10 coisas que você pode não saber sobre os Pinkertons

Seu fundador se tornou um detetive por acidente.

Em 1842, Allan Pinkerton imigrou para a área de Chicago e inaugurou uma tanoaria, ou empresa de fabricação de barris. Sua carreira de detetive começou apenas cinco anos depois, quando ele se deparou com um bando de falsificadores enquanto procurava madeira em uma ilha no Rio Fox. O escocês fez vigilância informal sobre a gangue e foi aclamado como um herói local depois de ajudar a polícia a fazer prisões. “O caso estava na boca de todos”, escreveu ele mais tarde, “e de repente me vi chamado em todos os quadrantes para tratar de assuntos que exigiam habilidade de detetive.” Pinkerton logo ganhou um cargo como xerife de uma pequena cidade. Ele foi trabalhar como o primeiro detetive de polícia de Chicago e como agente dos Correios dos EUA. Por volta de 1850, ele abriu a empresa de investigação privada que se tornou a Pinkerton National Detective Agency.

Os Pinkerton inspiraram o termo “detetive particular”.

A agência Pinkerton fez seu nome pela primeira vez no final da década de 1850 por caçar bandidos e fornecer segurança privada para ferrovias. perfil cresceu, seu logotipo icônico – um olho grande e sem piscar acompanhado do slogan “Nós nunca dormimos” – deu origem ao termo “detetive particular” como apelido para detetives.

Eles contrataram a primeira detetive do país.

Em 1856, a viúva de 23 anos Kate Warne entrou no escritório de Pinkerton em Chicago e solicitou um emprego como detetive. Allan Pinkerton hesitou em contratar uma mulher eu investigadora, mas ele cedeu depois que Warne o convenceu de que ela poderia “descobrir segredos em muitos lugares aos quais era impossível para os detetives do sexo masculino obterem acesso”. Fiel à sua palavra, Warne provou ser um especialista em trabalhar disfarçado, uma vez prendendo um ladrão ao se aproximar de sua esposa e convencê-la a revelar a localização do saque. Durante outro caso, ela conseguiu que um suspeito fornecesse informações cruciais disfarçando-se de adivinhadora. Mais tarde, Pinkerton listaria Warne como um dos melhores investigadores que já contratou. Após sua morte em 1868, ele até a enterrou no terreno de sua família.

Os Pinkerton podem ter frustrado uma tentativa de assassinato de Abraham Lincoln.

Pouco antes da primeira posse de Abraham Lincoln em março de 1861, Allan Pinkerton viajou para Baltimore em uma missão por um empresa ferroviária. O detetive estava investigando rumores de que simpatizantes do sul poderiam sabotar as linhas ferroviárias para Washington, DC, mas enquanto reunia informações secretas, ele descobriu que uma cabala secreta também planejava assassinar Lincoln – então em uma excursão de alerta – enquanto ele trocava de trem em Baltimore a caminho da capital.

Pinkerton imediatamente rastreou o presidente eleito e o informou sobre o suposto complô. Com a ajuda de Kate Warne e vários outros agentes, ele então providenciou para que Lincoln embarcasse secretamente em um trem noturno e passasse por Baltimore várias horas antes de sua programação publicada. Os agentes de Pinkerton também cortaram linhas telegráficas para garantir que os conspiradores não pudessem se comunicar uns com os outros, e Warne fez Lincoln se passar por seu irmão inválido para encobrir sua identidade. O presidente eleito chegou em segurança a Washington na manhã seguinte, mas sua decisão de contornar Baltimore o viu satirizado e rotulado de covarde pela imprensa. Enquanto isso, nenhum dos supostos assassinos jamais foi preso, levando alguns historiadores a concluir que a ameaça pode ter sido exagerada ou mesmo inventada por Pinkerton.

Eles espionaram para o Exército da União durante a Guerra Civil.

Allan Pinkerton foi um abolicionista convicto e homem da União e, durante a Guerra Civil, organizou um serviço secreto de inteligência para o Exército de Potomac do General George B. McClellan. Operando sob o nome de E.J. Allen, Pinkerton montou círculos de espionagem atrás das linhas inimigas e infiltrou grupos simpatizantes do sul no norte. Ele até fez com que agentes entrevistassem escravos fugitivos para obter informações sobre a Confederação.A operação produziu resmas de inteligência, mas nem tudo provou ser preciso. Um famoso passo em falso ocorreu durante a Campanha da Península de 1862, quando Pinkerton relatou que as forças confederadas ao redor de Richmond tinham mais do que o dobro de seu tamanho real. McClellan acreditou na informação defeituosa e, apesar de superar os rebeldes em número por uma grande margem, ele atrasou seu avanço e fez repetidos pedidos de reforços.

Os Pinkertons criaram um dos primeiros bancos de dados criminais do mundo.

Uma das muitas maneiras pelas quais os Pinkertons revolucionaram a aplicação da lei foi com sua chamada “Galeria dos Rogues”, uma coleção de fotos de policiais e histórias de casos que a agência usou para pesquisar e rastrear homens procurados. Além de observar as marcas e cicatrizes dos suspeitos, os agentes também coletaram recortes de jornais e geraram fichas detalhando suas prisões anteriores, associados conhecidos e áreas de especialização. Um criminoso mais sofisticado a biblioteca não seria montada até o início do século 20 e o nascimento do FBI.

Os Pinkertons guerrearam com Jesse James e sua gangue.

Durante a era da expansão da fronteira, empresas expresso e as ferrovias frequentemente empregavam os Pinkerton como caçadores de recompensas do Velho Oeste. A agência notoriamente se infiltrou na gangue Reno – os perpetradores do primeiro roubo de trem do país – e depois perseguiu Butch Cassidy e seu Wild Bunch. Os Pinkerton geralmente pegavam seu homem, mas na década de 1870, eles passaram meses engajados em uma caça infrutífera aos ladrões de banco Jesse e Frank James. Um de seus agentes foi assassinado enquanto tentava se infiltrar na gangue dos irmãos com base no Missouri, e outros dois morreram em um tiroteio.

A caçada chegou a um fim sangrento em 1875, quando os Pinkertons lançaram um ataque à casa da mãe dos irmãos James em Clay County, Missouri. Frank e Jesse não estavam em lugar nenhum – eles foram avisados – mas os Pinkerton começaram uma discussão com sua mãe, Zerelda Samuel. Durante o impasse, um membro do grupo de detetives jogou um dispositivo incendiário pela janela de Samuel, estourando parte de seu braço e matando o meio-irmão de 8 anos dos irmãos James. O ataque fracassado virou a opinião pública contra os Pinkerton. Depois de ver seus detetives denunciados como assassinos nos jornais, Allan Pinkerton relutantemente cancelou sua guerra contra a gangue de James. Jesse iria escapar das autoridades por mais sete anos antes de ser morto pela bala de um assassino em 1882.

Eles desempenharam um papel na infame greve de Homestead Mill em 1892.

Junto com suas façanhas no Velho Oeste, os Pinkertons também tinham uma reputação mais sinistra como a ala paramilitar das grandes empresas. Os industriais os usaram para espionar sindicatos ou atuar como guardas e fura-greves, e os detetives entraram em confronto com os trabalhadores em várias ocasiões. Durante uma greve de 1892 pela Associação Amalgamada de Trabalhadores do Ferro e do Aço, a Carnegie Steel Company pagou cerca de 300 Pinkertons para atuar como segurança em sua usina em Homestead, Pensilvânia. Depois de chegar à fábrica por meio de barcaças fluviais, os agentes se enfrentaram a milhares de trabalhadores em greve em uma batalha de um dia inteiro travada com armas, tijolos e até dinamite. No momento em que os Pinkertons em menor número finalmente se renderam, pelo menos uma dúzia de pessoas estava morta e várias outras feridas. As consequências da confusão paralisaram o sindicato do aço, mas muitos também rotularam os Pinkerton como “bandidos contratados”, levando vários estados a aprovar leis que proíbem o uso de guardas externos em disputas trabalhistas.

Os Pinkertons já foram maiores do que o Exército dos EUA.

Depois que Allan Pinkerton morreu em 1884, o controle de sua agência caiu para seus dois filhos, Robert e William. A empresa continuou a crescer sob sua supervisão e, na década de 1890, ostentava 2.000 detetives e 30.000 reservas – mais homens do que o exército permanente dos Estados Unidos. Com medo de que a agência pudesse ser contratada como um exército mercenário privado, o estado de Ohio posteriormente baniu os Pinkertons.

A agência ainda existe hoje.

No início do século 20 , os deveres de combate ao crime dos Pinkerton foram amplamente absorvidos pelas forças policiais locais e agências como o FBI.A empresa viveu como empresa de segurança privada e serviço de guarda, no entanto, e ainda opera hoje com o nome abreviado “Pinkerton”