Batalha de Hastings

Batalha de Hastings, batalha em 14 de outubro de 1066, que terminou na derrota de Haroldo II da Inglaterra por Guilherme, duque da Normandia, e estabeleceu o Os normandos como governantes da Inglaterra.

Durante todo seu reinado, o sem filhos Eduardo, o Confessor, usou a ausência de um sucessor claro para o trono como um ferramenta de negociação. Em 1051, após um rompimento com Godwine, o conde de Wessex e o homem mais poderoso da Inglaterra, Eduardo provavelmente designou William, um primo, como seu herdeiro. Após a morte de Godwine em 1053, seu filho Harold se tornou conde de Wessex, e Harold passou a próxima década consolidando seu poder e ganhando o favor entre os nobres e o clero. De acordo com relatos de Norman, entre eles a Tapeçaria de Bayeux, Harold posteriormente fez um juramento de fidelidade a Guilherme e prometeu manter a reivindicação de Guilherme ao trono inglês. No entanto, em seu leito de morte (5 de janeiro de 1066) Eduardo concedeu o reino a Haroldo, que, com o apoio da nobreza inglesa, foi coroado rei no dia seguinte.

Nessa época, porém, Guilherme controlava, diretamente ou por aliança, todos os portos de Schelde a Brest. Seu sogro, Baldwin V de Flandres, era regente da França, e Geoffrey III, o conde de Anjou e seu único vizinho perigoso, foi perturbado pela rebelião. Com uma bênção solene do Papa Alexandre II e a aprovação do imperador, Guilherme se preparou para fazer valer sua reivindicação à coroa inglesa. Ele persuadiu os barões normandos a prometer apoio e recrutou milhares de voluntários da Bretanha, Maine, França, Flandres, Espanha e Itália. A organização de suprimentos e transporte para este anfitrião diverso e a imposição de coesão normanda disciplinada sobre eles foram provavelmente as conquistas militares supremas de William. >

Harold mobilizou sua frota e exército em maio, repeliu os ataques de seu irmão fora da lei Tostig no sul e no leste costas, e concentrou sua grande frota fora de Spithead e sua milícia ao longo das costas de Hampshire, Sussex e Kentish. Pronto para partir no início de agosto, os transportes de William foram mantidos no porto pelos ventos do norte por oito semanas, primeiro no estuário de Dives até 12 de setembro, depois em Saint-Valery-sur-Somme. Enquanto isso, a milícia inglesa, com falta de suprimentos após quatro meses de espera infrutífera, perdeu o moral e foi demitida em 8 de setembro. Os navios de Harold foram trazidos de volta ao Tamisa, com muitos sendo perdidos no caminho. O Canal da Mancha foi, portanto, deixado aberto, e a melhor chance de destruir o exército de Guilherme foi perdida. Mais ou menos nessa época, Harald III Sigurdson, rei da Noruega e outro pretendente da coroa inglesa, aliou-se a Tostig e entrou no Humber com 300 navios. Lá ele derrotou as forças de Edwin, conde da Mércia, e seu irmão Morcar, conde da Nortúmbria, em uma batalha pesada em Gate Fulford, fora de York (20 de setembro). Esta batalha não apenas paralisou as forças de Harald, mas também deixou os dois condes incapazes de reunir outro exército naquele ano. O rei Harold, sabendo dessa invasão, deixou Londres imediatamente com seus housecarls e os guerreiros e milícia do condado que conseguiu reunir e, por meio de marchas forçadas, surpreendeu os invasores em Stamford Bridge em 25 de setembro, destruindo-os totalmente e matando Harald e Tostig p>

Em 27 de setembro, o vento mudou e William cruzou para a Inglaterra sem oposição, com um exército de 4.000 a 7.000 de cavalaria e infantaria, desembarcando em Pevensey em Sussex. Ele rapidamente moveu suas forças para o leste ao longo da costa de Hastings, fortificou sua posição e começou a explorar e devastar a área, determinado a não perder o contato com seus navios até que tivesse derrotado o exército principal de Harold. Harold, em York, soube da aterrissagem de William por volta de 2 de outubro e correu para o sul, reunindo reforços enquanto avançava. Em 13 de outubro, Harold estava se aproximando de Hastings com cerca de 7.000 homens, muitos dos quais eram camponeses semi-armados e sem treinamento. Ele havia mobilizado apenas metade dos soldados treinados da Inglaterra, mas avançou contra William em vez de fazer William vir ao seu encontro em uma posição defensiva escolhida. A estratégia ousada, porém malsucedida, é provavelmente explicada pela ânsia de Harold em defender seus próprios homens e terras, que William estava perseguindo, e em lançar os normandos de volta ao mar.

William, alertado sobre a aproximação de Harold, determinado para forçar a batalha imediatamente. Na madrugada de 14 de outubro, William moveu-se em direção ao exército de Harold, que ocupava uma crista de 10 milhas (16 km) a noroeste de Hastings. Guilherme dispôs seu exército para o ataque – arqueiros e besteiros na linha de frente, sua infantaria pesada na segunda, seus cavaleiros em três divisões na retaguarda, normandos no centro, bretões e franceses à esquerda e à direita, respectivamente. O exército inglês de Harold, sem arqueiros e cavalaria, preparou-se para a defesa no cume protegido do cume. Sua posição não era totalmente favorável; O avanço de William foi inesperado e Harold teve que lutar onde estava ou recuar. Ele colocou a si mesmo, seus housecarls e suas outras tropas treinadas em torno de seu estandarte no cume do cume (onde o altar-mor da Battle Abbey foi colocado posteriormente), agrupando suas outras tropas ao longo da crista por cerca de 400 jardas (365 metros) a oeste e cerca de 200 jardas (cerca de 180 metros) para o leste, pontos em que a encosta se tornou íngreme o suficiente para proteger ambos os flancos. A frente era muito pequena: alguns homens, não encontrando sala de luta, retiraram-se; o resto, em ordem muito próxima, era um alvo perfeito para flechas.

A inclinação fácil permitiu aos cavaleiros de Guilherme uma abordagem aberta, contra a qual Harold confiou na formação de “parede de escudos” de suas tropas treinadas para lançar para trás e desanimar o inimigo. poderoso corcel e segurando uma lança de estocada pesada, ainda estava a 100 anos de distância. A armadura normanda era frágil, os cavalos leves e desprotegidos, e os cavaleiros, usando dardos, maças e espadas, tiveram que enfrentar a infantaria inglesa corpo a corpo . As esperanças de Harold dependiam de manter sua linhagem ininterrupta e suas baixas leves, exaurindo e desmoralizando os normandos.

Os arqueiros de William dispararam à queima-roupa, infligindo muitas baixas, mas sofrendo muito com as fundas e lanças inglesas. Guilherme, portanto, lançou sua cavalaria, que foi tão maltratada pela infantaria inglesa empunhando machados de batalha de duas mãos que ela entrou em pânico e fugiu. O próprio William verificou e virou-os, contra-atacando um grande grupo de ingleses que haviam rompido as fileiras em sua perseguição. Guilherme pressionou seus ataques de cavalaria ao longo do dia, intercalando-os com voos de flechas e aniquilando um número considerável de ingleses que ele tirou de suas posições ao fingir recuar duas vezes. A defesa, muito pressionada, esgotada e cansativa, estava desgastada e lentamente em menor número. Os irmãos de Harold, Gyrth e Leofwine, caíram e, de acordo com a Tapeçaria de Bayeux, o próprio Harold foi morto no final da tarde quando foi atingido no olho por uma flecha. Os ingleses sem líder lutaram até o anoitecer e depois romperam; uma última manifestação na escuridão causou mais baixas aos normandos e colocou o próprio William em perigo. Com o cair da noite, os ingleses se dispersaram, deixando William o vencedor de uma das apostas mais ousadas da história. Após a batalha, seu exército mudou-se para isolar Londres, onde Guilherme I foi coroado rei em 25 de dezembro.