Kiedy Michael Jordan przeszedł na emeryturę po raz drugi w styczniu W 1999 roku powiedział, że ma „99,9 procent pewności”, że nigdy więcej nie zagra w NBA. Niecałe dwa lata później, 25 września 2001 roku, wygrywa 0,1 procent szans. Jordan ogłosił powrót do NBA, tym razem jako członek Washington Wizards.

Jordan dołączył do Wizards jako prezes operacji koszykówki 19 stycznia 2000 roku. Około sześć miesięcy przed powrotem rozpoczął rygorystyczny program treningowy w oczekiwaniu na powrót.

Na początku Jordan ochłodził oczekiwania, mówiąc, że po prostu próbuje zrzucić zbędną wagę, którą zyskał na emeryturze. Ale kiedy zaczął organizować obozy tylko dla zaproszonych zawodników NBA, a następnie zatrudnił swojego byłego trenera Chicago Bulls, Doug Collins, który miał trenować Czarodziejów, przygotował scenę.

Po ogłoszeniu powrotu i przekazaniu całej pensji w latach 2001-02 na pomoc z 11 września, Jordan ustawił fanów w kolejce za bilety, mając nadzieję na jeszcze jedno spojrzenie na najlepszego gracza w grze.

Mając 38 lat i ponad trzy lata przerwy od ostatnich z jego sześciu mistrzostw z Chicago Bulls, nikt nie wiedział, czego się spodziewać po Jordanii. Czarodzieje wyprzedawali wszystkie mecze u siebie w swoich dwóch sezonach, ale drużynie nie udało się przejść do playoffów z Jordanem jako graczem.

Jednak kibice nie zostali z pustymi rękami.

Podczas gdy sezon 2001-02 Jordana został skrócony przez kontuzję kolana, która ograniczyła go do 60 meczów, nadal notował średnio 22,9 na mecz, 5,2 na 5 i 5,7 na minutę. Znalazł się także w księgach rekordów z kilkoma innymi legendarnymi występami. 29 grudnia 2001 roku, zaledwie dwa dni po najgorszym meczu w swojej karierze, Jordan eksplodował, zdobywając 51 punktów przeciwko Charlotte Hornets, stając się najstarszym graczem w historii NBA, który przekroczył 50 punktów w meczu.

Jak powiedział PJ Brown z Charlotte o Jordanie po meczu: „Cofnął się dziś w czasie w czasie”.

Jordan wrócił po kontuzji kolana w następnym sezonie, aby zagrać we wszystkich 82 meczach dla Czarodziejów , średnio 20,0 ppg, 3,8 apg i 6,1 rpg. Zagrałby w swoim 14. i ostatnim meczu All-Star w tym sezonie, wyprzedzając Kareema Abdul-Jabbara o największą liczbę punktów w karierze w historii All-Star – rekord od czasu pobicia przez Kobe Bryant w 2012 roku.

Najbardziej imponujące z jego osiągnięć jako członka Czarodziejów? Spróbuj jego 43-punktowego meczu przeciwko New Jersey Nets 21 lutego 2003 roku. Był to trzeci mecz z 40 punktami w historii Sezon Jordana. Zbliża się cztery dni po jego czterdziestych urodzinach i jest to jedyny mecz z 40 punktami w historii NBA rozgrywany przez gracza w wieku powyżej 40 lat.

K Teraz, gdy sezon 2002-03 był ostatnim Jordanem w NBA, fani z całego kraju dawali mu pożegnania, gdziekolwiek podróżował. W swoim ostatnim meczu w Chicago Jordan otrzymał emocjonującą czterominutową owację na stojąco. Podczas All-Star Game Allen Iverson, Tracy McGrady i Vince Carter zaoferowali mu swoje miejsca startowe. Miami Heat przeszedł na emeryturę w koszulce Jordana nr 23.

A 16 kwietnia 2003 r., Gdy Jordan po raz ostatni w swojej karierze w NBA wyszedł na ławkę rezerw, w meczu z Philadelphia 76ers, kibicami, kolegami z drużyny , przeciwnicy i działacze wzięli udział w trzyminutowej owacji na stojąco, podczas gdy świat pożegnał się z najlepszym graczem gry.

W 2009 roku, podczas swojego przemówienia wprowadzającego do Basketball Hall of Fame, Jordan zostawił nas z ostatnią myślą na jego karierze.

„Pewnego dnia możesz spojrzeć w górę i zobaczyć, jak gram w grę w wieku 50 lat” – powiedział Jordan. „Nie śmiej się”.