Kerkstrijd Bewerken
In 1933 ondertekende Hitler het Reichskonkordat (Reichsconcordaat), een verdrag met het Vaticaan dat het regime verplichtte de onafhankelijkheid van katholieke instellingen te eren en geestelijken verbood zich in de politiek te mengen. Het regime bleef echter de christelijke kerken aanvallen om hun invloed te verzwakken. Gedurende 1935 en 1936 werden honderden geestelijken en nonnen gearresteerd, vaak op verzonnen beschuldigingen van valutasmokkel of zedendelicten. Goebbels maakte veel publiciteit over de processen in zijn propagandacampagnes en liet de gevallen in het slechtst mogelijke licht zien. Er werden beperkingen opgelegd aan openbare bijeenkomsten en katholieke publicaties werden geconfronteerd met censuur. Katholieke scholen moesten het religieuze onderwijs verminderen en kruisbeelden werden verwijderd uit staatsgebouwen. Hitler aarzelde vaak over de vraag of de Kirchenkampf (kerkstrijd) een prioriteit zou moeten zijn, maar zijn veelvuldige opruiende opmerkingen over de kwestie waren voldoende om Goebbels ervan te overtuigen zijn werk aan de kwestie te intensiveren; in februari 1937 verklaarde hij dat hij de protestantse kerk wilde elimineren.
In reactie op de vervolging liet paus Pius XI de “Mit brennender Sorge” (“With Burning Concern”) encycliek Duitsland binnen smokkelen voor Passion Sunday 1937 en voorgelezen vanaf elke preekstoel. Het hekelde de systematische vijandigheid van het regime jegens de kerk. Als reactie hierop hernieuwde Goebbels het harde optreden en de propaganda van het regime tegen katholieken. Zijn toespraak van 28 mei in Berlijn voor 20.000 partijleden, die ook op de radio werd uitgezonden, viel de katholieke kerk aan als moreel corrupt. propagandacampagne, het aantal inschrijvingen op confessionele scholen daalde sterk, en tegen 1939 werden al deze scholen opgeheven of omgezet in openbare voorzieningen. Door intimidatie en dreiging met gevangenisstraf werden de geestelijken veel voorzichtiger in hun kritiek op het regime. Beval Hitler eind juli 1937 de kerkstrijd terug te schroeven.