Pera sin espinas, Museum der Festung Salzburg, Austria
No existe un relato actual de primera mano de estos dispositivos o su uso. Sin embargo, a través del diseño de los dispositivos, como la consistencia y el estilo del metal, a menudo se remontan al período moderno temprano (alrededor de 1600). Una de las primeras menciones se encuentra en F. de Calvi «s L» Inventaire général de l «histoire des larrons (» Inventario general de la historia de los ladrones «), escrito en 1639, que atribuye la invención a un ladrón llamado Capitaine Gaucherou de Palioly en los días de Enrique de Navarra. Palioly habría usado una mordaza mecánica para someter a un parisino rico mientras él y sus cómplices robaban la casa de la víctima.
Aparecen más menciones del dispositivo en el siglo XIX. También se mencionan en el Diccionario de la lengua vulgar de Grose (1811) como «Choke Pears», y se describen como ayudas utilizadas en la extorsión, «anteriormente utilizadas en Holanda».
También se discutieron en un libro de Eldridge y Watts, superintendente de policía e inspector jefe de la oficina de detectives en Boston, Massachusetts (1897). Si bien aceptaron que existen mordazas ordinarias en forma de pera, observaron que los ladrones contemporáneos no usaban dispositivos como Paliolys Pear and cast duda sobre su existencia en primer lugar, diciendo que «afortunadamente para nosotros esta» invención diabólica «parece ser una de las artes perdidas, si es que alguna vez existió fuera de la cabeza de Calvi. No hay duda, sin embargo, de la fabricación de una mordaza en forma de pera que ha sido ampliamente utilizada en tiempos pasados por los ladrones en Europa, y que todavía puede emplearse hasta cierto punto. Esto también se conoce como el «choke-pear», aunque es mucho menos maravilloso y peligroso que la pera de Palioly «.
Otra mención se encuentra en Brewers Dictionary of Phrase and Fable (1898) , que afirma que «los ladrones en Holanda en un momento utilizaron un trozo de hierro en forma de pera, que introdujeron en la boca de su víctima. Al girar una llave, varios resortes empujaron puntas de hierro en todas las direcciones, de modo que el instrumento de tortura nunca podría sacarse excepto por medio de la llave. «
Como se deriva de su nombre, el mecanismo de este artilugio originalmente estaba destinado a insertarse en uno» s boca para girar la pieza clave para expandir los pétalos metálicos. Los pétalos cuádruples o triples se expanden hacia afuera, lo que obliga a la capacidad de la boca interna de la víctima a estirarse más allá de sus límites.
Chris Bishop de la Universidad Nacional Australiana argumenta la construcción de los más antiguos indica que se abrió de golpe y la mano de obra excede lo esperado de un dispositivo de tortura. Además, se desconoce la procedencia de muchos de los dispositivos y la mano de obra indica que es probable que sean de fabricación reciente, y los relatos de su uso no son contemporáneos a la Edad Media, lo que hace que los relatos sean sospechosos.