Papiro egipcio

El papiro es una planta (cyperus papyrus) que alguna vez creció en abundancia, principalmente en las zonas silvestres del delta egipcio pero también en otras partes del valle del río Nilo, pero ahora es bastante rara. Los brotes de papiro se abrieron desde una raíz horizontal que crecía en agua dulce poco profunda y el lodo del Delta profundamente saturado. Los tallos alcanzaban hasta 16 pies de altura (5 m) y terminaban en pequeñas flores marrones que a menudo daban fruto. Estas plantas alguna vez fueron simplemente parte de la vegetación natural de la región, pero una vez que las personas encontraron un propósito utilitario para ellas, fueron cultivadas y manejadas en granjas, cosechadas en gran medida y su suministro se agotó. El papiro todavía existe en Egipto hoy en día, pero en un número muy reducido.

El papiro de Egipto está más estrechamente asociado con la escritura; de hecho, la palabra en inglés «paper» proviene de la palabra «papyrus», pero los egipcios encontraron muchos usos para la planta además de una superficie para escribir. documentos y textos. El papiro se utilizó como fuente de alimento, para hacer cuerdas, para sandalias, para cajas y cestas y esteras, como cortinas para ventanas, material para juguetes como muñecas, como amuletos para protegerse de enfermedades de garganta, e incluso para hacer pequeños botes de pesca. También desempeñó un papel en la devoción religiosa, ya que a menudo se unía para formar el símbolo del ankh y se ofrecía a los dioses como regalo. El papiro también sirvió como símbolo político a través de su uso en el Sma-Tawy, la insignia de la unidad del Alto y Bajo Egipto. Este símbolo es un ramo de papiro (asociado con el Delta del Bajo Egipto) atado con un loto (el símbolo del Alto Egipto).

La planta también se puede ver grabada en piedra en templos y monumentos, simbolizando la vida y la eternidad como el más allá egipcio, conocido como el Campo de Se pensaba que Reeds reflejaba el fértil valle del río Nilo hasta la abundancia de papiro. El nombre «Campo de juncos» en realidad se refiere a los juncos de la planta de papiro. Sin embargo, al mismo tiempo, la espesura de papiros representaba lo desconocido y las fuerzas del caos. Los reyes se representan regularmente cazando en los campos de papiros del Delta para simbolizar la imposición del orden sobre el caos.

La naturaleza oscura y misteriosa de los campos de papiros se empleó con frecuencia como motivo en la mitología. Los campos de papiros aparecen en varios mitos importantes; más notablemente el de Osiris e Isis después de que Osiris es asesinado por su hermano Set e Isis esconde a su hijo Horus en las marismas del Delta. Las cañas de papiro, en este caso, ocultaron a la madre y al niño de las intenciones de Set de matar a Horus y así nuevamente simbolizan el orden que prevalece sobre el desorden y la luz sobre la oscuridad.

Nombre & Procesamiento

Papiro es el nombre griego de la planta y puede provenir del egipcio la palabra papuro (también dada como pa-per-aa) que significa «el real» o «el del faraón» porque el gobierno central tenía el control del procesamiento del papiro ya que eran dueños de la tierra y, más tarde, supervisaban las granjas en las que crecía la planta. Los antiguos egipcios llamaban a la planta djet o tjufi o wadj, formas del concepto de frescura. Wadj denota además exuberancia, florecimiento, verdor. Una vez que el papiro fue cortado, cosechado y procesado en rollos, fue llamado djema que puede significar «limpio» o «abrir» en referencia a la nueva superficie de escritura.

El papiro se cosechó desde el comienzo de la Período predinástico en Egipto (c. 6000-c. 3150 a. C.) y continuó en toda la historia de Egipto hasta la dinastía ptolemaica (323-30 a. C.) y en el Egipto romano (30 a. C. – c. 640 d. C.). Los trabajadores de campo cosechaban las plantas del pantano cortándolos en la parte inferior con cuchillas afiladas, agrupando los tallos y llevándolos a algún medio de transporte que los llevó a un centro de procesamiento. La historiadora Margaret Bunson describe el proceso mediante el cual las plantas se convirtieron en láminas viables:

El tallo del papiro Se cortó la planta en finas tiras que se colocaron una al lado de la otra en forma perpendicular, se colocó una solución de resina de la planta y se colocó una segunda capa de papiro en posición horizontal, se presionaron las dos capas y se dejaron secar. Se podrían hacer inmensos rollos de papiro uniendo las hojas individuales … Los lados de un papiro donde las fibras corren horizontalmente son el recto a nd, donde las fibras corren verticalmente, el verso.Se prefirió el anverso, pero el reverso también se utilizó para documentos, lo que permitió incluir dos textos separados en un solo papiro. (201)

La egiptóloga Rosalie David agrega a la descripción, detallando las etapas de este proceso de formar las plantas en hojas:

En la primera etapa, se cortó en trozos el tallo de la planta y se cortó la médula y se golpeó con un martillo para producir obleas. Estos se dispusieron uno al lado del otro y transversalmente en dos capas y luego se batieron en láminas. Luego, las páginas individuales se unieron de la misma manera para formar un rollo estándar de veinte páginas; a veces, los rollos se pegaban entre sí según era necesario para proporcionar una superficie de escritura aún más larga. Después de secar al sol, la tira completa se enrolla con las fibras horizontales en el interior. Este era el «recto» en el que se escribiría primero. (200)

Las hojas, ahora unidas en rollos, fueron luego transportadas a templos, edificios gubernamentales, el mercado o exportadas en el comercio. Aunque el papiro está estrechamente asociado con la escritura en general, en realidad se usaba principalmente solo para textos religiosos y gubernamentales porque los costos de fabricación eran bastante altos. El trabajo manual en los campos y marismas no solo era costoso, sino que también se necesitaban trabajadores calificados para batir y procesar metódicamente la planta sin destruirla. Todos los papiros existentes provienen de templos, oficinas gubernamentales o colecciones personales de individuos ricos o al menos acomodados. Las obras escritas a menudo aparecen en trozos de madera, piedra u ostraca (fragmentos de vasijas de barro). La imagen del escriba egipcio encorvado sobre su rollo de papiro es precisa, pero mucho antes de que tuviera en sus manos ese rollo, habría pasado literalmente años practicando la escritura en tiestos, trozos de piedra y trozos de madera.

Utiliza & Ejemplos

Los escribas del antiguo Egipto pasaron años aprendiendo su oficio e, incluso si procedían de familias adineradas, todavía no se les permitió desperdiciar material precioso en sus lecciones. David señala que «los materiales de escritura más comunes y baratos eran ostraca y trozos de madera. Los escolares los usaban a menudo para sus cartas y ejercicios» (200). Solo una vez que uno dominaba los conceptos básicos de la escritura se le permitía practicar con un rollo de papiro. David observa cómo los ejercicios que se encuentran practicados en ostraca a veces se duplican en papiro, que a menudo proporciona palabras o frases faltantes a obras que están incompletas en cualquiera de sus formas.

Como material de escritura, el papiro se utilizó para himnos, textos religiosos, amonestaciones espirituales, cartas, documentos oficiales, proclamas, poemas de amor, textos médicos, manuales científicos o técnicos, mantenimiento de registros, tratados de magia y literatura. Los pergaminos existentes van desde fragmentos hasta una página hasta el famoso Papiro Ebers, que tiene 110 páginas en un rollo de sesenta y cinco pies (20 metros) de largo. El Papiro de Ebers es un texto médico que se cita habitualmente como evidencia de cómo la medicina y la magia estaban interrelacionadas en el antiguo Egipto. Junto con otros rollos de papiro como el papiro ginecológico de Kahun, el papiro médico de Londres y el papiro de Edwin Smith, por nombrar solo algunos, estos trabajos dan fe del vasto conocimiento médico y la habilidad de los antiguos egipcios y cómo se dirigieron a los principales lesiones menores, diversas dolencias y afecciones graves como cáncer y enfermedades cardíacas. Los casos de ansiedad, depresión y trauma también se tratan en los textos médicos de Egipto, al igual que temas como el aborto, el control de la natalidad, los cólicos menstruales y la infertilidad.

El papiro también se usó, por supuesto, para textos literarios. El término «literatura» se aplica comúnmente a una variedad de obras del antiguo Egipto de textos médicos, decretos reales y proclamas, cartas, autobiografías y biografías, textos religiosos y otros además de las obras de la imaginación. Varias de estas obras se inscribieron en tumbas, en las paredes del templo o en estelas y obeliscos, mientras que las que se ajustan a la definición común de «literatura» se escribieron en papiro. Algunos de los más conocidos son El cuento del marinero naufragado, El informe de Wenamun y El cuento de Sinuhe, pero hay muchos otros.

Los escribas del Antiguo Egipto escribieron con tinta negra y roja. El rojo se usó para los nombres de demonios o espíritus malignos, para marcar el comienzo de un nuevo párrafo, para enfatizar una palabra o pasaje y para la puntuación en algunos casos. Los escribas llevaban una caja de madera que contenía pasteles de pintura roja y negra y un frasco de agua para mezclar y diluir la pintura en tinta. La pluma era inicialmente una caña delgada con una punta blanda, pero fue reemplazada en el siglo III a. C. por el lápiz, una caña más robusta afilada con una punta muy fina.Un escriba comenzaba un trabajo en el anverso del rollo de papiro, escribía hasta que se llenaba y luego lo volteaba para continuar el texto en el reverso. En algunos casos, otro escriba tomaría un rollo de papiro en el que solo se había usado el recto y lo usaría para otro trabajo, ya sea complementario o no relacionado.

Sin embargo, como se señaló, el papiro fue no se usaba exclusivamente para escribir. La planta podía hornearse y comerse, y Herodoto informa que la raíz de papiro era un alimento básico de la dieta egipcia. Se cortaba y preparaba en una variedad de platos de la misma forma que la papa posterior llegó a ser en otras culturas El papiro no solo era una fuente de alimento, sino que también se inclinaba a una gama increíblemente diversa de usos. Los primeros esquifes egipcios se hicieron tejiendo con fuerza tallos de papiro y atándolos con una cuerda, también hecha de papiro. Esta técnica creó una embarcación ligera y estanca que los cazadores o pescadores podían transportar fácilmente. El esquife de papiro aparece en numerosas pinturas de tumbas y templos y tiene una forma marcadamente diferente, más lineal, que los barcos de madera posteriores construidos con el mismo diseño. El papiro siguió siendo un aspecto significativo del barco egipcio incluso después de que la madera lo reemplazó como material principal. Cuando los pequeños barcos de madera se convirtieron en grandes barcos de vela, la planta se tejió en cuerdas para las velas. Sin embargo, la cuerda de papiro se usó para varios propósitos además de la navegación y la fibra de papiro, que era bastante fuerte, resultó útil en otros productos.

Los tapetes y las cortinas de las ventanas se tejieron mediante una técnica similar a la que se usa para hacer material de escritura. Los ejes de la planta se colocaron verticalmente y luego se tejieron con otros horizontalmente y se tiraron firmemente; luego se unieron con una fibra más delgada de la planta. Las sandalias se hacían enrollando el papiro y eran tan resistentes que se han encontrado muchos ejemplos de ellas miles de años después de que se fabricaran todavía en buenas condiciones. Las sandalias de papiro requerían una gran habilidad para hacer y eran demasiado caras para la mayoría de las personas. Herodoto informa que los sacerdotes de Amón solo usaban sandalias de papiro que, junto con otra evidencia, los eruditos interpretan como una prueba más de la gran riqueza de los sacerdotes. Se hicieron muñecas u otras figuras de juguete haciendo un racimo de los tallos y luego dándoles forma a través de fibras fuertemente atadas. para crear una cabeza, brazos y piernas.

Este «agrupamiento» de la planta se empleó en la creación de una ofrenda popular a los dioses: la forma del ankh. El ankh, símbolo de la vida y promesa de vida eterna, era uno de los iconos más importantes del antiguo Egipto y con frecuencia se colocaba junto con la ofrenda a los dioses en templos u obeliscos. El egiptólogo Richard H. Wilkinson señala cómo «el ankh podría estar simbolizado por ramos de flores y la» franja de papiro «(manojos de flores y follaje de plantas atados alrededor de un centro l manojo de tallos de papiro) que comúnmente se ofrecía a los dioses «(161). Esta misma técnica se utilizó para crear el símbolo Sma-Tawy que representa la unidad del país. La asociación del papiro con la unidad y los dioses es apropiada porque la planta, como los dioses y los dones de la tierra, era una parte integral de la vida de la gente.