Era o inverno de 2019 e eu estava no meu porão inacabado dando os toques finais no próximo álbum da minha banda. Eu tive que passar apenas mais alguns overdubs de guitarra, mas meus dedos estavam muito frios para tocar as partes direito. Peguei um aquecedor de ambiente que estava testando a longo prazo para Wirecutter. Coloquei-o em cima da bancada de madeira onde minha estação de trabalho de áudio digital estava instalada e conectei-o ao filtro de linha mais próximo, que por acaso era o mesmo através do qual passei meu amplificador Marshall de meia pilha.
Liguei o aquecedor. Cinco segundos depois, o filtro de linha explodiu.
Isso pode não ter sido a coisa mais idiota que eu já fiz na minha vida. Mas enquanto eu observava as faíscas desaparecerem do pedaço fumegante de plástico recém-queimado diante de mim, eu sabia que ele estava lá na lista.
De acordo com a Comissão de Segurança de Produtos do Consumidor, aquecedores de ambiente estão envolvidos em mais de mil incêndios domésticos todos os anos. A National Fire Protection Association coloca esse número em um contexto ainda mais acentuado, observando que os aquecedores de ambiente afetam cerca de 43% dos incêndios domésticos relacionados ao aquecimento (o que inclui itens como aquecedores de água e lareiras) e 85% das mortes associadas.
Apesar desses números terríveis, os aquecedores de ambiente modernos são realmente muito mais seguros agora do que costumavam ser. “Os aquecedores elétricos com os quais cresci eram de elemento aberto”, disse Linda Hotz, diretora de categoria da equipe Home Comfort da fabricante de eletrodomésticos DeLonghi, em um telefonema. “A maioria dos aquecedores hoje são 100 vezes melhores, mas. .. ainda tem um elemento de aquecimento, por isso não é tão seguro quanto um purificador de ar, por exemplo. ” Hotz passou a esclarecer que a maioria dos aquecedores domésticos disponíveis hoje (incluindo nossas escolhas) precisam ser aprovados por um laboratório de testes de segurança independente, como Intertek (cuja certificação muitas vezes aparece como um selo “ETL” no item) ou UL. Essas organizações garantir que os aquecedores tenham determinados recursos de segurança integrados, como um desligamento térmico que corta automaticamente a energia quando o aquecedor fica muito quente.
Mas, como a ação do meu amplificador demonstrou, nada é à prova de idiotas. Então, aqui estão algumas maneiras de garantir que você está usando um aquecedor com segurança.
Coloque o aquecedor no chão e deixe-o lá
Pode ser tentador colocá-lo em algum lugar para que ele sopra bem na sua cara. Não faça isso, a menos que esteja deitado no chão, que é o único lugar para o qual seu aquecedor deve ir. Não o coloque em uma prateleira, banquinho ou bancada de madeira empoeirada no porão. E definitivamente não o coloque em cima da sua cama, com todos aqueles tecidos inflamáveis e recheios de penas. se possível, mantenha-o longe do tapete também.
De modo geral, você deve sempre colocar o aquecedor de ambiente na superfície mais plana e lisa disponível. Algumas de nossas opções, incluindo o aquecedor Vornado VHEAT Vintage, permitem que você incline o elemento de aquecimento para apontá-lo para cima; o Vornado VH200 e AVH10 são ambos ligeiramente inclinados para cima por padrão, mas você não pode incliná-los mais. A maioria dos aquecedores de ambiente vem com interruptores basculantes que tornam difícil incliná-los. Mesmo se você puder encontrar uma maneira de contornar isso, não faça.
Mantenha-o longe da água
Isso não é preciso dizer, mas eletricidade e água são uma combinação ainda mais mortal do que laranja suco e pasta de dente. Portanto, a menos que tenham sido projetados e aprovados para isso – e a maioria não é -, mantenha seu aquecedor longe de todos os locais úmidos, como cozinhas ou banheiros. Se você quiser um assento de vaso sanitário aquecido, experimente um bidê.
Evite objetos inflamáveis também
O CPSC chama de “regra de 3 pés” e é muito simples: evite colocar um aquecedor de ambiente a menos de 90 cm de qualquer coisa inflamável. Alguns manuais listam cortinas, papéis, móveis, travesseiros e roupas de cama como objetos dos quais você deve ficar longe. A Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos (AHAM) recomenda precauções adicionais, como manter materiais inflamáveis como tintas e coincide com a distância. Se houver um risco mínimo de queda de um travesseiro ou outro objeto inflamável, como em um terremoto, coloque o aquecedor em algum lugar onde você acha que o objeto não vai pousar nele.
Nunca deixe o aquecedor de ambiente sozinho na sala
A melhor maneira de evitar um incêndio é nunca deixar um aquecedor ligado em uma sala sem vigilância – assim, se algo der errado, você pode agir rapidamente. Se você tem filhos ou animais de estimação que podem derrubar um aquecedor ou cobrir o tecido, fique de olho em seu funcionamento. A re Administração recomenda manter as crianças a pelo menos 1 metro de distância de um aquecedor. Nós pessoalmente não deixamos nenhum aquecedor em um quarto ou armário ao alcance de crianças, mesmo se estiver desligado – além do risco de incêndio, um aquecedor é um aparelho de 15 A que consome uma corrente considerável.O plugue e o cabo do aquecedor, combinados com alguns interruptores liga / desliga intuitivos, representam um risco elétrico não tão óbvio para uma criança curiosa. A maioria das crianças aprende a se afastar do calor, mas muito poucas antecipariam um choque elétrico.
Muitos aquecedores de ambiente também vêm com instruções que alertam para não deixá-los ligados enquanto você dorme. Várias de nossas escolhas, como o DeLonghi TRD40615T e o Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Aquecedor em um, vêm com temporizadores integrados para ajudá-lo a minimizar o chance de sua corrida sem supervisão. Você pode configurá-los para desligarem automaticamente após uma hora, por exemplo, para que você possa dormir em um casulo de ar quente sem arriscar um incêndio autônomo. (Radiadores a óleo como o DeLonghi são particularmente bons para quartos porque retêm o calor por mais tempo e continuam emitindo calor depois de desligados.)
Como lidar com um cabo muito longo (ou não) tempo suficiente)
É aqui que começamos a entrar no território Goldilocks. A maioria dos aquecedores de ambiente modernos deve vir com folga de cabo suficiente para que você possa conectá-los a uma tomada e ainda posicioná-los convenientemente na sala para obter o máximo de aquecimento. Observe que dissemos especificamente tomada de parede: os fabricantes desaconselham conectar aquecedores de ambiente em protetores de sobretensão, cabos de extensão, temporizadores de plugue, tomadas GFCI (do tipo com os botões de teste e reinicialização) ou realmente qualquer coisa que não seja uma tomada de parede. Essas camadas adicionais de conexão elétrica podem aumentar suas chances de sobrecarregar o circuito, ou podem criar resistência adicional que permite o acúmulo de calor, resultando potencialmente em incêndio ou outros danos elétricos internos. Muitos fabricantes também recomendam manter o aquecedor de ambiente a alguns metros da parede onde ele está conectado, para evitar o superaquecimento da própria parede. Muitas das escolhas em nosso guia enchem uma sala inteira com calor, então você deve ser capaz de obter um desempenho adequado com o aquecedor a uma distância segura.
Às vezes, você se verá com uma folga extra no cabo . Ou talvez você precise usar uma tomada em uma sala adjacente. Em situações como essas, você deve resistir ao impulso de esconder o cabo da vista enquanto ele se curva. Não o coloque debaixo de um tapete ou sofá, pois isso pode impedir que o calor escape. Você também deve evitar beliscar ou dobrar o cabo, como passá-lo por uma dobradiça de porta bem fechada. Isso também pode impedir a corrente elétrica, contribuindo para o acúmulo de calor e energia.
Como adicionar controles inteligentes
No final de 2020, os aquecedores de ambiente com funcionalidade de casa inteligente integrada eram raros nos Estados Unidos. Mas a tecnologia e os padrões regulatórios estão mudando rapidamente, e devemos esperar mais tecnologia de aquecedores de ambiente inteligente nos próximos um ou dois anos.
Nesse ínterim, se você precisar ligar um aquecedor ou off, remotamente ou em uma programação, algumas de nossas escolhas permitem que você faça isso. O Dyson Hot + Cool Jet Focus AM09, Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Aquecedor em um e o Vornado OSCTH1 têm temporizadores digitais integrados. Nossa escolha do radiador preenchido com óleo, o DeLonghi TRD40615T, tem um dial analógico de 24 horas que você pode usar para definir uma programação.
Se seu aquecedor não tiver um cronômetro, ou se você estiver determinado a latir pedidos de aquecimento por sua voz assistente – considere uma tomada inteligente com plug-in como o Wemo Mini. A maioria dos fabricantes de aquecedores de ambiente desencoraja as pessoas a conectá-lo a um cabo de extensão ou filtro de linha. Mas um representante do fabricante da tomada Wemo, Belkin, nos disse em uma entrevista – confirmando nossa interpretação das especificações do produto – que um Wemo Mini deve ser seguro para uso com aquecedores de ambiente de até 15 amperes ou 1.800 watts de potência (a maioria dos nossas escolhas máximas em 1.500 watts). O representante da Belkin acrescentou uma advertência: “Alguns aquecedores de ambiente com ventiladores embutidos podem consumir mais energia e causar uma alta corrente de pico, o que pode danificar ou desgastar os contatos de comutação.” Portanto, você deve estar pronto para ir, mas lembre-se, não ligue um aquecedor remotamente sem primeiro se certificar de que está posicionado com segurança e não deixe um aquecedor funcionando sem supervisão.