Arizona Cardinals, amerykańska profesjonalna drużyna piłkarska gridiron z siedzibą w Phoenix. The Cardinals to najstarsza drużyna w National Football League (NFL), ale są również jedną z najmniej udanych drużyn w historii ligi, ponieważ wygrali zaledwie dwa mistrzostwa NFL (1925 i 1947) od czasu założenia zespołu w 1898 roku.
Otto Greule Jr./Getty Images
Cardinals zaczęli jako Morgan Athletic Club, drużyna sąsiedzka z siedzibą w południowej części Chicago. Zespół zyskał przydomek w 1901 roku, kiedy jego założyciel, Chris OBrien, otrzymał od drużyny piłkarskiej University of Chicago Maroons przesyłkę wyblakłych koszulek w kolorze kardynalskiej czerwieni. Teraz znany jako Racine Cardinals – od nazwy ulicy Chicago, na której znajdowało się boisko drużyny – drużyna grała w luźno zorganizowanej „lidze” złożonej z amatorskich klubów z okolic Chicago. Ciągłe sukcesy i popularność Cardinals zapewniły zespół miał okazję dołączyć do American Professional Football League (prekursora NFL), kiedy została założona w 1920 roku. Drużyna została przemianowana na Chicago Cardinals w 1922 roku, kiedy franczyza z Racine w stanie Wisconsin dołączyła do NFL. Trzy lata później Cardinals otrzymali swoje pierwsze mistrzostwo NFL po zebraniu rekordu 11 zwycięstw, dwóch porażek i jednego remisu w ciągu sezonu 1925.
Po 1925 roku drużyna weszła w długi okres niekonkurencyjnych i czasami ponurych lat, które obejmowały kolejne 0–10 sezonów w 1943 i 1944 r. Będąc już trenerem zespołu w latach 1940–1942, Jimmy Conzelman został ponownie zatrudniony w 1946 r. i nadzorował zwycięstwo Cardinals w meczu o mistrzostwo NFL w 1947 r. gra słynnego zespołu „Million-Dollar Backfield”. Po tym wyczynie nastąpił rekord serii 11: 1 i kolejna wyprawa na mecz o tytuł w 1948 r., Kiedy to Cardinals przegrali z Philadelphia Eagles 7-0. Conzelman opuścił zespół w następnym roku, a kardynałowie rozpoczęli kolejny długi okres słabej gry. Doprowadziło to do spadku przychodów, aw 1960 r. Franczyza przeniosła się do St. Louis w stanie Missouri, gdzie zespół był niezmiennie nazywany „futbolowymi” kardynałami z St. Louis, ze względu na ukochaną drużynę baseballową Major League Baseball. ta sama nazwa.
Cardinals zaczęli częściej publikować zwycięskie rekordy w St. Louis, ale okres posezonowy omijał ich do 1974 roku, kiedy to drużyna z rozgrywającym Jimem Hartem, trenującym z Terry Metcalfem i parą przyszłych Hall Famers, ofensywny liniowy Dan Dierdorf i ostry koniec Jackie Smith, wygrali 10 meczów i odbyli pierwszy z dwóch kolejnych wyjazdów do play-off, gdzie za każdym razem przegrywali. Sezon 1982, ale ogólny brak wsparcia fanów – w połączeniu z pragnieniem właściciela dochodowego stadionu domowego – skłonił zespół do przeniesienia się do Phoenix w 1988.
Przeciętna gra kardynałów trwała do 1998 roku, kiedy rozgrywający Jake Plummer poprowadził drużynę do sezonu z dziewięcioma zwycięstwami i pierwszego zwycięstwa w play-off od 51 lat. Tempo zespołu nie utrzymało się w następnym roku i nastąpiła kolejna długa susza w fazie play-off. W 2008 roku kardynałowie mieli swój najbardziej udany sezon od czasu ich przeniesienia do Arizony: weteran rozgrywający Kurt Warner, kierując potężnym atakiem podkreślonym przez szerokich graczy Pro Bowl Larryego Fitzgeralda i Anquana Boldina, poprowadził drużynę do tytułu ligi i pierwszego występu franczyzy na Super Bowl. w lutym następnego roku, gdzie przegrali z Pittsburgh Steelers. Po poprowadzeniu Arizony do kolejnego meczu barażowego w 2009 roku, Warner i Boldin opuścili drużynę pod koniec sezonu, a Cardinals szybko powrócili do swoich strat.
W 2013 roku Cardinals wygrali 10 meczów po raz drugi. czas od przeniesienia franczyzy do Arizony, ale zespół nie zakwalifikował się do sezonu posezonowego. Drużyna wygrała 11 meczów w 2014 roku i zajęła miejsce w play-off, ale cierpiący z powodu kontuzji kardynałowie, którzy przed sezonem rozpoczynali rozgrywkę z trzecią serią, przegrali pierwszy mecz barażowy. W następnym sezonie Arizona wygrała 13 meczów (najwięcej w ciągu 96 lat istnienia zespołu do tego momentu) i tytuł mistrzowski. Cardinals wygrali swój pierwszy mecz play-off z Green Bay Packers w dramatyczny sposób, pokonując przyłożenie w ostatniej sekundzie hail-mary, które doprowadziło do wygrania meczu tylko trzy gry do dogrywki. Cardinals zostali następnie wyeliminowani przez Carolina Panthers w meczu o mistrzostwo NFC.W 2016 roku zespół niespodziewanie walczył o rekord 7–8–1, a kardynałowie nie byli w stanie pobić swojej marnej passy w kolejnych kwalifikacjach do play-off o dwóch. Gra Arizony pogarszała się w kolejnych sezonach, osiągając najniższy punkt w 2018 roku, kiedy to drużyna zanotowała najgorszy wynik 3–13 w NFL.