In de Keltische mythologie was de eenhoorn een symbool van puurheid en onschuld, evenals van mannelijkheid en macht. Verhalen over dominantie en ridderlijkheid in verband met de eenhoorn is misschien de reden waarom het werd gekozen als het nationale dier van Schotland.
De eenhoorn in de geschiedenis van Schotland
Met Schotland dat beroemd is om zijn liefde voor en lange geschiedenis van mythen en legendes, is het geen verrassing dat een legendarisch wezen zoals de eenhoorn het nationale dier van Schotland is. Eenhoorns zijn al eeuwenlang in verband gebracht met Schotland. Hoewel het dier mythologisch is, passen de idealen die het vertegenwoordigt het perfect als het nationale dier voor Schotland, en omdat Schotten, net als dit trotse beest, zouden vechten om onoverwonnen te blijven.
De eenhoorn werd voor het eerst gebruikt op het Schotse koninklijke wapen door Willem I in de 12e eeuw. In de 15e eeuw, toen King James III was aan de macht, gouden munten verschenen zelfs met de eenhoorn op hen. Toen Schotland en Engeland zich verenigden onder het bewind van James VI van Schotland in 1603, hadden de Scottish Royal Arms twee eenhoorns die een schild ondersteunden. Toen James VI James I van Engeland en Ierland werd, verving hij de eenhoorn aan de linkerkant van het schild door het nationale dier van Engeland, de leeuw, om te laten zien dat de landen inderdaad verenigd waren.
Waarom wordt de eenhoorn geketend?
De eenhoorn die Schotland in het wapen voorstelt, wordt altijd afgebeeld met een gouden ketting, die vaak om zijn nek gaat en zich om zijn lichaam wikkelt. Men geloofde dat de eenhoorn de sterkste van alle dieren was – wild en ongetemd, en dat hij alleen vernederd kon worden door een maagdelijk meisje. Het is mogelijk dat de beknelling de macht van de Schotse koningen symboliseert – ze waren sterk genoeg om zelfs een eenhoorn te temmen.