte tornaram-se os mais proeminentes dos di militares (“deuses militares”) adorados pelas legiões romanas. Na literatura e na arte, ele dificilmente se diferencia do grego Ares.
Existem vários mitos romanos sobre Marte. Em uma, Hera o deu à luz, sem Zeus, ao toque de uma erva mágica dada a ela por Flora. Em outro, ele era o pai de Rômulo e Remo por Rhea Silvia, uma Virgem Vestal. Ovídio, em Fasti, conta sobre a tentativa de Marte de seduzir Minerva. No único mito puramente romano, ele é levado a se casar com a idosa Anna Perenna.