Wat is lymfoom?
Lymfoom is een kanker van de lymfocyten. Lymfocyten zijn cellen die betrokken zijn bij het immuunsysteem. Lymfocyten reizen door het lichaam in het bloed en de lymfevaten; daarom wordt lymfoom altijd beschouwd als een systemische, niet gelokaliseerde, ziekte.
Lymfoom houdt verband met feliene leukemie, een virale infectie (zie hand-out “Feline Leukemia Virus Disease Complex”). Er worden nu meer katten gevaccineerd tegen feliene leukemie; daarom komt lymfoom steeds minder vaak voor. Het is nog steeds een veel voorkomende vorm van kanker, die verantwoordelijk is voor ongeveer 30% van de nieuwe diagnoses van kattenkanker. Veel voorkomende plaatsen van lymfoom bij katten zijn:
- Intestinaal lymfoom. Deze term beschrijft lymfoom dat het maagdarmkanaal aantast. Dit is verreweg het meest voorkomende type lymfoom bij katten, goed voor 50-70% van de gevallen van lymfoom bij katten. Het komt het meest voor bij oudere katten, met de gemiddelde leeftijd bij diagnose variërend van 9-13 jaar.
- Mediastinaal lymfoom. Bij deze vorm van lymfoom worden de lymfoïde organen in de borstkas (zoals de lymfeklieren of de thymus) aangetast. Mediastinaal lymfoom komt vaak voor gezien bij jonge katten, met een gemiddelde beginleeftijd van 5 jaar dit type lymfoom is sterk geassocieerd met kattenleukemievirus; 80% van de getroffen katten test positief op feliene leukemie.
- Nierlymfoom. Lymfoom in de nier kan leiden tot tekenen van nierfalen, omdat functionele niercellen worden vervangen door kankercellen. Dit type lymfoom wordt ook geassocieerd met feliene leukemie, waarbij 50% van de getroffen katten positief test op feliene leukemie.
Wat zijn de klinische symptomen van lymfoom?
Feline lymfoom treft meestal de darmen. Daarom zijn klinische symptomen van lymfoom vaak vergelijkbaar met andere darmaandoeningen. Getroffen katten ontwikkelen vaak gewichtsverlies, braken en diarree. Eetlust varieert; sommige katten hebben een verminderde eetlust, sommige hebben een verhoogde eetlust, terwijl andere geen verandering in eetlust hebben.
Mediastinaal lymfoom komt voor in de borst, en gaat daarom vaak gepaard met ademhalingsmoeilijkheden. Vloeistof begint zich vaak op te hopen rond de tumor, waardoor het moeilijker wordt voor een aangetaste kat om haar longen volledig op te blazen.
Bij katten met nierlymfoom kunnen tekenen worden waargenomen die verband houden met nierfalen. Deze symptomen omvatten vaak verminderde eetlust, gewichtsverlies, verhoogde dorst en braken. Deze veranderingen houden allemaal verband met een opeenhoping van gifstoffen in de bloedbaan, die de nieren niet effectief kunnen filteren wanneer ze worden aangetast door lymfoom.
Hoe wordt lymfoom gediagnosticeerd?
Het diagnosticeren van lymfoom vereist het vinden van kankercellen op microscopisch onderzoek. Uw dierenarts kan ook bloedonderzoek uitvoeren voordat u op lymfoom gaat testen, om de algehele gezondheid van uw kat te beoordelen en andere oorzaken van de klinische symptomen van uw kat uit te sluiten.
In sommige gevallen kan bij kattenlymfoom een diagnose worden gesteld van een fijne naaldaspiratie. Bij deze test zal een dierenarts een naald in een gebied van zorg steken (een vergrote lymfeknoop, vergrote nier, verdikt deel van de darm of vloeistof in de borstkas) en een klein aantal cellen verwijderen. Deze cellen worden vervolgens onder een microscoop onderzocht, op zoek naar kankercellen die duiden op lymfoom. Hoewel het niet altijd mogelijk is om een diagnostisch monster van hoge kwaliteit te verkrijgen via aspiratie, beginnen veel dierenartsen met deze test omdat deze minimale risicos, bijwerkingen en kosten met zich meebrengt in vergelijking met chirurgische biopsie.
“In sommige gevallen kan bij kattenlymfoom worden gediagnosticeerd met een fijne naaldaspiratie.”
Als een fijne naaldaspiratie niet doorslaggevend of onpraktisch is vanwege de locatie van de laesie, kan uw dierenarts in plaats daarvan een chirurgische biopsie uitvoeren. Hierbij wordt een stukje weefsel van de laesie verwijderd. In geval van een vermoeden van gastro-intestinaal lymfoom, kan dit monster operatief worden verkregen (door de buik van uw kat te openen en operatief een stuk verdikte darm te verwijderen) of endoscopisch (door een endoscoop door de darm van uw kat te halen en een camera en gespecialiseerd gereedschap te gebruiken om een stuk van het binnenoppervlak van de darm). Ongeacht de verzameltechniek zal dit monster worden verwerkt en onder een microscoop worden onderzocht om te beoordelen op lymfoom. 
Als lymfoom wordt gediagnosticeerd via biopsie, kan de patholoog ook bepalen of uw kat lijdt aan hooggradig of laaggradig lymfoom. Deze bepaling is gebaseerd op hoe snel de kankercellen lijken te delen en hoe kwaadaardig de cellen lijken te zijn; hooggradig lymfoom is snelgroeiend en kwaadaardiger. Laaggradig lymfoom reageert bij katten eerder op chemotherapie en chemotherapie resulteert vaak in langere perioden van remissie.
Als bij uw kat lymfoom is vastgesteld, kan uw dierenarts aanvullende tests uitvoeren, zoals immunohistochemie .Dit onderzoek kan helpen het lymfoom verder te karakteriseren en een behandelplan op te stellen.
Hoe wordt lymfoom behandeld?
Lymfoom wordt meestal behandeld met chemotherapie. Laaggradig lymfoom wordt behandeld met prednison (een steroïde) en chloorambucil (een oraal chemotherapie-middel). Hooggradig lymfoom wordt behandeld met een van een aantal protocollen voor injecteerbare chemotherapie.
“Lymfoom wordt meestal behandeld met chemotherapie.”
Katten verdragen chemotherapie veel beter dan mensen; ze verliezen zelden hun haar of zien er ziek uit. De meest voorkomende bijwerkingen zijn braken, diarree en verminderde eetlust. Zelfs deze effecten worden echter bij slechts ongeveer 10% van de patiënten gezien.
Chirurgie en / of bestraling kan geschikt zijn voor lymfoom dat beperkt is tot een bepaald gebied, zoals neustumoren of buikmassa, maar dit is ongewoon. De meeste gevallen kunnen niet met succes worden behandeld met een operatie of bestraling en er is chemotherapie voor nodig.
Als chemotherapie geen optie is, kan prednison worden gebruikt voor palliatieve of hospice-zorg vanwege de ziekte van een kat of de financiën van de eigenaar. Hoewel prednison lymfoom niet behandelt, kan het wel zorgen voor een tijdelijke vermindering van de klinische symptomen en het huisdier enige tijd opleveren.
Wat is de prognose voor lymfoom?
De prognose voor lymfoom hangt af van de locatie van het lymfoom, hoe ziek de kat is aan het begin van de behandeling, de kattenleukemiestatus van de kat en hoe snel de ziekte wordt gediagnosticeerd en behandeld.
De meeste gevallen van gastro-intestinaal lymfoom zijn laaggradig lymfoom . Met behandeling zal ongeveer 70% van de katten met laaggradig lymfoom in remissie gaan. Lymfoom is nooit echt ‘genezen’, maar remissie is een term die wordt gebruikt om het tijdelijk verdwijnen van alle tekenen van lymfoom te beschrijven. De gemiddelde remissie voor laaggradig lymfoom is 2-3 jaar, wat betekent dat er 2-3 jaar geen tekenen van ziekte zijn.
“De prognose voor lymfoom hangt af op vele factoren. “
Hooggradig gastro-intestinaal lymfoom reageert echter niet zo goed op de behandeling. Slechts 25-50% van de katten met hooggradig lymfoom bereikt remissie met behandeling. Meestal duurt deze periode van remissie slechts 2-9 maanden, waarna katten weer ziek worden.
Mediastinaal lymfoom bij katten met kattenleukemie heeft een slechte prognose, met een gemiddelde overlevingstijd van 3 maanden. Bij katten zonder kattenleukemie vertoont mediastinaal lymfoom vaak een ten minste gedeeltelijke respons op chemotherapie. Deze katten laten een gemiddelde overlevingstijd zien van 9-12 maanden, waarbij de initiële respons op de behandeling vaak een indicatie geeft van de overlevingstijd.
Nierlymfoom heeft helaas een zeer slechte prognose. De gemiddelde overleving met dit type lymfoom is slechts 3-6 maanden, hoewel er geïsoleerde meldingen zijn van katten die veel langer overleven. Nierlymfoom heeft de neiging zich naar de hersenen en het centrale zenuwstelsel te verspreiden; dit komt voor bij ongeveer 40% van de gevallen van nierlymfoom en verslechtert de prognose voor deze ziekte.
Hoe kan ik de kans verkleinen dat mijn kat een lymfoom ontwikkelt?
Lymfoom kan niet worden voorkomen, maar de kans dat een kat een lymfoom ontwikkelt, kan worden verkleind door infectie met het feliene leukemievirus te voorkomen (zie hand-out over Vaccinatie tegen kattenleukemievirus voor informatie over dit vaccin). Alle katten die naar buiten gaan of waarvan de eigenaren zwerfdieren opnemen met een onbekende kattenleukemiestatus , moet tegen dit virus worden gevaccineerd om infectie met kattenleukemie te voorkomen.