Alles of niets! Gooi de dobbelstenen! Gelukkige zevens! Een casino kan levendig zijn met het geluid van gokautomaten, dealers en gokkers die de taal van geluk gebruiken. Veel spellen, zoals craps, gebruiken dobbelstenen om de winnaars en verliezers te bepalen. Maar heb je je ooit afgevraagd wat de enkelvoudige vorm van dobbelstenen is?
Ten eerste, wat zijn dobbelstenen precies? De meeste dobbelstenen zijn kleine blokjes; op elk van hun zes zijden hebben ze stippen die overeenkomen met de nummers één tot en met zes. Bij veel spellen moeten spelers dobbelstenen gooien (of gooien). Afhankelijk van het spel kunnen spelers de som van de getallen aan de zijkanten naar boven optellen wanneer de dobbelstenen landen, of ze kunnen proberen om verdubbelingen te krijgen (hetzelfde getal op beide stukken).
Die is de enkelvoudige vorm van dobbelstenen. Het komt van het Franse woord des, een meervoudswoord voor dezelfde objecten. In het Engels is de meest gebruikelijke manier om zelfstandige naamwoorden meervoud te maken, een S toe te voegen. Als dobbelsteen die regel zou volgen, zou zijn meervoudsvorm dies zijn. Het Engels staat echter vol met onregelmatige meervoudsvormen. Samen met de wolf, cactus en appendix volgt de dood niet het normale patroon. Het meervoud is dobbelstenen. Als je dobbelstenen gooit, gooi je twee of meer speelstukken. Als je een dobbelsteen gooit, gebruik je maar één stuk.
U zult tal van verwijzingen vinden naar een dobbelsteen als “een dobbelsteen” in gedrukte vorm. Waarom? Een reden is dat mensen verwijzen naar dobbelstenen in paren zo vaak dat ze niet beseffen dat het een aparte vorm heeft. Kun je de tweede reden achterhalen uit het volgende voorbeeld uit het Mirror News Journal ?:
“Meneer Boparai was niet geïnteresseerd in het horen van Camerons angstaanjagende verhalen. Hij geloofde de premier simpelweg niet toen hij beweerde dat het verlaten van de EU als een dobbelsteen was. ”- David Davis
Als je bekend bent met de Mirror, weet je dat het een nieuwsjournaal is van de Verenigd Koningkrijk. Als je dobbelstenen opzoekt in de Oxford Dictionary, zul je leren dat dobbelstenen een acceptabele enkel- en meervoudsvorm van dobbelstenen zijn. Volgens deze bron was dobbelsteen ooit het meervoud van dobbelsteen, “maar in moderne standaard Engelse dobbelstenen is zowel het enkelvoud als het meervoud:‘ throw the dice ’zou een verwijzing naar een of meer dan één dobbelsteen kunnen betekenen.
Interessant is dat deze evolutie zich niet uitstrekte tot het snij-apparaat dat bekend staat als een dobbelsteen. Het meervoud van dat apparaat is altijd dies. Dies is ook een vorm van het werkwoord om te sterven, zoals om te stoppen met leven.
Veel grappige idiomen benadrukken dobbelstenen. Hier zijn enkele van de meest populaire, samen met voorbeelden uit de literatuur:
De dobbelsteen is geworpen. (Een situatie zal zeker gebeuren op een bepaalde manier, omdat van eerdere gebeurtenissen en het kan niet worden gewijzigd of voorkomen.)
Geen dobbelstenen! (Iets is onmogelijk.) De dobbelstenen zijn geladen. (Letterlijk, om de dobbelstenen te laden is vals spelen door met de dobbelstenen te knoeien om uw kansen om te winnen te vergroten. Het idioom verwijst naar het min of meer waarschijnlijk maken van een uitkomst.) Deze uitdrukking wordt vaak gevolgd door “tegen”: de dobbelstenen werden tegen de kandidaat geladen; niemand zou stemmen op een ambtenaar met een record als de hare. Een dobbelsteen is één speelstuk. Dobbelsteen is twee of meer speelstukken.
Voel je je goed geïnformeerd over dobbelstenen en dobbelstenen? Er valt nog veel meer te leren over de etymologie van deze termen. Het verhaal van hoe de dobbelstenen zijn einde kregen, is fascinerend. Als je meer wilt weten, bekijk dan “No Dice!”, Een artikel geschreven door Jonathan Owen. 